Bagaimana Josh O'Connor Belajar Berhenti Khawatir dan Senang Bersikap Brengsek

Josh O'Connor akan melakukannya sangat suka pergi ke hutan dengan tongkat.

Ini adalah hari yang tampak hangat di bulan April di New York City dan O'Connor, yang terlihat lebih cerah daripada siapa pun yang bangun sebelum matahari sempat melihatnya, membungkuk secara konspirasi untuk membagikan musik apa yang sedang dia dengarkan. Di sinilah dia mendapatkan ide untuk bercinta — lirik sentral dari lagu “Fuck Off World” milik penyanyi blues Irlandia, Mick Flannery: “Persetan dengan dunia/Persetan dengan politik/Aku pergi ke hutan dengan tongkat/Aku pergi ke hutan streaming hanya untuk duduk.” Lagu lain dalam rotasi O'Connor hari itu termasuk gaya vokal pemain cello Afrika Selatan Abel Selaocoe dan harmoni delapan bagian Taiwan dari David Darling & The Wulu Bunun. “Hal ini gila,” kata O'Connor sambil menggulir, menunjukkan favorit dalam daftar putar yang panjang. Namun keluh kesah Flannery ala Walden tentang dunia di mana kapitalisme dan media sosial dibungkam oleh ketenangan alamlah yang membuat O'Connor terpesona dan terhibur – sebagian besar karena hal tersebut menggambarkan kebalikan dari kehidupannya saat ini.

“Saya mendengarkannya ketika saya berada di Sydney untuk tur pers dan saya seperti 'Wahhh!'” candanya, isak tangis sambil menggoyangkan bahunya ke atas dan ke bawah. “'Saya hanya ingin pergi ke hutan dengan tongkat!'”

Meskipun dorongan tersebut dapat dimengerti, hal ini sepenuhnya bertentangan dengan promosi film blockbuster besar yang menampilkan tiga talenta penentu generasi, sutradara yang mendapat pujian kritis, dan pemain tenis erotis. O'Connor membintangi bersama Mike Faist dan Zendaya dalam sutradara Luca Guadagnino Penantang, sebuah drama berbahaya tentang pemain tenis profesional yang terjebak dalam cinta segitiga yang berlangsung selama bertahun-tahun dan karier. Mantan bintang tenis Tashi Duncan (Zendaya) melatih suaminya Art Donaldson (Faist) untuk mencapai karier impiannya, yang terhenti karena cedera dini. Namun ketika mereka dihadapkan pada mantan teman dan rekan satu istananya, Patrick Zweig (O'Connor), hal ini memicu perebutan kekuasaan yang mengancam akan membuat hidup mereka kacau balau. Skenario Justin Kuritzkes melintasi waktu dan perspektif, mengubah setiap interaksi pribadi menjadi pertandingan tenis yang seru dengan bantuan skor bass-heavy dan berdenyut-denyut oleh Atticus Ross dan Trent Reznor. Ini adalah hal yang menarik bagi penonton bioskop — dan telah mengakibatkan kewajiban kontrak O'Connor untuk memulai tur pers besar-besaran yang mencakup selusin wilayah metropolitan terbesar di seluruh dunia. O'Connor memahami bahwa bagian dari akting adalah mempromosikan karyanya. Dia hanya berpikir dia tidak pandai dalam hal itu.

“'Monoton' kedengarannya kasar, tapi ada sesuatu yang sedikit monoton, khususnya press junkets. Di era 'puas', mereka membutuhkan 'Siapa yang terbaik dalam tenis? Siapa ini?” katanya sambil menjentikkan jarinya dengan cepat. (Animasi yang berkibar-kibar ini selalu menjadi percakapan kami: tangan yang menyentuh bagian belakang lehernya saat dia memikirkan sebuah pertanyaan; gerakan cemas di telinganya ketika dia takut dia bersikap kasar; bahu bersandar setiap kali kegembiraan muncul. mengangkat matanya.) “Jadi itu menjadi sedikit melelahkan, meski aku mengerti kenapa bisa seperti itu. Versi teks atau klik cepat [journalists want]saya tidak tahu apakah saya dapat mengartikulasikannya secara ringkas.”

Karena O'Connor kesulitan menyimpulkan pekerjaan dan kariernya dengan cepat, mari turun tangan dan memberikan bantuan. Putra seorang bidan dan guru bahasa Inggris, O'Connor dibesarkan di daerah pedesaan Gloucestershire – dua jam perjalanan ke barat London – seorang penonton teater yang terobsesi dengan Shakespeare. Selama berada di St Edward's School (alumni terkenal lainnya adalah FKA Twigs), dia adalah bagian dari banyak produksi sekolah. Tugasnya di Bristol Old Vic Theatre School berujung pada audisi, yang kemudian berujung pada pertunjukan televisi, yang membuat O'Connor menjadi apa yang ia sebut sebagai “aktor pencari kerja”.

