Uji coba uang diam-diam yang dilakukan Donald Trump sekali lagi mengarah ke hal yang belum pernah terjadi sebelumnya – kali ini dalam bentuk perdebatan mengenai siapa yang termasuk dalam kelompok “orang bodoh”.
Pada hari kedua kesaksian aktris film dewasa Stormy Daniels – wanita yang dibayar oleh mantan pemecah masalah Trump, Michael Cohen, untuk menutupi dugaan perselingkuhannya dengan mantan presiden menjelang pemilu 2016 – tim pembela Trump melanjutkan upaya mereka untuk melubangi kredibilitas Daniel , mencoba menggambarkannya sebagai bintang porno yang suka mencari uang dan “membuat cerita palsu tentang seks” yang menyerang Trump demi keuntungan pribadi.
Pengacara Trump, Susan Necheles, bahkan menunjuk ke tweet dari Daniels di mana dia menulis bahwa dia tidak “berutang apa pun padanya dan saya tidak akan pernah memberikan sepeser pun kepada kotoran oranye itu.” Pembela berpendapat bahwa postingan tersebut meremehkan mantan presiden tersebut dan mendukung klaim mereka bahwa Daniels berusaha mengambil keuntungan dari kasus tersebut.
“Tidak tertulis 'Presiden Trump', tapi 'kotoran oranye',” jawab Daniels. “Jika itu cara Anda menafsirkannya, itu terserah Anda.” Namun, dia akhirnya mengklarifikasi bahwa yang dimaksudnya “tentu saja” adalah Trump.
Pembela juga mencatat film dokumenter NBC Daniels, kesepakatan buku, tur keliling negara, dan pertunjukan baru yang mengeksplorasi aktivitas paranormal di rumahnya di Baton Rouge saat tumbuh dewasa – contoh bagaimana dia “menjual dirinya sendiri” untuk menghasilkan uang dari dugaan perselingkuhannya.
“Tidak seperti Tuan Trump,” Daniels menyindir menanggapi implikasi tersebut, dengan mengatakan bahwa tindakannya tidak berbeda dengan upaya penggalangan dana kampanye Trump yang konsisten seputar perkembangan persidangan.
Trump juga bertanya kepada Daniels tentang rincian dugaan perselingkuhan tersebut, dengan panjang lebar menanyakan apakah dia makan malam selama dugaan hubungan seksual tersebut dan dinamika kekuatan yang dia rasakan saat berada di kamar bersama mantan presiden tersebut.
“Saya terkejut, saya terkejut,” Daniels bersaksi pada hari Kamis tentang bagaimana perasaannya melihat Trump di tempat tidur hanya dengan mengenakan pakaian dalam. Necheles mempertanyakan bagaimana Daniels bisa memiliki lebih dari 200 kredit film dewasa atas namanya tetapi masih merasa seperti dia akan pingsan ketika melihat Trump, seperti yang dia kesaksian sebelumnya.
“Ini adalah pertama kalinya mereka memiliki pengawal di luar pintu mereka, dan mereka dua kali lebih tua dariku dan hanya mengenakan pakaian dalam dan lebih besar dariku,” jawab Daniels.
Sepanjang pemeriksaan silang Daniels, Necheles berusaha menggambarkan Daniels sebagai “pendongeng yang baik” yang telah “benar-benar mengubah” ceritanya. Daniels membalas Necheles, menjelaskan, “Saya tidak perlu menulis yang ini. Maksudku, aku tidak menghasilkan jutaan dolar dan aku tidak perlu menulis cerita ini.”
Pembela terus mempertanyakan pekerjaan Daniels sebagai aktris film dewasa, dan kemudian, sebagai penulis dan sutradara. “Jadi, kamu pandai mengarang” cerita tentang seks, Necheles bertanya pada Daniels pada satu titik, menyebabkan Daniels yang agak tidak percaya menjawab: “Bukan itu yang saya katakan, seks dalam film-film itu sangat nyata sebagaimana adanya. apa yang terjadi di ruangan itu. Seksnya nyata, karakternya mungkin tidak, tapi seksnya sangat nyata.”
Karena pihak pembela telah berulang kali berusaha untuk menggambarkan Daniels sebagai sosok yang tidak dapat dipercaya dan klaimnya pada dasarnya tidak masuk akal, mereka mengambil risiko menempatkan diri mereka di sudut hukum. Jika tuduhan Daniels adalah taktik yang tidak masuk akal untuk mendapatkan uang, mengapa repot-repot membungkam ceritanya tentang perselingkuhannya dengan Trump, sebuah cerita yang terus dipertahankan oleh Trump dan tim pembelanya adalah sepenuhnya salah?
Trump dituduh melakukan 34 tuduhan kejahatan pemalsuan catatan bisnis terkait dengan tuduhan bahwa kandidat saat itu dan rekan-rekannya melakukan pembayaran uang diam-diam kepada perempuan, termasuk $130.000 kepada Daniels, untuk membantu kampanye pemilihan presiden tahun 2016. Jaksa menuduh mantan presiden tersebut secara tidak sah menyamarkan pembayaran penggantian biaya kepada mantan pengacaranya, Cohen, sebagai biaya hukum.
Mantan bos tabloid David Pecker, yang membantu Trump dan Cohen mengatur beberapa pembayaran uang tutup mulut yang dilakukan pada tahun 2016, bersaksi di awal persidangan bahwa mantan presiden tersebut mengetahui rincian pembayaran kepada Daniels. Pecker ingat bahwa Trump mengeluh kepadanya bahwa Daniels telah melanggar kesepakatan uang rahasia yang dia buat dengan pemecah masalah Trump, Michael Cohen, setelah bintang porno itu memberikan wawancara di televisi tentang dugaan perselingkuhannya dengan mantan presiden tersebut.
Kesaksian hari pertama Daniels pada hari Selasa cukup mengejutkan bagi pembela. Mantan presiden memposting — kemudian dengan cepat menghapus — kata-kata kasar panjang lebar di Truth Social yang secara tidak langsung menyerang Daniels, sekali lagi berpotensi melanggar perintah pembungkaman dari Hakim Juan Merchan.
Pada hari Senin, Merchan memutuskan untuk kedua kalinya bahwa Trump telah melanggar perintah yang melarang dia menyerang saksi, juri, jaksa, dan staf pengadilan melalui pernyataan publik dan postingan media sosialnya, menganggapnya menghina pengadilan dan mengancamnya dengan hukuman penjara jika dia melanggar perintah itu lagi.
“Tampaknya denda sebesar $1.000 tidak memberikan efek jera,” kata Merchan kepada Trump pada hari Senin. “Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah memenjarakan Anda. Anda adalah mantan presiden Amerika Serikat, dan mungkin juga presiden berikutnya. Ada banyak alasan mengapa penahanan merupakan pilihan terakhir bagi Anda.”
Trump dilaporkan tampak kesal sepanjang kesaksian Daniels, terutama ketika dia menggambarkan hubungan seksualnya dengan Trump. Kita akan melihat apakah mantan presiden tersebut dapat mematuhi perintah pembungkaman dan menahan diri untuk tidak menyerangnya.
