CHICAGO — Zach Edey memamerkan pukulan lompatannya di draft gabungan minggu ini. Itu adalah bagian yang tidak ada dalam permainannya selama karir kuliahnya yang dominan di Purdue, tetapi kehidupan berubah ketika calon pemain masuk ke NBA.
Edey adalah salah satu pemain paling menarik di penggabungan tahun ini, rasa ingin tahu yang akan terus berlanjut seiring dengan semakin dekatnya NBA Draft. Dia adalah kekuatan fisik, center setinggi 7 kaki 4, 299 pon yang memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini berturut-turut. Namun permainan di kampus telah berbeda dari cara bermain NBA dalam beberapa tahun terakhir. Perguruan tinggi memberi nilai tambah pada pemain-pemain besar karena para pemain tersebut semakin tidak relevan dalam dunia profesional.
Edey saat ini diproyeksikan sebagai pilihan pertengahan putaran pertama, tetapi dalam draf dengan sedikit konsensus, ia dapat meluncur ke atas atau ke bawah berdasarkan perasaan tim terhadapnya.
Mereka harus mencari cara untuk memperkirakan dia akan bermain di pertandingan NBA. Edey berukuran 7 kaki 3,75 inci tanpa sepatu, dua inci lebih tinggi dari pusat Connecticut dan proyeksi pilihan lotere Donovan Clingan. Jangkauan berdirinya yang setinggi 9 kaki 7 inci mengikatnya dengan Clingan. Terakhir, lebar sayapnya yang setinggi 7 kaki 10,75 empat inci lebih panjang dari Clingan.
(Pengamatan pengujian yang tidak jelas: Edey mengukur setengah inci lebih tinggi tahun ini dibandingkan gabungan tahun lalu dan lebar sayapnya bertambah seperempat inci, namun jangkauan berdirinya berkurang setengah inci.)
Liga ini mengutamakan kecepatan dan pergerakan antar posisi dan sebagai hasilnya, center menjadi lebih ringan. Musim ini hanya lima pemain yang memiliki berat badan lebih dari 280 pound yang bermain lebih dari 700 menit. Namun kelima pemain tersebut termasuk pemain terbaik liga, termasuk Joel Embiid dan Nikola JokiC, menunjukkan bahwa masih mungkin untuk tetap bermain bagus pada ukuran tersebut. Hanya 30 pemain dengan berat 250 pon atau lebih yang berada di lapangan setidaknya selama 700 menit; ada 45 pemain pada musim 2018-19 dan 61 pemain pada musim 2013-14.
Edey yakin cara terbaiknya menuju NBA adalah dengan berfokus pada hal-hal yang membuatnya unik.
Dia adalah gunung yang harus didaki dalam pertahanan. Edey berada di persentil ke-90 di antara semua prospek draf dalam persentase blok, menurut CBB Analytics, dan di persentil ke-83 dalam blok plus pencurian.
“Saya pikir itu hanya sekedar menyadari siapa saya,” katanya. “Saya tidak akan pernah menjadi pria kurus setinggi tujuh kaki yang bisa – seperti Kevin Durant, saya tidak akan pernah menjadi orang seperti itu. Saya seorang pria setinggi 7 kaki 4, 300 pon. Saya diciptakan untuk melukis, untuk menciptakan ruang guna melindungi area saya. Dan itulah yang akan terus saya lakukan. Saya pikir ada banyak orang di NBA yang melakukan hal seperti itu. (Jonas) Valančiūnas, (Ivica) Zubac, Steven Adams; orang-orang yang meraih banyak kesuksesan di NBA adalah sosok-sosok yang hadir. Saya akan tetap berpegang pada siapa saya dan saya tahu siapa saya.”
Edey jarang bermain di luar pos semasa kuliah. Dia hanya mengambil dua angka 3 dalam empat musim di Purdue dan hanya mengambil 18 tembakan di luar cat musim lalu. Hanya tiga dari mereka yang merupakan pelompat dari jarak lebih dari 15 kaki, dan dia melewatkan semuanya.