Itu adalah perannya dalam romansa queer yang mendapat pujian kritis Negara Milik Tuhan (2017) yang memperkenalkan O'Connor kepada penonton dan eksekutif film yang tiba-tiba ingin bertemu lebih banyak dengannya. Saat O'Connor bergabung dengan drama Netflix Mahkota, memerankan Pangeran Charles yang masih muda dan tidak yakin, ia mengokohkan citranya sebagai aktor yang terampil dalam menggambarkan idealisme remaja dan semacam kemarahan batin yang menggeliat. Dia menempati tempat unik di antara aktor-aktor menonjol lainnya di generasinya. Saat Austin Butler menghadirkan sifat merenung, intensitas Metode, dan Barry Keoghan sebagai penjahat yang membara, O'Connor mengilhami semua karakternya dengan sifat kekanak-kanakan yang tak tertahankan — bahkan ketika mereka sudah menjadi pria dewasa. Sangat tampan, dengan mata biru danau dan telinga menonjol, dia mampu menjadi rentan sekaligus berduri pada saat yang sama, sebuah penjajaran yang sangat cocok untuk antihero sedih seperti Charles. Tapi di Penantangdia membuang kotoran sopan itu ke luar jendela.

“Dalam beberapa hal, Patrick mungkin merupakan tantangan tersulit yang pernah saya hadapi,” kata O'Connor. “Karena kualitasnya adalah kualitas yang belum tentu saya kenali dalam diri saya – sifatnya yang bombastis dan berkaki depan. Secara lahiriah, dia begitu yakin pada dirinya sendiri dan begitu nyaman dengan dirinya sendiri. Saya menolak hal itu [at] Pertama.” O'Connor juga memuji Guadagnino karena telah menariknya keluar dari cangkangnya Penantang desainer kostum Jonathan Anderson (yang juga direktur kreatif rumah mode Loewe). “[Jonathan] mengenakan celana pendek kepada saya,” katanya, “dan Anda tidak boleh mengenakan celana pendek dan bersikap sedikit malu-malu. Anda harus terlibat sepenuhnya.”

Di dalam Penantang, Karakter O'Connor ditampilkan sebagai penghalang liar terhadap kekakuan Tashi dan Art dalam dunia perkawinan mereka yang sangat terstruktur. Saat Art bertahan, Patrick mendorong. Saat Tashi melontarkan hinaan yang bertujuan menyakitinya, Patrick menyeringai dan meminta lebih banyak. Saat Art membidik rendah, Patrick memberi selamat padanya karena telah menjadi ular, hanya kebanggaan di matanya. Patrick adalah pesaing sekaligus rekan satu tim, dan membawa dirinya seperti orang yang terpuruk namun tidak tersingkir.

O'Connor mengatakan salah satu hal yang membuatnya tertarik pada peran tersebut adalah bagaimana hubungan antara Art dan Patrick terombang-ambing dari persaingan yang “tidak sopan” menjadi keintiman yang hampir sensual dan mendebarkan. Dan meskipun para penonton bioskop keluar dari film dengan putus asa untuk memilih penjahat (dan Patrick dari O'Connor menjadi sasaran yang sangat mudah), dia lebih memilih ketika mereka menangkap keinginannya yang sebenarnya: agar ketiga karakter ini menemukan cara untuk melakukannya. bersama setelah kredit bergulir.

“Saya tidak tahu seperti apa bentuknya nanti,” katanya. “Saya tidak berpikir mereka tahu seperti apa rupanya. Jadi itulah yang mereka coba cari tahu. Ada sesuatu tentang Art dan Patrick. Mereka tidak hanya tertarik satu sama lain, tetapi Tashi juga tertarik pada gagasan tentang mereka. Saya juga berpikir dalam hal tenis, dia tahu bahwa versi Seni terbaik dan versi Patrick terbaik adalah ketika mereka [going] satu sama lain.”

Prestasi terbesar O'Connor di Penantang terletak pada seberapa baik orang Inggris yang lembut ini melebur menjadi pribadi bajingan Amerika yang sombong. Sebagai catatan, tidak ada seorang pun di film ini yang memiliki moral tinggi. Namun meski pertarungan Tashi dan Art tampaknya berkisar pada tugas versus keinginan, Patrick dengan tajam mendorong dirinya ke dalam ketegangan, menikmati skenario yang menempatkannya sebagai penjahat. Bagi O'Connor, itu berarti mengikuti kursus kilat tentang gerakan, pelajaran tenis, dan bagaimana menjadi seorang yang brengsek – semua hal yang dia akui tidak terlalu dia kuasai. Masukkan Guadagnino.

