Sekretaris Colorado Negara bagian Jena Griswold (tengah) mendukung upaya yang gagal untuk memblokir mantan Presiden Donald Trump dari pemungutan suara di negara bagiannya – dengan alasan bahwa ia telah terlibat dalam “pemberontakan” dengan menghasut serangan kekerasan pada tanggal 6 Januari di US Capitol. Sebagai imbalannya, dia menerima semakin banyak pelecehan dan ancaman kekerasan.
Dalam tujuh bulan sejak penduduk Colorado pertama kali menggugat negara bagian tersebut agar Trump tidak ikut serta dalam pemungutan suara, dan memasukkan Griswold sebagai salah satu tergugat, jumlah ancaman serius yang ditujukan terhadap Griswold meningkat lebih dari 600 persen, menurut data yang diberikan kantornya kepada Batu Bergulir. Pesan-pesan ancaman yang ditujukan kepada Griswold meningkat di tengah kasus pengadilan Colorado yang dirancang untuk menghalangi Trump dalam pemungutan suara berdasarkan Amandemen ke-14, yang melarang pemberontak memegang jabatan – sebuah upaya yang ditolak oleh Mahkamah Agung AS awal bulan ini.
Hari itu, dia menerima email yang menyatakan: “Kami datang untukmu, jalang.” Orang lain mengirim email, “Jika Anda punya anak, saya harap mereka dibunuh oleh orang asing ilegal,” dan menambahkan: “Serius, mati saja.”
Dalam pesan suara, seseorang berkata: “Saya tidak sabar untuk menemukan Anda dan mengikuti Anda ke rumah Anda dan membeberkan alamat Anda.” Orang lain meninggalkan pesan suara yang mengatakan, “Saya ingin kamu mati.” Suatu saat di bulan ini, seseorang memberi tahu Griswold di media sosial, “Ikuti saran saya dan pakai Kevlar… banyak Kevlar!!!”
“Ini menakutkan,” kata Griswold dalam sebuah wawancara. “Ketika saya berulang kali diberitahu bahwa saya akan dibunuh, saya menanggapinya dengan serius. Saya khawatir tentang keluarga saya. Saya mengkhawatirkan orang-orang di sekitar saya.”
Ancaman-ancaman yang didokumentasikan oleh kantor Griswold tidak terjadi dalam ruang hampa: ancaman pembunuhan politik yang diilhami oleh Trump telah meroket di seluruh negeri, dengan para pejabat tinggi pemilu di beberapa negara bagian utama memperingatkan potensi gelombang kekacauan dan taktik intimidasi yang ditujukan kepada petugas pemilu, pejabat negara. , dan politisi terpilih. Banyak dari ancaman tersebut terkait dengan kebohongan mendasar dan tidak berdasar yang dilakukan oleh Trump dan sekutunya: bahwa pemilu tahun 2020 dicurangi dan dicuri darinya oleh Presiden Joe Biden.
“Kebohongan Besar pada tahun 2020 ini telah berubah menjadi Ancaman Besar,” kata Griswold. “Di tingkat sekretaris negara bagian dan lokal di seluruh negara, kami melihat ancaman ekstrem terhadap penyelenggara pemilu – yang dipicu oleh pejabat terpilih atau orang-orang terkemuka seperti Donald Trump, yang menyebarkan disinformasi, mengulangi Kebohongan Besar, [and] melemahkan kepercayaan diri. … Ini adalah strategi MAGA yang baru: menyebarkan kebohongan dan disinformasi, melemahkan kepercayaan terhadap pemilu kita, mencabut hak pemilih, dan mengintimidasi petugas pemilu.”
Ancaman terhadap Griswold muncul di tengah meningkatnya wacana kekerasan dalam kehidupan politik Amerika menjelang pemilihan presiden tahun 2024. Pendukung Trump telah mengancam hakim dan jaksa dalam berbagai persidangan pidana dan perdata dan anggota Kongres menentangnya.
Pada bulan Januari, Jaksa Agung AS Merrick Garland memperingatkan dari “lonjakan ancaman yang sangat meresahkan terhadap mereka yang melayani masyarakat.” Departemen Kehakiman membentuk Satuan Tugas Ancaman Pemilu pada musim panas tahun 2021 untuk membantu mengadili ancaman terhadap petugas pemilu dan petugas pemilu. Gugus tugas tersebut telah mengadili setidaknya 20 orang karena mengancam pejabat pemilu, yang merupakan bagian dari meningkatnya beban kerja jaksa federal terkait ancaman selama beberapa tahun terakhir. Sebagai Batu Bergulir dilaporkan sebelumnya, kasus-kasus terkait ancaman yang dituntut oleh Departemen Kehakiman telah meningkat 47 persen dalam lima tahun terakhir, dibandingkan dengan periode sebelumnya.
