Apakah kami memberi peringkat Florida terlalu rendah dalam tingkatan program? Apakah Arizona adalah darah biru berikutnya?

Di hari Rabu, AtletikStaf bola basket perguruan tinggi mempresentasikan tingkatan bola basket perguruan tinggi putra kami, saat kami menyatakan enam tim mana yang merupakan darah biru sejati dan bagaimana 84 program lainnya berperan dalam lanskap tersebut.

Seperti yang Anda bayangkan, ini adalah a bodoh sekali tantangan yang hampir mustahil yang menimbulkan banyak perbincangan dan kekhawatiran saat suara dihitung. Jadi kami meminta beberapa penulis kami untuk menjelaskan beberapa pilihan tersulit mereka — dan menantikan tim mana yang mungkin mengubah status mereka.

Apa pilihan tersulit bagi Anda di antara dua tingkatan teratas dan mengapa?

Brian Bennett: Apakah UCLA masih berdarah biru? Tentu saja, Bruins memiliki lebih banyak gelar nasional (11) daripada siapa pun, tetapi tentu saja, 10 gelar dimenangkan oleh John Wooden dalam rentang waktu 12 tahun yang berakhir pada tahun 1975. Dalam 40 tahun terakhir, UCLA telah memenangkan satu kejuaraan nasional dan mencapai empat Final Four lainnya. Itu sangat bagus, tapi juga tidak terlalu berbeda dengan tim seperti Florida, Michigan State, Syracuse, dll. Dalam rating program KenPom, yang mengukur kesuksesan dari 1997-2023, Bruins berada di peringkat ke-11. Sangat terhormat, tapi coba tebak siapa yang menempati peringkat 1 hingga 4? Duke, Kentucky, Kansas, dan North Carolina — yang paling biru. Merek di Westwood masih cukup kuat untuk mendapatkan undangan ke Sepuluh Besar, namun ini bukanlah basis penggemar yang paling fanatik dan Mick Cronin baru-baru ini mengklaim kemiskinan di front NIL. Apakah kaum milenial menghormati tepuk tangan delapan?

Saya akhirnya mengatakan ya kepada UCLA sebagai darah biru, mungkin karena saya sudah tua. Tapi saya bisa melihat kedua sisi argumen tersebut. Dekade berikutnya dalam kehidupan Sepuluh Besar akan memberi tahu kita banyak hal.

Kyle Tucker: Saya memberi tahu beberapa teman tentang latihan ini — hai, Derek dan Ben! — dan mereka menyatakan hal yang sangat saya setujui: UConn benar-benar merupakan tingkatannya sendiri, begitu pula UCLA, karena alasan yang berbeda. The Huskies, karena semua kesuksesan mereka datang dalam 25 tahun terakhir. Keluarga Bruins, karena sebagian besar dari mereka terjadi 50 tahun yang lalu. Sama seperti Gonzaga, yang sebenarnya kami berikan tingkatannya sendiri, tidak ada program lain yang seperti Connecticut dan UCLA. Saya baik-baik saja dengan keduanya berada di tingkatan darah biru, tapi saya akan baik-baik saja jika mereka tidak.

Tanda Brendan: Apa hubungannya dengan Louisville. Di satu sisi, sejarah berbicara sendiri; U of L adalah salah satu dari sembilan program yang memiliki setidaknya tiga gelar nasional – ya, tahun 2013 terjadi, tidak peduli apa kata NCAA – dan program ini telah menghasilkan banyak pro selama beberapa dekade. Ditambah lagi, KFC Yum! Center adalah salah satu tempat terbaik dalam olahraga ini, di kota besar di mana Cardinals adalah tim pro de facto. Sumber daya berlimpah. Ini adalah Cadillac untuk pekerjaan kuliah… atau, setidaknya untuk pelatih yang tahu cara mengemudi dengan benar.

