Secara rahasia rekaman yang diproduksi di persidangan, Ross Roggio, seorang pedagang senjata internasional dan penipu dari Pennsylvania, melontarkan penolakan terhadap agen federal yang menyelidikinya. “Mereka bisa saja menangkap dan menyiksa saya sampai mereka mati,” katanya.
Sistem penjara federal akan mendapat kesempatan untuk melakukan hal itu. Roggio, 55, dihukum karena pencucian uang, penipuan kawat, penyelundupan senjata, dan penyiksaan pada Mei lalu. Pada hari Senin, dia dijatuhi hukuman 70 tahun penjara oleh hakim federal – yang secara efektif merupakan hukuman seumur hidup.
Seorang “penipu berantai,” menurut jaksa federal, skema Roggio diprofilkan secara mendalam oleh Batu Bergulir tahun lalu. Dia mengguncang para korban gempa bumi Haiti dan menipu para veteran pasukan khusus AS, namun pencapaian puncak dan kejatuhannya adalah menipu Polad Talabani, seorang pejabat kontraterorisme Kurdi yang telah mengontraknya untuk membangun pabrik senjata ilegal di Sulaymaniyah, Irak. Senjata yang dibuat di pabrik Roggio berakhir di tangan kelompok militan, termasuk Hamas.
Roggio meyakinkan Talabani – yang saudara laki-lakinya, Lahur, saat itu menjabat sebagai wakil presiden dan kepala intelijen Persatuan Patriotik Kurdistan (PUK), partai yang memerintah Sulaymaniyah – bahwa ia dapat mengirimkan sebuah pabrik yang memproduksi ribuan senapan M4 dan senapan jenis Glock. pistol.
Dia diberi komando sebuah kompi tentara Kurdi, dan rekan-rekan Talabani memberinya puluhan juta dolar. Pada tahun 2016, di sebuah gudang yang terletak di dekat markas PUK Qala Chwalan, sebuah desa di utara Sulaymaniyah, Roggio memproduksi senjata prototipe. Namun menurut jaksa federal, Roggio diam-diam “membeli mesin di bawah kualitas untuk proyek tersebut yang tidak mampu memproduksi jenis dan jumlah senjata yang dijanjikan.”
Sebaliknya, Roggio, yang gaji tahunannya sebesar $1,4 juta, menggelapkan jutaan dolar lagi dari proyek pembelian mobil sport dan jam tangan Rolex.
“Ketika Roggio mulai merasakan tekanan dari para pejabat Kurdi untuk mulai menunjukkan hasil, dia memilih untuk mengekspor komponen-komponen dari Amerika Serikat ke Irak yang penting untuk memproduksi senjata-senjata ini secara massal,” tulis jaksa dalam memo hukumannya.
Tapi dia punya masalah lain: Roggio yakin salah satu karyawannya, seorang Estonia bernama Siim Saar, mungkin akan memberi tahu atasan Kurdi bahwa dia mencuri dari mereka. Dengan menggunakan tentara di bawah komandonya, Roggio menculik Saar, dan, selama 39 hari, menahannya di lokasi fasilitas Departemen Luar Negeri AS yang ditutup di Sulaymaniyah dan menyiksanya. “Pejabat Kurdi masih mempercayai Roggio, tidak menyadari penipuan tersebut, dan mempercayai Roggio ketika dia mengatakan Saar telah berperilaku buruk dan perlu diberi pelajaran,” kata jaksa.
Roggio memimpin interogasi di mana tentara mencekik, memukul, dan menyerang Saar hingga berdarah. Dalam dokumen hukum, Roggio mengklaim taser tersebut “mengandung kekuatan yang sangat kecil.” Namun Saar dan rekan-rekannya mengalami trauma yang mendalam. Roggio membual dalam rekaman rahasia bahwa apa yang dia lakukan terhadap Saar menunjukkan “kemampuan luar biasa saya untuk menghancurkan seseorang.”
Cody McBride, mantan interogator pemerintah AS yang menjadi saksi ahli bagi jaksa selama persidangan Roggio dan berbicara tentang hal itu di Podcast TrapDraw, kata Roggio yang mencoba menyatakan bahwa fakta penyiksaan Kurdi yang dilakukannya adalah situs hitam CIA dan dia menyiksa Saar atas perintah badan tersebut. Pengacara Roggio mencoba memberikan kesan bahwa “dia bukan Jason Bourne, tapi dia seperti orang yang akan membantu Jason Bourne,” kata McBride.
“Roggio secara salah mengatakan kepada FBI dan agen Investigasi Keamanan Dalam Negeri bahwa dia bekerja untuk CIA di Kurdistan,” kata jaksa dalam memo hukumannya.
Baik penyiksaan maupun koneksi palsu CIA tidak cukup untuk menyembunyikan penggelapan Roggio selamanya. “Auditor baru saja muncul,” Roggio mengirim SMS ke Talabani pada November 2016. “Lol.” Kurdi menuduh Roggio mencuri $4 juta. Roggio dijadikan tahanan rumah di Sulaymaniyah.
Tanpa Roggio mencurinya, proyek pabrik kembali berjalan sesuai rencana. Senjata diproduksi dan dijual di pasar gelap Irak dan Suriah dengan dua merek hantu, Delta Defense Group dan Eagle Firearms. Beberapa dari senjata ini telah sampai ke tangan kelompok militan, termasuk kelompok Kurdi seperti Partai Pekerja Kurdistan dan Partai Kehidupan Bebas Kurdistan, yang keduanya dikenai sanksi sebagai organisasi teroris oleh Departemen Keuangan AS.
Senjata lainnya berakhir di tangan Hamas, kelompok militan Palestina yang keluar dari Gaza pada 7 Oktober, menewaskan hampir 700 warga sipil. A foto Wakil Ketua Hamas, Saleh al-Arouri, sesaat sebelum dia dibunuh oleh Israel di Beirut pada bulan Januari, menunjukkan dia berpose dengan senapan Delta Defense.
Berkat pabrik Roggio, ribuan senjata tersebar di zona perang timur tengah. Produksinya baru terhenti setelah pabrik tersebut direbut oleh rival politik Talabani pada tahun 2021.
Meskipun senjata api berkontribusi terhadap ketidakstabilan regional, Roggio sendirilah yang menyebabkan kekacauan di Sulaymaniyah. Tanpa membalas budi kepada orang-orang Kurdi, ia berhasil mendapatkan kebebasan, melarikan diri dari tahanan rumah dengan keluar dari jendela apartemen penthouse-nya dan memanjat gedung, sebelum melarikan diri dari kota dan kemudian ke Kurdistan Irak.
Kembali ke Amerika Serikat, Roggio didakwa pada bulan Maret 2018. Dia menjadi orang Amerika kedua yang dihukum karena penyiksaan. “Kami senang bahwa seseorang yang melakukan kejahatan mengerikan di negara kami telah menjalani hukuman yang pantas,” kata seorang pejabat pemerintah Kurdi Batu Bergulir.
Dia meninggalkan jejak rasa sakit di belakangnya. “Saya pikir itu adil,” kata Saar tentang kalimat tersebut, melalui email ke Batu Bergulir. “Tn. Roggio hingga hari ini tampaknya tidak memahami apa sebenarnya yang dia lakukan dan tidak akan bertanggung jawab atas hal itu.”
“Karakteristik Roggio yang menonjol adalah kesediaannya untuk mengorbankan orang lain demi kepentingannya sendiri,” kata jaksa. Kini, seumur hidupnya, Roggio akan menanggung akibatnya sendiri.
