Raye pertama kali mulai membangun portofolionya sebagai penulis lagu ketika dia berusia sekitar 15 tahun dan ditempatkan di ruang menulis untuk membuat lagu, melodi, dan syair untuk artis lain. Begitu banyak hal yang berubah dalam dirinya dalam satu dekade sejak saat itu. Tahun lalu, penyanyi dan penulis lagu ini merilis album debutnya yang telah lama ditunggu-tunggu, Blues Abad 21 saya, mendapat pengakuan luas. Dan bulan lalu, dia membuat sejarah di Brit Awards 2024 ketika dia membawa pulang enam kemenangan dari tujuh nominasinya. Namun meski Raye sedang naik daun, ada begitu banyak pengalaman sepanjang kariernya sebagai penulis lagu yang masih melekat dan mengganggu rekan-rekannya di bidang seni.
“Ini adalah industri yang berbasis pada lagu. Kami semua di Coachella pada dasarnya untuk menonton lagu yang kami sukai, mendengarkan lirik dan melodi yang kami sukai. Dan ada beberapa orang yang luar biasa, bodoh, dan sangat berbakat yang tidak mampu membayar uang sewa untuk menulis lagunya,” kata Raye. Batu Bergulir di belakang panggung Coachella akhir pekan ini. “Dan itu tidak benar, dan itu salah. Sungguh jahat jika saya ingin bersikap transparan. Saya bisa mengomel tentang ini untuk waktu yang lama. Namun kami harus mulai membicarakan hal ini dengan lantang, dan kami membutuhkan artis dengan platform besar dan penulis lagu hebat untuk membantu mengambil sikap.”
Merinci eksploitasi yang sering dihadapi para penulis lagu, Raye mengenang salah satu praktik industri yang sangat jahat. “Penulis lagu sedang dimanipulasi,” jelasnya. Percakapan, yang menurutnya “sudah sering terjadi pada saya” saat berurusan dengan label rekaman, biasanya berlangsung seperti ini: “Kami akan menggunakan lagu yang Anda tulis. Jika Anda tidak menyetujui pembagian 10 persen Anda sekarang dan menyetujui fakta bahwa Anda tidak akan mendapatkan poin royalti utama — jika Anda tidak menandatangani perjanjian ini sekarang — lagu-lagu tersebut tidak akan dirilis. Kami tidak akan menggunakannya. Semua kerja kerasmu akan sia-sia.”
Hasilnya, tambahnya, adalah semangat persaingan yang berlebihan di antara para penulis lagu yang mulai saling menyerang karena pembagian persentase yang sangat kecil untuk kredit penulisan lagu ketika masalah yang lebih besar terletak pada kapan dan bagaimana mereka dibayar. “Apa yang seharusnya terjadi adalah dari atas – sebuah penghormatan. Tolong tutupi makanan dan perjalanan. Jika seorang penulis lagu berhenti untuk menulis lagu untuk artis Anda atau untuk sesi pitch atau apa pun, makanan dan perjalanan. Ayo. Bukankah itu sama dengan hak asasi manusia?”
Kurangnya pendanaan dasar dan rasa hormat kemudian berdampak pada orang-orang yang dapat duduk di ruangan tersebut, Raye menjelaskan. “Apakah sekarang kita mengatakan bahwa jika Anda kaya dan berasal dari kekayaan serta uang, maka Anda bisa menjadi penulis lagu karena Anda bisa tetap bertahan? Anda dapat melakukannya karena hasrat terhadap cinta?” dia bertanya. “Tetapi saya ingin mengatakan bahwa beberapa penulis lagu terbaik kami berasal dari kehidupan nyata, latar belakang kelas pekerja yang nyata. Dan di situlah beberapa cerita terbaik berada. Mendengarkan musik adalah sebuah komentar atas pengalaman manusia. Di situlah letak lagu-lagunya. Dan Anda akan memperlakukan orang-orang itu seperti barang yang bisa dibuang? Hal-hal jahat, manipulatif, dan buruk sedang terjadi.”
Bahkan ketika Raye terus menjadi pusat perhatian yang dia perjuangkan sepanjang kariernya untuk bangkit dari keterpurukan, dia dengan penuh semangat dan tanpa henti mendukung para penulis lagu yang saat ini berada di tempatnya dulu — berurusan dengan sistem tidak berkelanjutan yang sama yang memberi nilai pada penciptaan lagu untuk pemutaran radio dan memprioritaskan produser yang membayar daripada membayar orang-orang yang menulis lagu-lagu tersebut lebih dari sepersekian dolar bertahun-tahun setelah mereka menciptakan lagu hit.
“Saya merasa sangat bersemangat bahwa hal itu perlu diperbaiki,” Raye menyimpulkan. “Ada masalah buruk yang sedang terjadi – namun penulis lagu harus dibayar dan dihormati dengan benar. Titik.”
