FILE – Quarterback Cleveland Browns Deshaun Watson, tengah, melihat sebelum pertandingan sepak bola NFL melawan Los Angeles Rams, 3 Desember 2023, di Inglewood, California. Pada Selasa, 19 Desember, Watson menjalani operasi di Los Angeles untuk memperbaiki a patah tulang di bahu kanannya, cedera yang mengakhiri musim keduanya di Cleveland setelah hanya sembilan pertandingan. (Foto AP/Ryan Sun, File)
CLEVELAND — Musim Deshaun Watson berakhir bulan lalu. Kembalinya dia dari operasi bahu sedang berjalan dengan baik.
Setelah menghabiskan berminggu-minggu di Los Angeles untuk merehabilitasi bahu kanannya yang telah diperbaiki, Watson kembali ke Cleveland pada hari Sabtu dan menjadi tuan rumah acara Natal untuk 300 anak sementara rekan satu timnya terbang ke Houston.
Lengan kanan Watson tetap digendong setelah operasi pada 21 November untuk memperbaiki tulang glenoidnya yang patah. Pemain berusia 28 tahun itu membuat enam start sebelum musim keduanya bersama Browns berakhir sebelum waktunya.
“Semuanya berjalan sesuai jalurnya,” kata Watson. “Yah, semuanya berjalan sesuai keinginan kami sebulan terakhir ini dan bahunya terasa sangat, sangat baik. Jadi, teruslah mengerjakannya hari demi hari dan mulai dari sana.”
Sementara Watson absen, Browns (9-5), yang dilanda cedera parah pada pemain kunci sejak pertandingan pembuka, berhasil bertahan dalam perlombaan playoff AFC.
Dengan kemenangan pada hari Minggu atas tim Texas (8-6), mereka semakin dekat dengan penampilan postseason kedua mereka sejak 2002.
Watson mengatakan sulit untuk menonton dari jauh.
“Selalu sulit untuk berada jauh dari rekan satu tim dan hanya menonton pertandingan sepak bola,” dia berkata. “Anda bekerja sangat keras untuk menjadi bagian darinya. Namun di saat yang sama, cedera terjadi dan Anda harus mampu menghadapi akibat yang ditimbulkannya.
“Tetapi saya sangat mendukung, dan para pemain harus terus berusaha karena mereka sedang bersemangat saat ini.”
Watson terluka pada paruh pertama pertandingan 12 November di Baltimore. Meskipun kesakitan, dia menyelesaikan semua 14 operan setelah turun minum saat Browns bangkit untuk mengalahkan Ravens. Setelah itu, MRI menunjukkan adanya patah tulang bahu.
The Browns mengharapkan Watson siap untuk awal musim depan. Sementara itu, dia melakukan apa yang diperintahkan.
“Semuanya ada di tangan dokter,” dia berkata. “Kapan pun mereka memberi tahu saya bahwa saya bisa melepaskan gendongan, saya akan keluar dari gendongan itu. Sampai saat itu tiba, saya hanya akan mengikuti setiap aturan dan tindakan pencegahan yang mereka ingin saya ikuti.”
Setelah operasi, Watson tinggal di LA dan bisa berada di sekitar Browns ketika mereka menghabiskan seminggu di California Selatan menjelang pertandingan 3 Desember melawan Rams. Dia berharap bisa kembali ke fasilitas itu minggu depan.
“Saya selalu bersemangat berada di dekat saudara-saudara saya dan rekan satu tim saya dan melihat mereka bekerja dan saya akan berada di sana bersama mereka dan mendukung mereka dan terus maju,” dia berkata.
Pelatih Browns Kevin Stefanski mengatakan pada hari Jumat bahwa dia telah menghubungi Watson.
“Dia hidup dan mati dari LA menyaksikan kami bermain,” kata Stefanski. “Tetapi dia mendukung rekan satu timnya setiap hari, jadi akan sangat baik jika dia kembali secara langsung.”
Watson hanya bermain dalam 12 dari 34 kemungkinan pertandingan sejak menandatangani kontrak dengan Browns, yang mengakuisisinya tahun lalu dalam perdagangan kontroversial dari Houston dan mengontraknya dengan kontrak yang dijamin sepenuhnya senilai $230 juta.
Pro Bowler tiga kali itu diskors 11 pertandingan oleh NFL pada tahun 2022 karena melanggar kebijakan perilaku pribadi liga setelah lebih dari dua lusin wanita menuduhnya melakukan pelecehan dan penyerangan seksual selama sesi terapi pijat.
Sejak Watson masuk cadangan karena cedera, Browns telah unggul 3-2 dan sekarang bermain dengan quarterback keempat mereka, Joe Flacco yang berusia 38 tahun. Mantan MVP Super Bowl ini telah melempar sejauh 939 yard dalam tiga permulaan sejak Cleveland mengontraknya sebagai agen bebas pada 20 November.