Jadi… bagaimana Anda menyamakannya dengan lokasi Louisville sekarang? Artinya, kebakaran tempat sampah yang menyeluruh. Bukan bermaksud tidak hormat, namun era Kenny Payne sejauh ini telah mengubah Kartu menjadi bahan tertawaan nasional, dan Yum! Pusatkan pada dasarnya sebuah mausoleum. Apa yang awalnya memalukan dan frustrasi, sayangnya, berubah menjadi sikap apatis – yang setidaknya membuat saya mempertanyakan apakah prospek masa depan Cards yang suram layak untuk diturunkan tingkatannya. Saya hampir saja, tetapi hal apa yang menghalangi saya untuk meninggalkan Louisville? Fakta bahwa dengan perekrutan yang tepat, terutama di era NIL, satu pelatih dapat membalikkan nasib suatu program. Tidak ada jaminan bahwa Louisville akan mengambil keputusan yang tepat, namun program ini telah mendapatkan manfaat dari keraguan mengenai dampak jangka panjangnya.

LEBIH DALAM

Kenny Payne kembali untuk menyelamatkan Louisville. Sekarang sekolah dan kota bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya

Program manakah di sini yang menurut Anda dilebih-lebihkan atau diremehkan?

Brian Hamilton: Bolehkah saya melakukan lindung nilai sedikit dan menyebut Villanova “lemah” dilebih-lebihkan dan diremehkan? Baik komitmen institusional terhadap olahraga ini maupun semangat dari basis penggemar tidak dapat dipertanyakan. Itu merupakan masalah besar. Ada argumen yang masuk akal untuk menempatkan Wildcat di Tingkat 1 saat ini. Tapi jujur ​​saja: Kami telah mengurapi mereka sebagai darah baru karena masa jabatan salah satu pelatih… yang tidak lagi menjadi pelatih di sana. Saya tidak yakin kita bisa melebih-lebihkan seberapa besar evolusi Kyle Neptune merupakan titik penghubung. Jika dia tumbuh menjadi pelatih hebat, dia adalah darah biru yang tidak diragukan lagi. Jika tidak? Itu jatuh ke tingkatan sebagai keajaiban satu pelatih.

LEBIH DALAM

Bisakah Kyle Neptune membawa Villanova kembali ke jalur Wright?

Makanan: Saya tidak yakin bagaimana kita bisa berakhir dengan Tennessee di Tingkat 3 – berdasarkan kelebihan atau kekurangannya – tetapi saya benar-benar tidak percaya Relawan berada di sana atas saingan SEC, Florida. Bagaimana? Mengapa? Jangan ragu untuk menyerang rekan-rekan saya di komentar, para pembaca yang budiman. Ini adalah ketidakadilan yang keji. The Gators setidaknya berhasil mencapai Elite Eight pada tahun 1994, 2000, 2006, 2007, 2011, 2012, 2013, 2014 dan 2017, dengan lima Final Four dan dua gelar nasional pada waktu itu. Tennessee memiliki … satu Elite Eight. Pernah. Dan tidak ada Final Four. Tentu saja, Rick Barnes telah meningkatkan program ini ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi mereka tidak memasang spanduk (aduh, kuharap?) karena menduduki peringkat No. 1 selama beberapa minggu.

Dana O'Neil: Saya tidak tersinggung dengan Tennessee di Tingkat 3, tapi menurut saya kami melakukan ketidakadilan terhadap Florida. Setiap pemenang kejuaraan ganda modern lainnya berada di depan Gators, termasuk sesama pemenang dua kali Michigan State dan Louisville. Anda dapat memperdebatkan relevansinya baru-baru ini – sudah enam tahun tanpa penampilan di Turnamen NCAA akhir pekan kedua – dan mempertimbangkan betapa sulitnya pekerjaan ini, apalagi konsentrasinya pada sepak bola. Tapi Florida terus menarik pelatih yang cukup bagus dan, berkat kulit babi itu, punya uang NIL untuk dibelanjakan. Dan dua kejuaraan adalah dua kejuaraan.

