John McEntee tersenyum tipis ke arah kamera, melambai di sekitar tumpukan uang kertas yang dia ambil dari konsol tengah mobilnya. “Saya selalu menyimpan uang Hollywood palsu ini di mobil saya, jadi ketika seorang tunawisma meminta uang maka saya memberi mereka uang $5 palsu,” katanya kepada TikTok. “Jadi saya merasa nyaman dengan diri saya sendiri, mereka merasa nyaman – dan ketika mereka menggunakannya, mereka ditangkap. Jadi saya benar-benar membantu membersihkan masyarakat, Anda tahu, mengeluarkan mereka dari jalanan.”
Video tersebut, yang diunggah ke akun TikTok dari aplikasi kencan The Right Stuff, memicu kemarahan luas, bukan hanya karena hal tersebut dapat dianggap sebagai kejahatan jika dia benar-benar membagikan uang palsu, tetapi juga karena hal tersebut adalah hal yang Anda harapkan akan terdengar di media sosial. wawancara dengan Tucker Carlson, kedalaman 4chan, atau balasan postingan terbaru Elon Musk — bukan dari aplikasi kencan.
“Hanya bercanda. Semuanya tenang,” tulis McEntee – yang ikut mendirikan aplikasi tersebut pada tahun 2022 setelah menjabat sebagai asisten di pemerintahan Trump – dalam keterangannya.
The Right Stuff bukanlah aplikasi kencan biasa. Ini adalah alternatif sayap kanan yang menarik perhatian dibandingkan aplikasi kencan populer seperti Tinder dan Bumble yang menjanjikan cara bagi kaum konservatif untuk “terhubung dengan cara yang bermakna dan autentik.” Aplikasinya sendiri punya punya masalah sejak peluncurannya yang didanai Peter Thiel pada tahun 2022 — termasuk banyaknya troll, kurangnya pengguna wanita, dan FBI diduga menggunakannya untuk melacak perusuh 6 Januari yang membual tentang partisipasi mereka di profil mereka.
Yang tidak gagal adalah akun TikTok The Right Stuff, yang — berbeda dengan strategi pemasaran aplikasi kencan lainnya — tidak menampilkan beragam pasangan atau lelucon tentang kengerian pacaran modern, melainkan seorang pria lajang berusia 34 tahun yang dengan sombongnya melontarkan segala macam basa-basi sayap kanan yang reaksioner. McEntee memiliki aura seorang pria yang belum cukup melupakan masa-masa persaudaraannya, biasanya mengenakan pakaian berwarna oranye kecokelatan, hoodie pullover, dan senyum lebar, saat dia makan sepiring makanan. Kontennya terkadang berupa komentar sederhana tentang perang budaya, namun video tersebut sering kali mengarah ke rasisme dan stereotip yang penuh kebencian.
“Mengapa kita hanya menghakimi orang kulit putih karena memiliki budak padahal setiap budaya memilikinya?” dia merenung sambil menghirup burger dalam salah satu video. “Saya sedang menonton TV beberapa hari yang lalu – yang biasanya tidak saya lakukan – dan saya melihat sesuatu pada iklannya. Kapan semua orang di Amerika menjadi Kulit Hitam dan Gay?” dia merenung di tempat lain.
Akun ini memiliki lebih dari 2,3 juta pengikut. Video-video tersebut secara rutin memperoleh jutaan penayangan, dan beberapa di antaranya telah menghasilkan lebih dari 20 juta penayangan. Video yang bercanda tentang kekejaman terhadap tunawisma telah dilihat 7 juta kali.
McEntee memiliki prospek lain jika The Right Stuff tidak berjalan dengan baik. Sama seperti The Right Stuff yang bukan merupakan aplikasi kencan pada umumnya, McEntee bukanlah seorang ajudan pemerintahan Trump pada umumnya. Faktanya, jika beberapa bulan ke depan berjalan dengan baik, ia mungkin akan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di pemerintahan AS dalam empat tahun ke depan.
Dengan serius.
Beberapa orang yang dekat dengan Trump atau yang bekerja di pemerintahannya mengatakan bahwa kemungkinan besar McEntee – yang tetap berada dalam kasih sayang mantan presiden tersebut – akan mendapat tawaran pekerjaan tetap dari Trump untuk peran yang sangat senior, jika memang ada Trump kedua. pemerintahan Trump pada tahun 2025. Sumber-sumber tersebut menyebutkan rasa sayang Trump yang terus berlanjut terhadap McEntee dalam beberapa tahun terakhir, Trump secara pribadi menyuarakan dukungannya untuk membawa McEntee dan para loyalis super lainnya kembali ke pemerintahan, dan antusiasme mantan presiden tersebut untuk membersihkan berbagai sektor kekuasaan Amerika pada kemungkinan masa jabatan kedua pada tahun 2025. kantor — yang dipandang sebagai spesialisasi McEntee.