Sebelum film mulai syuting di Boston, O'Connor menjelaskan, para pemain dan kru menghabiskan waktu berhari-hari di sana “hanya berlatih dan berlatih.” O'Connor, seorang pemula tenis, sedang berjuang. “Suatu hari Luca datang ke salah satu sesi latihan kami dan melihat cara saya bermain,” katanya. “Saya tidak dalam karakter, karena saya baru belajar cara bermain, tetapi bahkan cara saya menahan diri ketika saya tidak mendapatkan poin, saya sangat malu, karena saya tidak terlalu bagus. Dan dia menarikku ke samping dan berkata 'Cukup. [Patrick] tidak merasa malu.' Dia akan menelepon saya pada saat-saat merasa tidak aman atau ragu-ragu atau cemas atau takut. Dia mendekat dan meletakkan tangannya di punggungku, menarik bahuku ke bawah, dan membusungkan dadaku – cukup menganiaya aku. Tapi itu sangat membantu.”

Sementara O'Connor mengetahuinya Penantang akan menjadi pengalaman baru yang menakutkan, fakta bahwa dia merekamnya langsung di tengah-tengah syuting film lain — drama Italia yang bermandikan sinar matahari La Chimera — tidak membuat segalanya menjadi lebih mudah. Dari penulis-sutradara Alice Rohrwacher, La Chimera mengikuti perampok makam yang sedih, Arthur, saat dia mencari harta karun tersembunyi dan kekasihnya yang hilang di perbukitan Italia. Peran tersebut ditulis untuk pria yang lebih tua, tetapi O'Connor, penggemar berat karya Rohrwacher (ada surat penggemar yang tidak pernah diterima dalam sejarah mereka) menjual sutradara tersebut dengan audisinya. O'Connor mengatakan castingnya “terasa seperti takdir.” Dia melanjutkan, “Saya tahu betapa konyolnya hal itu terdengar, tetapi saya benar-benar merasa hal itu ditulis untuk saya. Itu adalah seseorang yang tidak tahu di mana keberadaannya. Mereka seperti terpecah antara kehidupan ini dan orang-orang yang mereka tinggalkan di kehidupan lain, berurusan dengan spiritualitas, rumah tangga, persahabatan, cinta, dan semua pertanyaan itu. Arthur merasakan segala sesuatu yang ingin saya jelajahi dalam diri saya.”

Dan segera setelah berubah menjadi Arthur di pedesaan Italia, dia harus pergi. “Saya tinggal di mobil kemping saya, mencuci diri di sebuah danau di Italia, dan kemudian, seminggu kemudian, saya berada di apartemen indah di atas Four Seasons di Boston, bermain tenis,” kata O'Connor sambil tertawa. “Saya menyukai dualitas itu. Tapi hal itu sangat membebani saya.”

Kemungkinan itu Penantang dapat melambungkannya ke tingkat selebriti yang lebih tinggi membuat O'Connor menekankan tentang bagaimana hal itu akan memengaruhi hidupnya. Ketika saya bertanya bagaimana perasaannya menjalani tur pers yang mungkin akan berakhir dengan lebih banyak orang mengetahui namanya, dia kembali duduk di kursinya.

“Nah, itu pemikiran yang buruk,” katanya sambil tersenyum masam. “Itu bukan hal yang populer dan menarik untuk dikatakan, tapi seperti yang Anda tahu, hal itu tidak membuat saya bersemangat. Saya memahami struktur seorang aktor adalah semakin banyak Anda dikenal, semakin besar kemungkinan Anda akan dilihat oleh sutradara X atau sutradara X. Jika kita melihat akting sebagai sebuah bisnis, itu adalah hal yang baik. Tapi saya tidak melihat akting sebagai sebuah bisnis. Jadi bagi saya, ini adalah tempat yang sangat rentan.”

O'Connor akan tinggal di ruang itu di masa mendatang. Namun mengikuti Penantang tur pers dan beberapa perhentian untuk berpromosi khayalan, dia akan mendapat istirahat sebentar – dan kesempatan untuk menetap di rumah. Tahun lalu, dia membeli rumah dan pindah ke pedesaan dekat tempat dia dibesarkan. Dia memiliki taman. Dia menginginkan seekor anjing. Dia sudah mempunyai rencana untuk membangun sebuah kolam bersama adiknya, dan mengisinya dengan ikan-ikan kecil dan sebagian besar katak. (Mereka punya masalah siput.) Setelah kita ngobrol, dia akan mendapat istirahat sejenak di siang hari, yang dia gunakan untuk pergi ke toko Adidas untuk membeli sepatu kets dan celana renang. Dan tentu saja, lebih banyak wawancara. Jadi hutan dan tongkat itu harus menunggu. Setidaknya untuk sekarang.