MUMBAI, India — Sebuah pesawat sewaan yang dikandangkan di Prancis untuk penyelidikan perdagangan manusia tiba di India dengan 276 orang India di dalamnya pada hari Selasa, kata pihak berwenang. Para penumpang tersebut sedang menuju Nikaragua namun malah diblokir di dalam bandara pedesaan Perancis selama empat hari dalam sebuah cobaan liburan yang luar biasa.
Setibanya di Mumbai, para penumpang keluar dari bandara tanpa berbicara secara terbuka tentang apa yang telah mereka lalui atau ke mana mereka akan pergi selanjutnya. Sambil membawa ransel atau koper kecil, ada yang mengenakan penutup kepala atau masker untuk menyembunyikan identitasnya.
Sebanyak 303 penumpang sedianya menaiki pesawat Legend Airlines A340 pekan lalu di bandara Fujairah di Uni Emirat Arab untuk penerbangan ke Managua, Nikaragua. Ketika pesawat tersebut berhenti di Bandara Vatry Perancis di negara Champagne untuk mengisi bahan bakar pada hari Kamis, pesawat tersebut dilarang terbang oleh polisi berdasarkan informasi anonim bahwa pesawat tersebut mungkin membawa korban perdagangan manusia.
Bandara Vatry diambil alih oleh polisi selama berhari-hari. Pejabat setempat, petugas medis dan relawan memasang tempat tidur bayi dan memastikan makanan dan mandi teratur bagi mereka yang berada di dalam rumah. Kemudian gedung tersebut berubah menjadi ruang sidang darurat pada hari Minggu ketika para hakim, pengacara dan penerjemah memenuhi terminal untuk melakukan sidang darurat guna menentukan langkah selanjutnya.
Pesawat itu diizinkan berangkat hari Senin dan lepas landas ke Mumbai. Pihak berwenang setempat di Prancis mengatakan bahwa 276 dari 303 penumpang asli menaiki penerbangan tersebut ke India, dan 25 lainnya meminta suaka di Prancis.
Para pencari suaka, termasuk lima anak, dipindahkan ke zona khusus di bandara Charles de Gaulle Paris untuk diproses, katanya.
Para penumpang yang mendarat di Prancis termasuk seorang anak berusia 21 bulan dan beberapa anak di bawah umur tanpa pendamping.
Dua penumpang lainnya awalnya ditahan sebagai bagian dari penyelidikan perdagangan manusia tetapi dibebaskan Senin setelah hadir di hadapan hakim, kata kantor kejaksaan Paris. Hakim menyebut mereka sebagai “saksi yang dibantu” dalam kasus tersebut, sebuah status khusus berdasarkan hukum Prancis yang memberikan waktu untuk penyelidikan lebih lanjut dan dapat menyebabkan tuntutan pada akhirnya atau kasus tersebut dibatalkan.
Jaksa tidak bersedia berkomentar apakah tujuan akhir para penumpang tersebut adalah Amerika Serikat, yang telah menyaksikan lonjakan jumlah warga India yang melintasi perbatasan Meksiko-AS tahun ini.
Pihak berwenang Perancis sedang berupaya untuk menentukan tujuan penerbangan tersebut, dan membuka penyelidikan yudisial terhadap aktivitas kelompok kriminal terorganisir yang membantu orang asing memasuki atau tinggal di suatu negara secara ilegal, kata kantor kejaksaan.
Perjanjian tersebut tidak menjelaskan secara spesifik apakah perdagangan manusia – yang didefinisikan oleh PBB sebagai perdagangan manusia “perekrutan, pengangkutan, pemindahan, penampungan atau penerimaan seseorang melalui kekerasan, penipuan atau penipuan, dengan tujuan mengeksploitasi mereka untuk mendapatkan keuntungan” – masih dicurigai.
Beberapa pengacara pada sidang hari Minggu memprotes penanganan pihak berwenang terhadap situasi tersebut dan hak-hak penumpang, menunjukkan bahwa polisi dan jaksa bereaksi berlebihan terhadap informasi anonim tersebut.
Kedutaan Besar India men-tweet ucapan terima kasihnya kepada para pejabat Prancis karena telah memastikan bahwa orang-orang India itu bisa pulang.
Pengacara Legend Airlines Liliana Bakayoko mengatakan beberapa penumpang tidak ingin pergi ke India karena mereka telah membayar biaya perjalanan wisata ke Nikaragua. Maskapai ini membantah terlibat dalam kemungkinan perdagangan manusia.
Pemerintah AS telah menetapkan Nikaragua sebagai salah satu dari beberapa negara yang dianggap gagal memenuhi standar minimum untuk menghapuskan perdagangan manusia. Nikaragua juga telah digunakan sebagai batu loncatan migrasi bagi orang-orang yang melarikan diri dari kemiskinan atau konflik karena persyaratan masuk yang longgar atau bebas visa di beberapa negara. Terkadang penerbangan charter digunakan untuk perjalanan tersebut.
