DES MOINES, Iowa (AP) — Iowa tidak akan berpartisipasi pada musim panas ini dalam program federal yang memberikan $40 per bulan kepada setiap anak di keluarga berpenghasilan rendah untuk membantu biaya makanan saat sekolah libur, pejabat negara bagian telah mengumumkan.
Negara bagian tersebut telah memberi tahu Departemen Pertanian AS bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam program Transfer Tunjangan Elektronik Musim Panas untuk Anak-anak – atau EBT Musim Panas – pada tahun 2024, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan serta Departemen Pendidikan negara bagian tersebut dikatakan dalam rilis berita hari Jumat.
“Program tunjangan tunai federal di era COVID tidak berkelanjutan dan tidak memberikan solusi jangka panjang untuk masalah yang berdampak pada anak-anak dan keluarga. Kartu EBT tidak melakukan apa pun untuk mempromosikan nutrisi pada saat obesitas pada masa kanak-kanak telah menjadi epidemi,” kata Gubernur Iowa dari Partai Republik, Kim Reynolds, dalam siaran persnya.
Dia menambahkan, “Jika Pemerintahan Biden dan Kongres ingin membuat komitmen nyata terhadap kesejahteraan keluarga, mereka harus berinvestasi pada program dan infrastruktur yang sudah ada di tingkat negara bagian dan memberi kita fleksibilitas untuk menyesuaikannya dengan kebutuhan negara bagian kita.”
Negara-negara bagian yang berpartisipasi dalam program federal diharuskan menanggung setengah dari biaya administrasi, yang diperkirakan akan memakan biaya sebesar $2,2 juta di Iowa, menurut siaran pers tersebut.
Beberapa anggota parlemen negara bagian, termasuk Senator Demokrat Izaah Knox dari Des Moines, dengan cepat menyuarakan penolakan mereka terhadap keputusan tersebut.
“Sangat mengecewakan bahwa pemerintahan Reynolds berencana menolak dana federal yang dapat menyediakan makanan bagi anak-anak Iowa yang kelaparan,” kata Knox dalam sebuah pernyataan. “Keputusan yang kejam dan tidak berpandangan pendek ini akan berdampak nyata pada anak-anak dan keluarga di distrik saya dan komunitas di seluruh Iowa.”
Pejabat di sekitar Nebraska juga mengumumkan minggu ini bahwa negara bagian tersebut tidak akan berpartisipasi dalam EBT Musim Panas, yang akan merugikan Nebraska sekitar $300,000 per tahun untuk biaya administrasi, Lincoln Journal Star dilaporkan.
“Pada akhirnya, saya pada dasarnya yakin bahwa kita dapat memecahkan masalah ini, dan saya tidak percaya pada kesejahteraan,” kata Gubernur Nebraska dari Partai Republik, Jim Pillen, kepada Journal Star pada hari Jumat.
Namun Nebraska akan terus berpartisipasi dalam program federal yang berbeda, yang disebut Program Layanan Makanan Musim Panas, yang menggabungkan program – seperti membaca, aktivitas fisik, dan pendidikan nutrisi – dengan bantuan makanan, menurut Journal Star.
“Kami hanya ingin memastikan mereka keluar. Mereka berada di kamp gereja. Mereka ada di sekolah. Mereka berada di 4-H. Dan kami akan merawat mereka di semua tempat dimana mereka berada, sehingga mereka berada di antara (orang lain) dan tidak memberikan makanan kepada sistem kesejahteraan di rumah,” kata Pillen.
Sekelompok anggota parlemen bipartisan di Nebraska telah mendesak negara bagian tersebut untuk mempertimbangkan kembali, dengan mengatakan bahwa Summer EBT akan memenuhi kebutuhan anak-anak yang rentan dan memberikan manfaat bagi negara secara ekonomi, Journal Star melaporkan.
Setidaknya 18 negara bagian dan teritori serta dua negara suku — Bangsa Cherokee dan Bangsa Chickasaw — telah mengumumkan niat mereka untuk berpartisipasi dalam EBT Musim Panas pada tahun 2024, menurut kepada Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara. Daftar tersebut antara lain mencakup Arizona, California, Kansas, Minnesota, West Virginia, American Samoa, dan Guam.
Negara bagian, teritori, dan negara suku yang memenuhi syarat memiliki waktu hingga 1 Januari untuk memberi tahu Departemen Pertanian tentang niat mereka untuk berpartisipasi dalam program ini pada musim panas ini.
