WARREN — Komisaris Trumbull County pada 2 Januari akan memilih orang untuk memimpin dewan hingga tahun pemilu 2024.
Komisaris Niki Frenchko dalam tiga tahun pertamanya di dewan telah mencela kepemimpinan mantan presiden komisi Frank Fuda, dan presidennya saat ini, Denny Malloy.
Tahun depan akan menjadi tahun terakhir Frenchko memiliki kesempatan untuk memimpin dewan yang beranggotakan tiga orang selama masa jabatannya saat ini.
Frenchko, seorang Republikan, mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua pada tahun 2024. Mauro Cantalamessa, seorang Demokrat, juga mencalonkan diri kembali. Cantalamessa menjabat sebagai komisaris sejak 2014. Malloy, seorang anggota Partai Republik, tidak harus mencalonkan diri pada tahun 2024, karena ia baru menyelesaikan tahun pertamanya dari masa jabatan empat tahunnya.
Baik Frenchko dan Cantalamessa akan memiliki penantang pada pemilihan pendahuluan bulan Maret.
Kepresidenan komisaris daerah ditentukan melalui pemungutan suara di antara tiga komisaris selama rapat reorganisasi dewan pada bulan Januari setiap tahun.
Ketua dewan tidak memiliki kekuasaan politik lebih besar dibandingkan dua komisaris lainnya. Namun, presiden memimpin rapat mingguan komisaris dan bertanggung jawab atas fungsi administratif kantor komisaris.
Pada Januari 2023, Malloy yang sebelumnya tidak menjabat sebagai komisaris, dicalonkan menjadi presiden dewan oleh Cantalamessa. Malloy mendukung nominasi tersebut, sehingga memenangkan kursi tersebut.
Malloy, yang mengalahkan Michael O'Brien dari Partai Demokrat Warren untuk kursi komisaris, hampir sepanjang tahun 2023 berdebat dengan rekan legislator Partai Republik mengenai bagaimana rapat harus dijalankan, manajemen staf kantor, dan pelaporan kepala departemen kepada komisaris. .
Frenchko, selama setahun terakhir, tidak menghadiri lokakarya komisaris yang dijadwalkan secara rutin pada pukul 10 pagi pada hari Selasa. Sebaliknya, komisaris mengadakan pertemuan terpisah pada hari Selasa pukul 11.00 dengan kepala departemen yang ada di kantornya.
Kantor pribadi ketiga komisaris tersebut terletak persis di luar ruang rapat mereka.
Sebagian besar kepala departemen di wilayah tersebut menghadiri lokakarya yang dijadwalkan. Selama lokakarya itulah Malloy memimpin diskusi tentang semua agenda hari berikutnya.
Selain agenda, Malloy sering kali mengizinkan diskusi tentang isu-isu terkait lainnya yang terjadi di seluruh wilayah yang mungkin tidak ada dalam agenda hari Rabu.
Selama paruh terakhir tahun ini, Malloy telah mendorong pengacara Jim Misocky, administrator proyek khusus, dan Auditor Trumbull County Martha Yoder untuk memberikan informasi terbaru kepada dewan mengenai pengeluaran American Rescue Plan. Pada pertemuan-pertemuan inilah para kepala departemen dapat menyampaikan kepada para komisaris mengenai permasalahan yang mereka hadapi.
Lokakarya rata-rata berlangsung sekitar dua jam. Malloy berargumentasi bahwa lokakarya tersebut dianggap sebagai bagian dari rapat rutin para komisaris. Seperti rapat Rabu pagi, di mana para komisaris memberikan suara pada agenda mingguan, lokakarya tersebut direkam dan ditempatkan di YouTube, sehingga dapat dilihat.
Frenchko mengkritik lokakarya yang digunakan untuk membahas isu-isu yang tidak ada dalam agenda minggu ini.
“Seorang pemula yang tidak terlatih diangkat menjadi presiden dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memfasilitasi gangguan, kekacauan, dan menggunakan forum pertemuan publik sebagai tempat untuk melakukan kapak politik,” kata Frenchko. “Ini adalah pertama kalinya sepanjang sejarah seorang komisaris tidak diikutsertakan dalam rotasi presiden.”
“Ketika janji pendatang baru untuk menertibkan pertemuan berubah menjadi penggunaan pertemuan bisnis kami untuk mengajukan dan memfasilitasi serangan pribadi, dan mengganggu rekomendasi, saya kehilangan kepercayaan untuk mengadakan pertemuan yang teratur dengan keduanya.”
