Simone Biles menceritakan dampak emosional yang dialaminya akibat Olimpiade Tokyo.
Saat tampil di podcast episode hari Rabu Panggil Ayahnya, sang atlet membuka tentang kondisi mentalnya selama penampilan lompatnya, saat ia mengalami twisties—sebuah istilah ketika pesenam kehilangan kesadaran persepsi terhadap posisi tubuhnya saat berputar di udara.
“Kami sudah tahu bahwa senam saya tersendat-sendat, seperti saat latihan saya sudah mengalami twisties,” kenang Biles. “Tetapi [at the moment]Saya mencoba untuk melewati hal itu dan saya benar-benar akan memberi tahu rekan satu tim saya, 'Saya sedang melawan iblis saat ini, tetapi saya akan melakukannya untuk kalian.'”
Dia menjelaskan bahwa dia merasa seperti sedang “melawan” tubuh dan pikirannya untuk melakukan trik dan mencoba beberapa manuver alternatif saat berlatih tetapi masih belum merasa yakin tentang bagaimana kompetisi Olimpiadenya akan berjalan.
Dia ingat menebak-nebak dirinya sendiri selama penampilannya, mengatakan bahwa dia “tidak tahu berapa banyak putaran yang akan saya buat.” Biles kemudian mencatat bahwa dia “tidak dapat memutar lagi” karena seolah-olah “tubuh dan otak Anda tidak tahu di mana Anda berada.”
Begitu dia menyadari bahwa dia mengalami kelainan, Biles menjadi sangat kecewa pada dirinya sendiri. “Jika saya bisa naik pesawat [and] diterbangkan pulang, saya akan melakukannya,” katanya. “Tapi begitu saya mendarat [on the mat], saya seperti, 'Oh, Amerika membenci saya. Dunia akan membenci saya dan saya hanya bisa melihat apa yang mereka katakan di Twitter saat ini.'”
Ketika pembawa acara Alex Cooper menunjukkan bahwa reaksinya seolah-olah Biles “mengecewakan negara,” pesenam itu menjawab, “Saya pikir saya akan dilarang masuk Amerika. Karena itulah yang mereka katakan, 'Jangan kembali jika itu bukan emas.'”
Setelah Olimpiade Tokyo, Biles mengambil istirahat dua tahun dari kompetisi sebelum kembali ke olahraga pada tahun 2023 untuk berkompetisi di Kejuaraan Senam, di mana ia memenangkan emas dan menjadi pesenam paling berprestasi dalam sejarah. Belum bisa dipastikan apakah Biles akan berlaga di Olimpiade Paris 2024.
