New Delhi, India – Pada awal kampanyenya untuk pemilu India tahun 2024 mendatang, Perdana Menteri Narendra Modi mengumumkan target aliansi yang dipimpin oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa, yang ambisius bahkan jika dibandingkan dengan standar kesuksesan koalisinya.
“Abki baar 400 paar,” kata Modi, mengklaim bahwa Aliansi Demokratik Nasional, kelompok partai yang berkuasa, akan melampaui angka 400 kursi dari 543 kursi parlemen, dan BJP sendiri memenangkan 370 kursi. Hanya sekali dalam 77 kursi di India. Selama bertahun-tahun sebagai negara merdeka, partai atau aliansi mana pun telah memenangkan lebih dari 400 kursi: Partai Kongres yang kini menjadi oposisi pada tahun 1984, setelah pembunuhan Perdana Menteri Indira Gandhi.
Namun, dengan India yang siap menyelenggarakan pemilu tahap pertama yang berlangsung selama 44 hari dan tujuh tahap pada tanggal 19 April, para analis mengatakan keberhasilan perhitungan Modi dapat bergantung pada satu bagian penting negara tersebut, yang sejauh ini sebagian besar masih kebal terhadap pemilu. Daya tarik mayoritas Hindu BJP: bagian selatan negara itu.
Lima negara bagian di selatan Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh, Kerala dan Telangana, serta wilayah persatuan Puducherry dan Lakshadweep, merupakan wilayah yang paling makmur secara ekonomi di India. Wilayah selatan menyumbang lebih dari 30 persen produk domestik bruto (PDB) negara tersebut.
Namun terlepas dari pernyataan Modi bahwa pemerintahannya telah membantu meningkatkan perekonomian India, BJP hanya memenangkan 30 dari 131 kursi di wilayah tersebut – sebagian besar berasal dari satu negara bagian, Karnataka – pada tahun 2019. Partai ini tidak mendapatkan kursi di Tamil Nadu, Kerala. dan Andhra Pradesh, dan kehilangan daerah pemilihan Puducherry dan Lakshadweep. Beberapa analis percaya bahwa kejadian serupa tidak bisa dihindari.
Secara nasional, BJP memenangkan 303 dari 543 kursi, hampir mencapai jumlah maksimal di sebagian besar negara bagian di wilayah utara – yang merupakan benteng tradisionalnya – dan menjadikan wilayah selatan sebagai wilayah yang mungkin diperlukan agar partai tersebut dapat memenangkan mandat yang lebih besar dibandingkan pada tahun 2019.
“BJP sangat tidak populer di Andhra Pradesh dan negara bagian selatan lainnya. Faktanya, siapa pun yang bersekutu dengan BJP akan mendapatkan hasil buruk dalam pemilu ini,” kata Mohan Guruswamy, seorang analis politik dan ketua Pusat Analisis Kebijakan (CPA), sebuah wadah pemikir yang berbasis di New Delhi.
Parakala Prabhakar, seorang ekonom dan suami dari Menteri Keuangan India, Nirmala Sitharaman, mengatakan pemilu mendatang akan mencerminkan “perpecahan utara-selatan”. Prabhakar adalah seorang kritikus pemerintah yang istrinya juga merupakan salah satu anggota kuncinya.
Perjuangan BJP di India selatan bukanlah hal baru. Dengan indeks pembangunan yang jauh lebih baik, termasuk dalam bidang pendidikan dan kesehatan, dibandingkan wilayah utara, wilayah ini relatif kebal terhadap politik berbasis agama yang secara tradisional menjadi ciri BJP.
Negara bagian Kerala di bagian selatan, misalnya, memiliki angka kematian bayi sebesar enam kematian dari setiap 1.000 kelahiran – hampir setara dengan Amerika Serikat. Sedangkan di negara bagian Madhya Pradesh yang dikuasai BJP, angkanya mencapai 48, setara dengan Afghanistan yang dilanda perang.
Kemajuan pembangunan yang relatif tersebut membuat ideologi Hindutva mayoritas Hindu dari BJP tidak begitu menarik di wilayah selatan, kata Prabhakar.
