Catatan Editor: Ini adalah bab ke-11 dari 12 bagian kisah liburan fiksi yang ditayangkan setiap hari hingga Natal. Para orang tua dianjurkan untuk membacakan buku bersama anak-anak mereka.
Katie duduk di bangku di bawah lengkungan permen tongkat, mengamati semua anak bermain di luar, di halaman Desa. Dalam waktu singkat dia dan Kellan memiliki Juniper dalam hidup mereka, Katie mulai merasakan kegembiraan dan kegembiraan tentang Natal yang bahkan tidak dia sadari telah hilang.
Sekarang dia khawatir makhluk itu akan meninggalkannya lagi ketika dia bangun besok tanpa mengingat Juniper atau keajaiban Natal.
Semua itu akan hilang begitu saja, dan itu membuatnya sangat sedih.
Kemarin berlalu terlalu cepat. Mereka menghabiskan pagi hari dengan membuat es krim vanilla buatan sendiri dari salju segar.
Sore harinya, Katie menjadi juri kontes manusia salju sementara Kellan sibuk di bengkel Sinterklas, yang sekarang dihuni oleh Sinterklas yang sangat normal dan sangat manusiawi yang diperankan oleh Tuan Murphy.
Juniper memohon untuk berpartisipasi dalam kontes manusia salju dan akhirnya memukau penonton dengan patung dirinya yang sangat hidup dan Jasper mengendarai beruang kutub.
Katie tersenyum mengingat kenangan itu, dan mau tak mau dia berpikir bahwa mereka mungkin benar-benar menunggangi beruang kutub di Kutub Utara.
Salju segar turun, dan dia menyaksikan Juniper dan Kellan menggulung bola salju, bersiap untuk permainan tag salju yang akan segera dimulai.
“Itulah semangat Natal, lho. Apa yang Anda rasakan lagi di dalam.”
Katie melompat dan mendongak untuk melihat Santa Claus mengelilingi bangku. Dia mengenakan pakaian biasa – jeans, mantel musim dingin dan sepatu bot, dengan beanie menutupi rambut putihnya.
“Bolehkah aku duduk?” Dia bertanya.
“Silakan.” Katie turun dan memperhatikannya memperhatikan Juniper dan Kellan.
“Mengapa kamu di sini? Apakah kamu tidak sibuk? Ini Malam Natal.”
Santa terus memperhatikan anak-anak di sekitar dan bukannya menjawabnya, dia malah bertanya “Apakah kamu ingat ketika kamu berhenti percaya?”
Katie menghela napas panjang dan menatap tangannya yang bersarung tangan.
“Saat saya berusia sekitar 9 atau 10 tahun, menurut saya. Ada anak laki-laki jahat di sekolah yang mengolok-olok saya karena membawakan surat saya kepada Anda saat istirahat. Dia memberitahuku bahwa kamu tidak nyata dan orang tualah yang membelikan semua hadiahnya. Kellan membiarkan dia memilikinya karena membuatku menangis, tapi dalam perjalanan pulang aku memintanya untuk mengatakan yang sebenarnya. Saya kira dia sudah berhenti percaya, dan saya tahu dia tidak akan pernah berbohong kepada saya.”
Dia memandang Santa dan menyeringai. “Setidaknya tidak secara sadar. Jelas dia salah.”
Sinterklas terkekeh. “Tetapi sebagian kecil dari Anda tetap percaya. Bukan begitu?”
“Saya tidak yakin.”
“Saya. Saya dapat mengingat semua hal kecil yang Anda lakukan selama bertahun-tahun. Bagaimana Anda masih mencari di langit setiap Malam Natal.”
“Ada sebuah bintang,” katanya lembut. “Itu sangat cerah. Dan saya bisa melihatnya setiap tahun. Saya yakin lampu itu ada hubungannya dengan kereta luncur Sinterklas, sebuah lampu yang akan memandu Anda ke rumah saya.” Dia tersipu. “Tetapi setelah satu tahun, benda itu tidak ada lagi dan saya tidak pernah melihatnya lagi.”
“Bintang Harapan,” dia menjawab.
“Tampaknya di malam Natal, tapi hanya bagi mereka yang benar-benar beriman dengan sepenuh hati.”
“Oh.” Dia mengira pada saat itulah dia mulai dengan keraguannya.
“Tapi ada hal lain juga. Caramu selalu meninggalkan satu kue pun di meja samping tempat tidurmu.”
“Kupikir setidaknya ini akan menjadi sarapan yang lezat,” katanya sambil mengangkat bahu.
“Favoritku adalah jurnal Sinterklasmu,” Sinterklas melanjutkan. “Bagaimana Anda menulis satu ucapan Natal di dalamnya setiap tahun. Kamu masih melakukannya kalau aku tidak salah.”
Matanya berbinar saat dia menyeringai padanya, dan dia balas tersenyum. “Saya kira begitu,” dia mengakui.
Ekspresi Sinterklas berubah serius.
“Kamu dan Kellan menunjukkan kebaikan pada Juniper. Anda sangat membantunya, dan saya tahu dia akan berterima kasih kepada Anda selama sisa hidupnya. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan.”
“Dia sangat manis dan menyenangkan. Itu mudah,” katanya saat Juniper dan Kellan menuju ke arah mereka, keduanya tampak terkejut melihat Santa dengan santai duduk di sampingnya.
“Katie,” Santa berkata dengan bisikan konspirasi, “Aku akan mengabulkan permintaan Natalmu tahun ini.”
Bingung, dia memikirkan tentang apa yang telah dia tulis di jurnal rahasia Santa dan tersentak. Tapi sebelum dia bisa menanyakan semua pertanyaan yang dimilikinya kepada Santa, Juniper menginjak kakinya, melingkarkan lengannya di pinggangnya.
Bacalah koran besok untuk mengetahui bab terakhir dari kisah Natal ini.