Dia mencoba memberi kesan kepada tim NBA bahwa dia bisa menembak, meskipun dia tidak menembak ke arah Purdue. Dia melakukan 60 persen tembakannya saat menggiring bola selama latihan menembak, lebih banyak dari Kyle Filipowski dan Ron Holland II. Dia menyelesaikan shuttle run dengan waktu lebih cepat dari guard Kentucky Reed Sheppard.
Meskipun ia akan berusaha untuk menyesuaikan diri dengan NBA sebaik mungkin, Edey tahu bahwa tim mana pun yang merekrutnya akan melakukannya karena mereka menghargai apa yang ia bawa ke lapangan.
“A tim akan menyusun saya untuk siapa saya, katanya. “Saya pikir saya bisa sampai di sana tetapi saat ini mereka tidak merekrut saya untuk, seperti, pengambilan gambar pick-and-pop. Saat ini mereka sedang merekrutku untuk mengecat, mendapatkan pantulan, melindungi cat. Jelas sekali Anda melihat dalam latihan menembak saya, saya bisa menembak. Saya bisa melakukan hal seperti itu jika Anda meminta saya melakukannya.
“Tetapi itu semua tergantung pada apa yang tim minta saya lakukan pada akhirnya.”
Tidak ada latihan pengujian yang mendapat perhatian lebih pada penggabungan daripada lompatan vertikal. Itu juga salah satu yang mungkin mengundang paling banyak kejahatan.
Sekarang, ini bukan tuduhan terhadap siapa pun di penggabungan tahun ini dan tidak ada yang mengatakan ada tindakan bodoh apa pun minggu ini. Namun di kalangan pejabat bola basket, ada cara terkenal untuk mencoba meretas lompatan vert yang tampaknya menarik untuk diperhatikan.
Vertikal pemain diuji dengan terlebih dahulu mengukur jangkauan berdirinya. Itu menetapkan garis dasar, dan ketinggian yang dicapai pemain di posisi vertikalnya didasarkan pada jangkauan itu.
Namun salah satu cara untuk mencoba meraih beberapa inci lagi adalah dengan memperpendek jangkauan berdiri, yang akan menetapkan garis dasar lebih rendah dan akan membuat lompatan vert muncul. Ini adalah taktik yang umum diketahui di kalangan ofisial tim dan agen. Cara lain untuk mencoba menambahkan satu atau dua inci, kata seorang pramuka, mungkin dengan tampil lebih ringan pada kombinasi tersebut, yang dapat membantu pemain melompat lebih tinggi karena dia mencoba untuk membawa lebih sedikit beban.
Itu tidak berarti hal itu selalu berhasil dan membodohi NBA. Tim memiliki pemahaman yang baik tentang jangkauan berdiri standar pemain berdasarkan tinggi badannya, dan jika jangkauan seseorang agak pendek berdasarkan itu maka titik puncaknya mungkin akan sedikit mencurigakan. Tim juga melakukan pengujian individu ketika mereka membawa calon pelanggan untuk berkunjung ke fasilitas mereka sendiri.
Ada beberapa sisi negatifnya juga. Meskipun vertikal mungkin merupakan statistik yang lebih menarik perhatian, jangkauan berdiri pemain bisa jadi lebih penting. Seorang pemain lebih cenderung harus mencapai ketinggian yang mereka bisa dalam kontes tembakan atau rebound daripada memiliki kesempatan untuk melompat setinggi yang mereka bisa.
Washington Wizards telah membuat beberapa perubahan pada kantor depan mereka musim semi ini. Mereka mendatangkan Michael Hartman untuk menjalankan grup strategi dan analitik mereka, menurut sumber liga, dan diperkirakan akan ada lebih banyak perekrutan di luar musim ini karena organisasi terus beralih di bawah presiden tim baru Michael Winger dan manajer umum Will Dawkins. Hartman sebelumnya adalah direktur senior operasi bola basket untuk New Orleans Pelicans. … Brooklyn Nets telah menambahkan Justin Bokmeyer ke kantor depan mereka sebagai direktur operasi bola basket baru, menurut sumber liga. Bokmeyer pernah menjadi manajer umum MLS NEXT, program pengembangan liga, dan bekerja di operasi bola basket internasional untuk NBA.
(Foto Zach Edey: Kamil Krzaczynski / NBAE via Getty Images)