Bennett: Saya pikir Tingkat 3 terlalu tinggi untuk Texas dan Oregon. Ya, kedua program tersebut memiliki sumber daya yang luar biasa, namun penempatan ini sepertinya lebih mengarah pada potensi daripada kenyataan. Keluarga Longhorn semuanya bertopi dan tidak punya ternak, dengan hanya tiga Final Four (dan tanpa gelar) dalam sejarah mereka. The Ducks memang memiliki penampilan yang bagus (pada tahun 1939; saya belum cukup umur untuk mengingatnya), tetapi Dana Altman adalah satu-satunya pelatih yang mempertahankan kesuksesan di Eugene sejak Perang Dunia II, dan masa jabatannya tampaknya telah mencapai puncaknya. Texas memiliki semua uang di dunia, tetapi bola basket mungkin merupakan hal terpenting keempat di belakang sepak bola, sepak bola musim semi, dan perekrutan sepak bola. Oregon memiliki dukungan Phil Knight, tetapi sepak bola, Trail Blazers, sepak bola Ducks, lari dan hiking semuanya berperingkat lebih tinggi dalam daftar minat olahraga Negara Bagian Berang-berang.

Bisakah Arizona menembus status darah biru? (Mark J. Rebilas USA Hari Ini)

Program mana yang memiliki peluang terbaik untuk menembus tingkatan darah biru dalam dekade berikutnya dan mengapa? Sebaliknya, program darah biru manakah yang paling berisiko kehilangan status tersebut?

Hamilton: Arizona dari Tingkat 2, dan saya bahkan akan menambahkan semi-flier di Indiana. Teman-teman kita di Tucson memiliki pelatih yang bahkan belum genap berusia 50 tahun dan telah memenangkan lebih dari 80 persen pertandingannya dalam tiga musim lebih. Sama sekali tidak ada yang menghalangi Tommy Lloyd untuk merekrut siapa pun yang dia inginkan, dan menurut saya keanggotaan 12 Besar yang akan datang merupakan nilai tambah dalam hal visibilitas, bahkan jika tingkat persaingan akan melonjak. (Yang pada gilirannya akan menguatkan Wildcats untuk bulan Maret.) Dan meskipun kita semua sedang kecewa dengan Hoosiers saat ini… mereka memiliki lima gelar nasional. Hanya tiga sekolah yang memiliki lebih banyak. Jika kita melihat rentang waktu 10 tahun, itu adalah waktu yang cukup bagi Mike Woodson untuk mengisi dayanya — atau bagi seorang karyawan yang baik untuk melakukan yang terbaik dan mengembalikan Indiana ke eselon teratas.

Makanan: Saya tidak percaya Brian Hamilton tidak menonton Indiana sejak Bob Knight pergi. Sama sekali tidak, Pak. Tapi ya untuk Arizona. Sangat setuju, dengan tambahan: Antara Arizona dan Gonzaga, tim pertama yang berhasil mencapai beberapa Final Four lagi dan memenangkan setidaknya satu gelar nasional selama beberapa tahun ke depan mendapat pertimbangan serius untuk promosi. Degradasi? Ini UCLA bagi saya. Mereka satu-satunya program di tingkat tertinggi tanpa dukungan penggemar yang penuh semangat — apakah ini bahkan dukungan penggemar yang biasa-biasa saja? — dan terlepas dari penampilan Final Four tahun 2021 itu, saya tidak yakin bisa membeli Mick Cronin sebagai wajah (yang selalu marah) dari pembangkit tenaga listrik yang berkepanjangan.