Beberapa orang mengkritik Departemen Kehakiman karena tidak berbuat cukup. “Meskipun Jaksa Agung Merrick Garland sangat berhati-hati, saya pikir dia terlalu berhati-hati di sini, ketika menyangkut penyelidikan dan penuntutan ancaman terhadap penyelenggara pemilu dan petugas pemilu,” kata Menteri Luar Negeri Arizona Adrian Fontes (D). Batu Bergulir di Januari.
Griswold mencatat bahwa dua pria yang mengancamnya telah diadili, dengan satu orang mengaku bersalah pada tahun 2022 dan satu lagi dinyatakan bersalah. Namun, ia berkata: “Dengan melihat ancaman-ancaman yang telah kita lihat – yang telah dilihat oleh kantor saya sejak September hingga awal Maret terhadap saya – lipat gandakan ancaman tersebut terhadap setiap Menteri Luar Negeri terkemuka yang telah membela dan mengatakan bahwa Donald Trump sedang mencoba untuk mencuri. pemilu ini. Bagaimana mungkin hanya 20 kasus yang diadili oleh DOJ? Bagaimana mungkin?”
Sekarang, kantor Griswold membuka buku tentang 788 ancaman serius yang dihitung oleh timnya – dan kekerasan yang terus-menerus, dan sering kali bersifat gender, yang dia terima sejak September.
“Dalam hal lingkungan ancaman, mengungkapkan kebenaran tentang tindakan Donald Trump dan ekstremis MAGA dihadapkan pada ancaman seksis dan kekerasan yang tak terhitung jumlahnya,” katanya.
Pesan-pesan tersebut sering kali memuat referensi tentang pemerkosaan dan kekerasan seksual. Ada aliran konten yang terus-menerus berisi jerat dan guillotine, serta pesan yang tak henti-hentinya mengenai pengadilan dan eksekusi — baik dengan regu tembak, lubang buaya, atau naik helikopter.
“Sebaiknya kamu mengunci pintu dan tidur dengan satu mata terbuka,” tulis seseorang di media sosial pada bulan Desember. Pada bulan Januari, seseorang meninggalkan pesan suara untuk Griswold yang mengatakan, “Saya harap kamu mati. Kuharap keluargamu mati. Kuharap setiap orang idiot yang berhasil… bahkan menganggapmu orang yang baik… Kuharap mereka mati juga karena kalian semua bajingan.”
Banyak dari mereka yang mengancam Griswold melakukannya dalam dialek unik QAnon, aliran sesat konspirasi pro-Trump yang anggotanya percaya bahwa selebritas dan politisi terlibat dalam aliran sesat kanibal setan yang pada akhirnya akan dibawa ke pengadilan oleh Trump.
Fantasi balas dendam politik adalah ciri utama mitologi QAnon. Secara khusus, beberapa penganutnya percaya bahwa suatu hari musuh politik Trump di pemerintahan dan masyarakat akan ditangkap dan dikirim ke penjara militer AS di Teluk Guantanamo untuk diadili di pengadilan.
Orang yang membuat ancaman sering kali mengacu pada fantasi tersebut, membumbui pesan dengan akronim seperti “NCSWC” (“tidak ada yang bisa menghentikan apa yang akan terjadi,” referensi QAnon pada pengadilan militer untuk musuh Trump”) dan berjanji bahwa Griswold akan segera menghadapi eksekusi.
“Dia [sic] dihantui oleh pemandangan GITMO saat dia berayun maju mundur dan menendang keluar dengan liar untuk mencari tempat,” salah satu pendukung Trump meneteskan air liur dalam sebuah postingan di media sosial. Pesan lain yang terinspirasi dari Q berbunyi, “Menteri Luar Negeri Colorado. Dicoba. Dihukum. Dieksekusi,” dan menyertakan gambar Griswold di samping kata: “Eksekusi.”
Batasan agar pesan-pesan yang berisi kekerasan dan sering kali tidak masuk akal yang dikirimkan kepada pejabat publik untuk dianggap sebagai tindak pidana masih tinggi, mengingat adanya kelonggaran yang luas bahkan untuk pidato yang mengerikan seperti yang diberikan oleh Amandemen Pertama.
“Banyak yang mengancam [officials] mereka berupaya menghindari akuntabilitas,” kata Griswold, namun ia menambahkan bahwa “telah terjadi kegagalan dalam melindungi sekretaris negara dan pejabat pemilu yang berada di garis depan dalam melindungi demokrasi kita dan secara memadai mengadili orang-orang yang mencoba melakukan tindakan tersebut. mengintimidasi kami agar keluar dari pekerjaan kami.”