Seorang mantan pejabat senior pemerintahan Trump menceritakan Batu Bergulir bahwa dalam dua tahun terakhir, Trump telah mengatakan tentang McEntee: “Tidak ada orang yang lebih baik dalam hal itu,” mengacu pada komitmen loyalis terdekatnya untuk melakukan apa yang disebutnya subversif anti-Trump dalam aparat federal.
Menurut sumber lain yang telah membahas masalah ini secara langsung dengan Trump selama masa jabatannya, mantan presiden tersebut telah berulang kali menyatakan minatnya untuk mengambil peran serupa dengan yang ia miliki pada tahun terakhir pemerintahannya, yaitu sebagai kepala Gedung Putih. kantor personalia. Sumber tersebut menjelaskan peran potensial McEntee sebagai kepala penegak “kemurnian MAGA” di berbagai departemen dan lembaga di cabang eksekutif.
Bagi McEntee, ini akan menjadi comeback terakhirnya. Dia dicopot dari jabatannya di Gedung Putih pada tahun 2018 setelah pemeriksaan izin keamanan mengungkapkan permasalahan yang signifikan terkait dengan kebiasaan perjudian online-nya. Menurut ke Atlantik, sebelum kepergiannya yang tiba-tiba, Kantor McEntee menyerupai perpaduan “kelompok Rockettes dan Dungeons & Dragons,” dengan McEntee mengembangkan kebiasaan mempekerjakan wanita muda yang menarik, dan pria yang jelas-jelas kurang menarik.
Setelah absen selama dua tahun, ia dipekerjakan kembali oleh Trump pada tahun 2020 untuk menjadi penasihat senior kampanye pemilihan kembali. Tahun itu, McEntee mendapatkan reputasi yang luas di pemerintahan atas misinya membersihkan pemerintah federal dari pejabat yang dianggap kurang setia kepada Trump. McEntee – atau “Johnny,” begitu dia disapa oleh beberapa anggota keluarga Trump dan mantan ajudan lainnya – terkenal di kalangan elit MAGA sebagai orang yang paling percaya pada Trump. Pada akhir tahun 2020, bahkan setelah jelas bahwa Trump kalah dalam pemilihan presiden dari Joe Biden, McEntee dan kantornya tetap tetap secara aktif memeriksa kandidat untuk Lowongan pekerjaan pemerintahan Trump untuk tahun 2021.
Menjelang kerusuhan Capitol 6 Januari, McEntee mengeluarkan memo kepada kepala staf Wakil Presiden Mike Pence yang menguraikan alasannya yang meragukan tentang bagaimana Pence dapat membatalkan pemilu atas nama Trump. Dalam memo tersebut, McEntee berpendapat bahwa Thomas Jefferson telah menggunakan kekuasaan wakil presidennya untuk mengamankan kursi kepresidenan, dan bahwa Wakil Presiden tersebut “setidaknya memiliki keleluasaan yang besar untuk mengatasi masalah dalam proses pemilu.”
Setelah kepergian Trump dari Gedung Putih, McEntee terus memainkan peran formal dan informal dalam membentuk susunan personel pemerintahan Trump yang kedua, termasuk dalam posisi penasihat seniornya di Proyek 2025 yang dikelola Heritage Foundation.
Proyek 2025 adalah rencana kebijakan menyeluruh yang digambarkan oleh kelompok sayap kanan sebagai “upaya terpadu gerakan konservatif untuk bersiap menghadapi pemerintahan konservatif berikutnya yang akan memerintah pada pukul 12:00 siang, 20 Januari 2025.” Rencana tersebut mencakup usulan-usulan seperti pembatasan nasional yang lebih keras terhadap akses terhadap aborsi; serangan terhadap kontrasepsi; penghapusan program keberagaman dan kesetaraan; militerisasi penegakan imigrasi; privatisasi Medicare yang efektif, dan pembersihan lembaga-lembaga federal.
Tahun lalu, setelah mengumumkan bahwa McEntee akan bergabung dengan proyek ini, Heritage Foundation menyatakan bahwa penunjukannya akan menganut “motto 'personil adalah kebijakan,'” dan proyek tersebut akan meluncurkan “database untuk mengumpulkan resume dan memeriksa ribuan pelamar potensial. sebelum tanggal 20 Januari 2025, ketika presiden berikutnya mulai menjabat.”
McEntee mengungkapkan kegembiraannya untuk “membawa ribuan kaum konservatif yang terlatih dan terlatih dari seluruh negeri ke Washington,” dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan posisi barunya.
Dia tampaknya berada pada posisi yang baik untuk bergabung pada masa jabatan kedua. Dalam menanggapi pertanyaan dari batu bergulir, dia melakukan lindung nilai mengenai apakah dia terlibat dalam diskusi dengan tim mantan presiden, atau apakah dia berencana untuk menerima penunjukan prospektif.
“Sepenuhnya fokus pada The Right Stuff,” tulisnya.
