Dalam foto 13 Desember ini, pembeli mengunjungi Desa Natal di Philadelphia. Penjualan saat liburan naik pada tahun 2023 karena belanja tetap kuat selama musim belanja penting bahkan ketika pembeli menghadapi inflasi yang masih membandel di beberapa wilayah serta kekhawatiran keuangan lainnya, menurut sebuah pengukuran. (Foto AP/Matt Rourke, File)
NEW YORK (AP) — Penjualan saat liburan meningkat tahun ini dan belanja tetap tangguh selama musim belanja bahkan ketika masyarakat Amerika bergulat dengan harga yang lebih tinggi di beberapa daerah dan kekhawatiran keuangan lainnya, menurut ukuran terbaru.
Penjualan liburan dari awal November hingga Malam Natal naik 3,1%, lebih lambat dibandingkan kenaikan 7,6% dari tahun sebelumnya, menurut Mastercard ExpingPulse, yang melacak semua jenis pembayaran termasuk uang tunai dan kartu debit.
Namun, penjualan tahun ini lebih sesuai dengan apa yang biasa terjadi pada musim liburan, setelah terjadi lonjakan belanja tahun lalu pada periode yang sama.
“Musim liburan ini, konsumen muncul dan berbelanja dengan sengaja” kata Michelle Meyer, Kepala Ekonom, Mastercard Economics Institute. “Latar belakang perekonomian tetap baik dengan penciptaan lapangan kerja yang sehat dan berkurangnya tekanan inflasi, sehingga memberdayakan konsumen untuk mencari barang dan pengalaman yang paling mereka hargai.”
Jumlah orang yang mencari tunjangan pengangguran masih sangat rendah berdasarkan standar historis dan pemberi kerja masih kesulitan mendapatkan cukup pekerja.
Namun, pertumbuhan penjualan sedikit lebih rendah dari peningkatan 3,7% yang diproyeksikan Mastercard ExpingPulse pada bulan September. Data yang dirilis pagi ini tidak termasuk industri otomotif dan tidak disesuaikan dengan inflasi.
Penjualan pakaian naik 2,4%, penjualan perhiasan turun 2% dan barang elektronik turun sekitar 0,4%. Penjualan online melonjak 6,3% dari tahun lalu dan belanja tatap muka hanya meningkat 2,2%.
Belanja konsumen menyumbang hampir 70% dari aktivitas ekonomi AS dan para ekonom dengan cermat memantau pengeluaran masyarakat Amerika, terutama selama liburan, untuk mengukur bagaimana perasaan mereka secara finansial.
Menjelang hari raya, terdapat kekhawatiran yang meningkat mengenai kesediaan masyarakat Amerika untuk berbelanja karena kenaikan harga kebutuhan sehari-hari di saat tabungan menurun dan tunggakan kartu kredit semakin tinggi. Sebagai tanggapannya, pengecer mendorong diskon pada barang dagangan liburan pada awal bulan Oktober dibandingkan dengan tahun lalu. Mereka juga mengambil pendekatan yang hati-hati mengenai berapa banyak inventaris yang harus dipesan setelah mengalami masalah dengan gudang yang terlalu penuh pada tahun lalu.
Laporan terbaru mengenai ukuran inflasi favorit Federal Reserve, yang diterbitkan pada hari Jumat, menunjukkan harga-harga mengalami pelonggaran. Namun biaya tetap lebih tinggi di restoran, bengkel mobil, atau untuk hal-hal seperti sewa. Namun warga Amerika secara tak terduga meningkatkan pengeluaran mereka dari bulan Oktober hingga November seiring dengan dimulainya musim liburan, hal ini menunjukkan daya beli mereka dalam menghadapi biaya yang lebih tinggi.
Gambaran yang lebih luas tentang bagaimana masyarakat Amerika membelanjakan uangnya akan muncul bulan depan ketika National Retail Federation, kelompok perdagangan ritel terbesar di AS, merilis statistik gabungan dua bulan berdasarkan angka penjualan November-Desember dari Departemen Perdagangan.
Kelompok perdagangan memperkirakan hari libur memperkirakan penjualan liburan AS akan naik 3% hingga 4%. Angka tersebut lebih rendah dibandingkan pertumbuhan tahun lalu sebesar 5,4%, namun sekali lagi, lebih konsisten dengan belanja liburan pada umumnya, yang meningkat sebesar 3,6% antara tahun 2010 dan 2019 sebelum pandemi mengubah angka tersebut.
Analis industri akan membedah kinerja keuangan kuartal keempat dari pengecer besar ketika mereka merilis data tersebut pada bulan Februari.
Kekhawatiran terbesarnya: apakah pembeli akan mundur tajam setelah mereka menerima tagihan di bulan Januari. Nikki Baird, wakil presiden Aptos, sebuah perusahaan teknologi ritel, mencatat bahwa pelanggan, yang sudah terbebani oleh inflasi yang masih tinggi dan suku bunga yang tinggi, mungkin akan menarik dana lebih banyak karena dimulainya kembali pembayaran pinjaman mahasiswa yang dimulai pada 1 Oktober.
“Saya khawatir tentang bulan Januari,” dia berkata. “Saya bisa melihat sedikit kegembiraan terakhir.”
