NFL telah menanggapi penendang Kansas City Chiefs Harrison Butker pidato permulaan yang kontroversial di Benedictine College, di mana dia mengutuk aborsi, euthanasia, IVF, ibu pengganti dan komunitas LGBTQ. Ia juga mengecam “kebohongan jahat yang disampaikan kepada perempuan,” dan menyatakan bahwa menegakkan peran gender tradisional adalah cara yang lebih baik.
“Harrison Butker memberikan pidato dalam kapasitas pribadinya,” kata Jonathan Beane, wakil presiden senior NFL dan kepala petugas keberagaman dan inklusi dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada Reporter Hollywood. “Pandangannya bukan pandangan NFL sebagai sebuah organisasi. NFL teguh dalam komitmen kami terhadap inklusi, yang hanya membuat liga kami lebih kuat.”
Selama pidatonya yang berdurasi 20 menit, Butker berkata kepada para lulusan wanita, “Berapa banyak dari Anda yang duduk di sini sekarang dan akan melewati tahap ini dan memikirkan tentang semua promosi dan gelar yang akan Anda dapatkan dalam karier Anda? Beberapa dari Anda mungkin akan sukses dalam karir di dunia ini, namun saya yakin sebagian besar dari Anda sangat bersemangat dengan pernikahan dan anak-anak Anda.”
Atlet tersebut melanjutkan, “Saya dapat memberi tahu Anda bahwa istri saya yang cantik, Isabelle, adalah orang pertama yang mengatakan bahwa hidupnya benar-benar dimulai ketika dia mulai menjalani panggilannya sebagai seorang istri dan sebagai seorang ibu.” Dia menambahkan bahwa Isabelle menyandang “salah satu gelar paling penting” sebagai ibu rumah tangga dan mengklaim pasangannya “akan tertawa terbahak-bahak tanpa ragu-ragu dan mengatakan 'tidak'” jika ditanya apakah dia menyesal tidak mengejar kariernya sendiri.
Butker kemudian mendesak para lulusan untuk “tidak menyesali maskulinitas mereka, berjuang melawan pelemahan budaya laki-laki.”
Pemain NFL ini juga merujuk pada Taylor Swift dengan lirik dari “Bejeweled” sambil mengomentari mengapa para uskup tidak boleh “terlalu akrab” dengan umat paroki: “Seperti yang dikatakan pacar rekan setim saya, 'Keakraban melahirkan penghinaan.'”
Komentarnya kemudian menjadi viral, dan banyak orang di dunia maya yang mengecam pernyataannya. Organisasi advokasi LGBTQ GLAAD termasuk di antara mereka yang menanggapi klaim Butker. “Secara tradisional, pidato wisuda dimaksudkan untuk merayakan dan menginspirasi para lulusan dan keluarga mereka,” tulis presiden GLAAD Sarah Kate Ellis.
Ellis melanjutkan, “Pidato pembukaan pemain Kansas City Chiefs, Harrison Butker, bukan hanya sebuah kesalahan besar, namun juga tidak akurat, kurang informasi, dan sayangnya tidak sejalan dengan pandangan orang Amerika tentang Pride, kelompok LGBTQ, dan perempuan.”