Kishore Chandra Deo, mantan menteri federal yang mengundurkan diri pada bulan Februari dari Partai Telugu Desam (TDP), sebuah kekuatan regional di negara bagian Andhra Pradesh, setelah memutuskan untuk bersekutu dengan BJP pada pemilu 2024, setuju. “Di India Utara, konsolidasi agama bisa diwujudkan, sedangkan di India selatan tidak mungkin dilakukan,” kata Deo.
“Di sini, kuil Ram tidak menjadi masalah,” tambahnya, mengacu pada kuil dewa Hindu Ram yang disucikan oleh Modi pada bulan Januari, di kota Ayodhya. Kuil ini dibangun di atas reruntuhan Masjid Babri abad ke-16, yang dihancurkan oleh aktivis Hindu garis keras pada bulan Desember 1992.
Palanivel Thiaga Rajan, menteri teknologi informasi dan layanan digital Tamil Nadu, yang hingga saat ini menjabat sebagai menteri keuangan negara bagian, menganut pandangan yang sama dengan Deo.
“Selatan memiliki tradisi hidup berdampingan secara harmonis antara semua agama sejak beberapa ratus tahun yang lalu. Upaya polarisasi komunal pasti akan menjadi bumerang di wilayah selatan,” kata Rajan kepada Al Jazeera.
Hipotesis tersebut sekarang akan diuji – mulai hari Jumat.
Dorongan Modi di Tamil Nadu
Terlepas dari perjuangan tradisional mereka di sana, BJP dan Modi telah berusaha keras untuk menerobos negara bagian Tamil Nadu, yang, dengan 39 kursi, mengirimkan kontingen terbesar anggota parlemen dari wilayah selatan ke badan legislatif nasional.
Seluruh warga Tamil Nadu memberikan suara pada tanggal 19 April, dan Modi telah melakukan setidaknya enam perjalanan ke negara bagian tersebut menjelang pemilu – menggunakan aplikasi berbasis kecerdasan buatan yang menerjemahkan pidato bahasa Hindi ke dalam bahasa Tamil secara real-time untuk audiensi; dan tampaknya menangis atas dukungan yang diklaim BJP yang diterimanya selama aksi unjuk rasa.
Modi juga menghidupkan kembali perselisihan mengenai Pulau Katchatheevu di Sri Lanka, yang diselesaikan oleh New Delhi dan Kolombo 50 tahun lalu. Modi dan pemerintahannya mengklaim pulau itu diberikan kepada Sri Lanka oleh pemerintahan Kongres sebelumnya. Katchatheevu secara historis menjadi topik yang emosional di Tamil Nadu, tempat Dravida Munnetra Kazhagham (DMK), sekutu Kongres, secara historis menentang kendali Sri Lanka atas pulau tersebut, yang terletak hanya 33 km (20 mil) di lepas pantai India.
Jelang pemilu, BJP dan Modi juga mencoba menuduh DMK anti-Hindu. September lalu, pemimpin DMK Udhayanidhi Stalin membuat pernyataan kontroversial yang membandingkan “Sanatana Dharma” (agama abadi) dengan malaria dan demam berdarah. Sanatana Dharma digunakan oleh banyak umat Hindu sebagai istilah alternatif dari agama Hindu, meskipun pihak lain – termasuk DMK – telah lama mengaitkannya dengan sistem kasta yang tertanam dalam agama Hindu tradisional.
Di tengah dorongan ini, beberapa lembaga survei yang berbasis di New Delhi menyatakan bahwa BJP dapat meningkatkan suaranya di Tamil Nadu menjadi 20 persen dari di bawah 4 persen pada tahun 2019 – dan juga memenangkan beberapa kursi.
Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, kata para analis.
Menghancurkan benteng selatan
Politik Tamil Nadu selama beberapa dekade telah dibentuk oleh sentimen anti-Brahmana: Ide-ide nasionalisme telah lama menimbulkan kecurigaan di negara bagian selatan, karena gagasan tersebut dipandang sebagai cara untuk mempertahankan dominasi historis kaum Brahmana, yang menduduki puncak kekuasaan di India. hierarki kasta yang kompleks.
