John Sinclair — ikon tandingan budaya, penyair, dan aktivis politik terkenal yang mengadvokasi ganja dan rock & roll serta mengelola MC5 — meninggal pada hari Selasa di usia 82 tahun. Matt Lee, perwakilan Sinclair, mengonfirmasi hal tersebut Berita Detroit bahwa dia meninggal karena gagal jantung kongestif.
Penduduk asli Flint, Michigan ini terkenal karena perjuangannya untuk melegalkan ganja dan sebagai salah satu pendiri Partai White Panther, kelompok sosial anti-rasis yang menjadi mitra Black Panthers.
“Dia berada di garis depan gerakan ganja,” kata Lee kepada surat kabar tersebut. “Tetapi menurut saya orang-orang tidak menyadari betapa berpengetahuannya dia dalam musik Amerika dan dia adalah seorang ahli bersertifikat dalam semua bentuk jazz dan ritme dan blues Amerika.”
Pada pertengahan tahun enam puluhan, ia menjadi manajer MC5, yang musik rocknya didorong secara politis selaras dengan pandangan dunianya. Kelompok ini (singkatan dari Motor City Five) pertama kali menjadi terkenal sebagai kelompok pendukung demonstrasi sayap kiri di kota pada saat itu. Setelah pertunjukan di luar Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago pada tahun 1968, grup ini kembali ke Detroit dan Grande Ballroom pada bulan Oktober tahun itu untuk meletakkan apa yang kemudian menjadi album penting mereka. Hilangkan Kemacetan. (LP live — dengan seruannya “Kick out the jams, motherfuckers” — pada akhirnya akan mendarat di Batu Bergulirdaftar 500 Album Terbesar Sepanjang Masa.)
Sinclair ditangkap pada tahun 1969 dan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara karena kepemilikan dua sendi (ini adalah tuduhan kepemilikan yang ketiga). Hal ini menjadi landasan bagi dia dan orang lain untuk melakukan protes. John Lennon dan Yoko Ono terkenal menghadiri unjuk rasa kebebasan tahun 1971 di Ann Arbor sebagai bentuk solidaritas, yang juga dihadiri oleh Stevie Wonder, Allen Ginsberg, dan Bob Seger di antara 15.000 orang. Dua hari kemudian, Sinclair dibebaskan dari penjara.
Dia hidup untuk melihat ganja menjadi legal di negara bagian asalnya pada tahun 2018 dan di beberapa negara bagian lainnya. Dia juga pernah bekerja di pers alternatif, menulis untuk Detroit Kelima Perkebunan, Pembukaan lagu dan mendirikan Ann Arbor Matahari.
MC5 bertemu Sinclair pada tahun 1967, dan dia adalah manajer mereka sampai band memecatnya pada tahun 1969. Wawancara dengan Batu Bergulir pada tahun 1971 merinci perpecahan sengit mereka karena perbedaan pendekatan politik dan uang. Tetap saja, Wayne Kramer dari MC5, yang meninggal pada bulan Februari di usia 75 tahun, berbicara tentang pesona Sinclair, bahkan melalui dampak buruk pada saat itu.
“Dia orang yang sangat persuasif dan karismatik,” Kramer kata Rolling Stone. “Dia adalah kucing besar yang hebat dan dia memiliki semua energinya, Anda tahu, dan dia hanya menyalakannya pada Anda. Ada sesuatu yang mempengaruhi pengaruh figur ayah John pada kelompok. Saya baru saja meninggalkan rumah, dan inilah kucing tua yang bisa menjelaskan semua hal yang saya tidak mengerti tentang dunia ini. Dan dia mempunyai pengaruh yang kuat pada orang lain, sikap spiritual yang kuat secara filosofis yang dia tanamkan dalam diri kita.”