Menjelang tahun 2024, Malloy mengatakan Frenchko belum melakukan apa pun untuk menunjukkan bahwa dia pantas memimpin komisaris dan menyatakan dia tidak akan mendukungnya menjadi presiden dewan berikutnya.
Frenchko tidak berharap diberi kesempatan untuk menjabat sebagai presiden dewan pada tahun 2024.
Dia mencatat dibutuhkan suara dua komisaris untuk memilih presiden dewan. Malloy dan Cantalamessa, selama setahun terakhir, sering tidak memberikan waktu sedetik pun kepada Frenchko ketika dia meminta suara, sehingga masalah tersebut hilang.
“Saya lebih tertarik menjadi presiden dewan baru pada tahun 2025 untuk menciptakan ketertiban, efisiensi dan profesionalisme dengan anggota baru yang ingin memajukan negara ini, dan akan memperlakukan rekan-rekan perempuan dengan bermartabat dan setara,” dia berkata.
O'Brien mengatakan tidak lazim jika para komisioner yang menyatakan minatnya pada kursi kepresidenan tidak diberi kesempatan untuk menjabat dalam kapasitas tersebut. O'Brien menjabat sebagai komisaris dari tahun 1994 hingga 2004.
“Dulu, komisaris Trumbull County akan berganti-ganti siapa yang akan menjadi ketua dewan,” dia berkata. “Ini bukan kebijakan tertulis, namun sudah menjadi kesopanan umum di antara masing-masing pengurus. Dalam hal seorang komisaris tidak ingin menjadi ketua, dua orang lainnya akan saling menentukan siapa yang akan menjabat.”
Dan Polivka, mantan komisaris yang dikalahkan Frenchko pada tahun 2020, dan mengajukan diri sebagai calon nominasi Partai Demokrat untuk kursi tahun 2025, sependapat bahwa selama menjadi komisaris, mereka umumnya merotasi jabatan presiden dewan komisaris.
“Ada lebih banyak kekompakan pada saat itu,” kata Polivka. “Ini tentang hubungan. Kami cukup banyak merotasi posisi presiden. Tidak ada aturan tertulis atau tidak tertulis. Begitulah cara yang dilakukan.”
Frank Fuda, yang menjabat sebagai presiden komisaris selama dua tahun terakhir masa jabatannya, menyatakan bahwa para komisaris akan memutuskan orang mana yang terbaik untuk jabatan tersebut pada rapat reorganisasi pada minggu pertama tahun ini.
“Umumnya adalah orang yang bersedia melakukan pekerjaan itu,” ujar Fuda. “Presiden harus bisa bekerja sama dengan pihak lain. Ini bukanlah pekerjaan bagi mereka yang tidak bersedia pergi ke kantor, bertemu dengan konstituen, kepala departemen, dan mereka yang ingin bekerja untuk membantu negara berkembang.”
“Ini adalah pekerjaan yang menuntut,”Lanjut Fuda. “Para komisaris bekerja untuk mengelola ratusan juta dolar dan bertugas mengelola ratusan pegawai daerah. Orang yang bekerja harus bersedia bekerja di kantor.”
Fuda, yang menjabat sebagai komisaris selama 16 tahun, mengibaratkan menjalankan pemerintahan seperti sebuah bisnis besar.
“Tidak hanya bekerja pada hari Selasa dan Rabu untuk lokakarya dan pertemuan bisnis,” dia berkata. “Ini adalah pekerjaan lebih dari 40 jam seminggu.”
Fuda mengatakan, para komisaris harus bisa bekerja sama meski terkadang berbeda pendapat.
Ini adalah sesuatu yang terkadang tidak diikuti oleh Fuda saat melakukan servis bersama Frenchko. Kedua komisaris tersebut sering saling adu mulut, saling melontarkan hinaan, bersuara keras, hingga menggunakan palu untuk menenangkan ruangan.
Frenchko berulang kali menuduh Fuda menentangnya karena dia perempuan dan etnisnya.
Rekan-rekan komisarisnya, dalam berbagai kesempatan, telah menyatakan bahwa Frenchko-lah yang melancarkan serangan pribadi tidak hanya terhadap mereka, tetapi juga terhadap berbagai kepala departemen.