Salah satu ideolog awal dari apa yang dikenal sebagai gerakan Dravida adalah EV Ramasamy Naicker – yang lebih dikenal dengan nama pena, Periyar – yang kritis terhadap agama Hindu dan memutuskan hubungan dengan Kongres, yang selama sebagian besar abad ke-20 secara luas dipandang sebagai sebuah gerakan. partai kasta atas. Para pemimpin BJP sering mengkritik Periyar tetapi DMK dan saingannya, All India Anna DMK (AIADMK), bersumpah akan warisannya.
Di sebelah barat laut Tamil Nadu, negara bagian Karnataka selama dua dekade terakhir telah terbukti menjadi lahan subur bagi BJP di India selatan. Karnataka merupakan rumah bagi kota Bengaluru, pusat teknologi dan startup India, Karnataka diperintah oleh BJP dari tahun 2008 hingga 2013, dan kemudian lagi dari tahun 2018 hingga 2023. Pada pemilu nasional tahun 2019, Karnataka memenangkan 25 dari 28 kursi di negara bagian tersebut.
Kongres yang kini kembali berkuasa di Karnataka, yang hanya memenangkan satu kursi pada tahun 2019, berharap dapat memenangkan lebih banyak kursi – dengan menggunakan kampanye yang menuduh pemerintahan Modi terlibat dalam “diskriminasi” dan “ketidakadilan” terhadap negara-negara bagian selatan.
Rata-rata, negara-negara bagian di wilayah selatan menerima jauh lebih sedikit sumber daya dari pusat pajak yang dipungut oleh pemerintah federal dibandingkan dengan apa yang dibayarkan oleh masyarakat di negara-negara bagian tersebut melalui pajak, dibandingkan dengan wilayah utara, jelas RS Nilakantan, penulis South vs North: India's Great Membagi.
Para pendukung pendekatan ini berpendapat bahwa pemerintah federal perlu lebih banyak memberikan dukungan kepada negara-negara bagian dengan indeks sosial yang lebih lemah di wilayah utara, untuk membantu mereka menjadi lebih baik. Namun para kritikus berpendapat bahwa hal ini memberikan hukuman bagi negara-negara bagian selatan atas keberhasilan mereka, meskipun hanya ada sedikit bukti bahwa negara-negara bagian utara membuat kemajuan pesat dalam bidang kesehatan atau pendidikan dengan menggunakan sumber daya pusat.
“Tamil Nadu, misalnya, mendapatkan kembali 29 paise untuk setiap rupee yang disumbangkan kepada pemerintah serikat pekerja,” kata Rajan, menteri Tamil Nadu. “Kita telah sampai pada situasi di mana partai-partai yang berkuasa di negara-negara bagian selatan harus mengadakan protes di Delhi untuk menyoroti ketidakadilan yang menimpa mereka dan berjuang untuk melindungi federalisme.”
Kekhawatiran di negara-negara bagian selatan telah diperkuat oleh prospek penetapan batas pada tahun 2026, sebuah proses di mana batas-batas daerah pemilihan akan digambar ulang untuk memastikan mereka memiliki jumlah pemilih yang kurang lebih sama.
Karena wilayah selatan India jauh lebih maju dibandingkan wilayah utara dalam hal pengendalian populasi, penerapan pembatasan ini dapat secara signifikan mengurangi jumlah kursi di parlemen wilayah selatan, sehingga mengurangi kekuatan politiknya. Tamil Nadu, misalnya, akan mengalami penurunan jumlah kursi menjadi 30 dari 39 kursi, sementara Uttar Pradesh di utara, negara bagian terpadat di India, akan mengalami peningkatan kursi dari 80 menjadi 90, menurut Nilakantan.
“Utara vs Selatan bukan sekedar isu emosional,” kata Rajan. “Ini bermuara pada fakta dan angka yang nyata.”
