Pada hari Selasa, kepemimpinan di Universitas Columbia meminta Departemen Kepolisian Kota New York untuk membubarkan protes mahasiswa yang menuntut divestasi universitas tersebut dari Israel di tengah pengepungan yang sedang berlangsung di Gaza, yang telah menyebabkan kematian lebih dari 34.000 warga Palestina.
Para pengunjuk rasa mahasiswa pro-Palestina telah memimpin perkemahan di Kolombia selama dua minggu. Ini adalah kedua kalinya universitas memanggil NYPD untuk membersihkan perkemahan. Polisi terlihat memasuki kampus dengan perlengkapan anti huru hara lengkap pada Selasa malam, dan memasuki lantai dua Hamilton Hall melalui jalan yang ditinggikan ketika para pengunjuk rasa berteriak, “Kamu memalukan!” dan “Jatuh!”
Sebelumnya pada hari Selasa, universitas tersebut mengeluarkan perintah untuk tetap tinggal di rumah dan mengancam akan mengeluarkan mahasiswa yang menduduki Hamilton Hall, di mana pintu masuk mahasiswa telah dibarikade – sehingga menciptakan kembali pendudukan gedung yang sama oleh pengunjuk rasa anti-Perang Vietnam pada tahun 1968. Para pengunjuk rasa membentangkan spanduk bertuliskan “Aula Hind” sebagai penghormatan kepada Rajab Hindseorang gadis Palestina berusia lima tahun yang terbunuh pada bulan Februari ketika kendaraan yang dia dan kerabatnya tumpangi ditembaki oleh pasukan Israel di Kota Gaza, menurut Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina (PRCS).
Pada hari Senin, Columbia berusaha untuk membersihkan perkemahan dengan mengeluarkan skorsing kepada siswa yang tidak meninggalkan perkemahan. Universitas mengumumkan bahwa mahasiswa yang tetap tinggal dan menolak untuk menandatangani “formulir komitmen untuk mematuhi” kebijakannya akan “dikenakan skorsing, tidak memenuhi syarat untuk menyelesaikan semester atau lulus, dan akan dibatasi dari semua ruang akademik, tempat tinggal, dan rekreasi. ”
Kemudian pada hari itu, para siswa mengambil alih Hamilton Hall.
Columbia sebelumnya memanggil polisi pada tanggal 18 April, ketika rektor universitas tersebut, Nemat Shafik, melanggar tradisi sekolah selama puluhan tahun dalam menangani protes mahasiswa dan meminta NYPD untuk menangkap aktivis yang menduduki “Zona Pembebasan” di halaman kampus. .
Demonstrasi perguruan tinggi telah meletus di seluruh negeri ketika beberapa mahasiswa menuntut universitas mereka divestasi dari investasi Israel dan kontraktor militer. Protes tersebut menambah tekanan terhadap Presiden Joe Biden dan pemerintahannya untuk berhenti memberikan bantuan militer kepada Israel di tengah perang di Gaza.
Biden mengutuk pengambilalihan Hamilton Hall oleh mahasiswa di a penyataan pada hari Selasa.
“Presiden Biden menghormati hak kebebasan berekspresi, tetapi protes harus dilakukan secara damai dan sah. Pengambilalihan paksa gedung bukanlah tindakan damai – ini salah,” kata juru bicara Gedung Putih. “Dan ujaran kebencian serta simbol kebencian tidak mempunyai tempat di Amerika.”
Perwakilan Progresif Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) dikritik Administrator Columbia dan Walikota New York Eric Adams atas pengiriman polisi.
“Jika ada anak yang terluka malam ini, tanggung jawab akan berada di tangan walikota dan presiden universitas,” tulisnya di X. “Para pemimpin dan sekolah lain telah menemukan jalur yang aman dan meredakan ketegangan. Hal ini berlawanan dengan kepemimpinan dan membahayakan keselamatan masyarakat. Mimpi buruk sedang terjadi. Saya mendesak Walikota untuk mengubah arah.”
Ini adalah kisah yang berkembang…