O'Neil: Dua tahun lalu saya akan mengatakan Villanova. Heck, dua tahun lalu – dengan Jay Wright sebagai pelatih kepala – Wildcats mungkin berhasil. Sekarang, kita tunggu dan lihat apa yang bisa dilakukan Neptunus. Jika dia bisa membawa obor Wright, maka itu tidak perlu dipikirkan lagi. Tapi saat ini, itu adalah sebuah kemungkinan besar. Dan setuju dengan Hamilton. Indiana yang berdarah biru adalah pilihan yang logis, tetapi mengingat sudah tujuh tahun sejak Sweet 16 terakhir mereka, Hoosiers memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Apakah gelar nasional lain mengangkat Michigan State? Dua puluh lima penampilan di Turnamen NCAA berturut-turut merupakan prestasi yang luar biasa, tetapi dua dekade lebih antar kejuaraan adalah rentang waktu yang cukup panjang. Jadi saya pikir apa yang saya katakan adalah… mungkin tidak ada orang untuk sementara waktu?

Tanda: Arizona adalah pilihan yang jelas untuk sebuah terobosan, seperti yang disebutkan semua rekan saya. TLDR: Tommy Lloyd hebat, pada dasarnya dia dapat merekrut siapa pun di Amerika, basis penggemar diinvestasikan, dan keanggotaan 12 Besar yang akan datang akan menjadi tantangan pra-Maret yang lebih baik daripada Pac-12 sebelumnya. Mengenai degradasi, mungkin saya menunjukkan usia saya di sini – saya pasti menunjukkan usia saya di sini – tetapi sebagai orang termuda di panel kami, saya benar-benar berjuang dengan UCLA sebagai darah biru. Saya mendapatkan sejarahnya, judulnya, Kayunya, yada yada. Bukan mengabaikan atau mengabaikannya. Tapi – tentu saja ada tapi – keluarga Bruin belum benar-benar relevan, setidaknya tidak sampai ke tingkat orang-orang sezaman dengan mereka, dalam hidup saya. Menurut saya itu adalah bias keterkinian, kecuali yang dimaksud dengan “kekinian”, yang saya maksud adalah 30 tahun. Terkadang masa lalu adalah masa lalu.

Apa manfaat terbesar Anda dari latihan ini?

Hamilton: Masa lalu menyeret masa kini. Kita bisa fokus pada perekrutan wilayah dan keuntungan sebagai tuan rumah serta momentum terkini, namun tidak mungkin mengabaikan puluhan tahun yang tidak relevan dengan beberapa program ini. Mungkin wajar jika kita berpihak pada kesuksesan dalam beberapa tahun terakhir, mengingat zaman telah berubah, namun sejarah mempunyai bobot tersendiri.

Makanan: Anak-anak zaman sekarang tidak akan pernah tahu betapa hebatnya UNLV di tahun 1990-an.

O'Neil: Bahwa kami suka menghancurkan sebutan kami dan disebut idiot? Sungguh, ini lebih sulit dari yang kuperkirakan. Setelah menjalani jenjang kepelatihan selama dua tahun, saya pikir ini akan lebih sederhana. Namun untuk menilai suatu program dengan tepat, Anda harus menghilangkan pelatih dari persamaan. Itu membuatnya sangat rumit. Seperti, Auburn saat ini adalah pekerjaan/program bagus, tapi itu banyak hubungannya dengan Bruce Pearl. Apa yang terjadi setelah dia pergi? Ya, Louisville benar-benar merupakan tempat sampah saat ini, tetapi mustahil untuk tidak melihat bahwa Louisville memiliki semua yang Anda butuhkan untuk menang.

Bennett: Tidak seperti sepak bola perguruan tinggi, sekolah-sekolah yang memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki sejarah sama sekali — hai, Florida Atlantic — masih dapat menerobos dengan sangat cepat. Hal itu seharusnya semakin intensif di portal transfer dan era NIL, dan kontras antara darah biru versus darah baru — Saint Peter's di Kentucky, misalnya — yang membuat olahraga ini sangat menarik dan unik.

Tanda: Bahwa saya merindukan masa keemasan bola basket perguruan tinggi, dan saya mungkin tidak akan pernah sepenuhnya menghargai betapa hebatnya program-program tertentu — UNLV, Georgetown, Cincinnati — dulu.

(Foto teratas Tyrese Samuel dari Florida: Joel Auerbach / Getty Images)