Lloyd Austin dan Dong Jun membahas Laut Cina Selatan, Taiwan, Korea Utara, dan Ukraina dalam diskusi yang luas.
Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Tiongkok Dong Jun telah mengadakan pembicaraan substantif pertama mereka dalam hampir 18 bulan ketika kedua negara berupaya memulihkan hubungan militer.
Keduanya berbicara melalui konferensi video pada hari Selasa, kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.
Dikatakan Austin “menggarisbawahi pentingnya menghormati kebebasan navigasi di laut lepas yang dijamin berdasarkan hukum internasional, terutama di Laut Cina Selatan”.
Meningkatnya pertikaian diplomatik dan insiden baru-baru ini antara Tiongkok dan Filipina, sekutu perjanjian AS, di perairan dangkal yang disengketakan telah mengubah Laut Cina Selatan yang penting dan strategis menjadi titik konflik antara Washington dan Beijing.
Tiongkok mengklaim wilayah laut tersebut hampir seluruhnya, sementara Brunei, Malaysia, Filipina, dan Vietnam mengklaim wilayah di sekitar pantai mereka.
Pengadilan internasional memutuskan pada tahun 2016 bahwa sembilan garis putus-putus Tiongkok, yang menjadi dasar klaim Beijing, tidak berdasar.
“Pihak AS harus mengakui posisi tegas Tiongkok, menghormati kedaulatan teritorial dan hak serta kepentingan maritim Tiongkok di Laut Cina Selatan, dan mengambil tindakan praktis untuk menjaga perdamaian regional,” kata Dong seperti dikutip dalam pernyataan Kementerian Pertahanan Tiongkok.
Dia juga memperingatkan AS mengenai pulau demokratis Taiwan, yang diklaim Beijing sebagai miliknya, dan menekankan bahwa pulau tersebut adalah “inti dari kepentingan inti Tiongkok”.
Interaksi penting terakhir Austin dengan menteri pertahanan Tiongkok terjadi pada November 2022 ketika ia bertemu Wei Fenghe di Kamboja.
Wei kemudian digantikan oleh Li Shangfu, yang berjabat tangan dan berbicara singkat dengan Austin pada konferensi keamanan di Singapura Juni lalu, namun menghindari pertemuan formal. Li, yang berada di bawah sanksi AS, menghilang tak lama kemudian dan dipecat pada bulan Oktober. Dong diangkat pada bulan Desember.
Cara untuk 'bergaul'
AS dan Tiongkok telah berupaya memperbaiki hubungan yang semakin memanas terkait isu-isu mulai dari Taiwan hingga Laut Cina Selatan, serta perdagangan dan hak asasi manusia.
Presiden AS Joe Biden bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di California pada November lalu dan mereka sepakat untuk menstabilkan hubungan dan melanjutkan hubungan militer yang telah dibekukan akibat kunjungan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS Nancy Pelosi ke Taiwan.
Jenderal militer AS kemudian mengadakan diskusi dengan rekannya dari Tiongkok dan bulan ini, para pejabat militer AS dan Tiongkok bertemu di Hawaii untuk membahas cara-cara kedua negara dapat beroperasi dengan aman.
Tiongkok dan AS harus mencari cara untuk “bergaul” dan “secara bertahap mengumpulkan rasa saling percaya” dengan membangun hubungan “non-konflik, non-konfrontasi”, pragmatis dan kooperatif antara militer mereka, kata Dong dalam panggilan teleponnya dengan Austin. .
“Lingkungan militer adalah kunci… untuk menstabilkan perkembangan hubungan dan mencegah terjadinya krisis besar,” katanya.
Austin juga menekankan perlunya menjaga jalur komunikasi terbuka untuk mengurangi risiko potensi gejolak atau penanganan kecelakaan.
“Menteri Austin menekankan pentingnya terus membuka jalur komunikasi militer-ke-militer antara Amerika Serikat dan RRT,” kata Pentagon, menggunakan akronim dari Republik Rakyat Tiongkok.
Pentagon mengatakan kedua pria tersebut juga membahas sejumlah isu termasuk perang Rusia di Ukraina dan Korea Utara.
