Oleh Jenna West, Kevin Fishbain dan Adam Jahns
Setelah bermain di Soldier Field selama hampir 100 tahun, Chicago Bears akan membangun stadion serbaguna baru di sebelah selatan rumah mereka saat ini.
Presiden Bears Kevin Warren pada hari Rabu mengumumkan rencana waralaba tersebut untuk membangun stadion tepi danau dengan atap tetap dan peningkatan 20 persen ruang hijau di kampus museum di luar stadion untuk dinikmati pengunjung. Warren mengatakan stadion baru akan memungkinkan Beruang mengadakan lebih banyak konser dan acara serta memberi mereka kesempatan untuk mengajukan tawaran menjadi tuan rumah Super Bowl.
Tujuannya adalah untuk mendapatkan persetujuan selama sesi legislatif saat ini, dengan sekop di tanah pada musim panas 2025 yang memungkinkan stadion dibuka pada tahun 2028, kata Warren.
Lapangan olah raga dan taman akan menggantikan Soldier Field, dengan barisan tiang bersejarah di stadion ini dilestarikan sebagai penghormatan kepada para veteran militer Chicago. The Bears akan terus bermain di Soldier Field sementara stadion baru sedang dibangun.
“Ini menandai momen penting bagi Chicago saat kami memperkenalkan proyek visioner yang memprioritaskan kepentingan publik,” kata Walikota Chicago Brandon Johnson dalam sebuah pernyataan. “Stadion yang diusulkan, disertai dengan perluasan ruang terbuka dan fasilitas rekreasi, menunjukkan komitmen pemerintahan saya untuk meningkatkan kualitas hidup seluruh warga Chicago. … Saya menantikan dampak positifnya terhadap kota kita tercinta.”
Destinasi kelas dunia untuk kota kelas dunia.
Memperkenalkan desain awal untuk stadion tepi danau baru. #StadionUntukChicago
— Beruang Chicago (@ChicagoBears) 24 April 2024
Proyek stadion akan menelan biaya $3,2 miliar, dan kepemilikan Bears akan menyumbang $2 miliar terhadap biaya yang diusulkan. Karen Murphy, wakil presiden eksekutif pengembangan stadion dan COO Bears, mengatakan klub akan mengajukan pinjaman NFL sebesar $300 juta sebagai bagian dari rencana investasi swasta.
Johnson mengatakan proyek tersebut tidak akan menimbulkan pajak baru bagi penduduk kota.
Meskipun kapasitas stadion baru ini akan serupa dengan Soldier Field (65.000 kursi), rencananya adalah untuk menyertakan lebih banyak pilihan ruang berdiri saja.
Rencana proyek stadion lainnya termasuk meningkatkan akses ke kampus museum di dekat stadion dengan infrastruktur yang lebih baik dan menambah toilet umum serta pilihan makanan dan minuman bagi pengguna taman.
The Bears terakhir kali menjalani renovasi besar-besaran di Soldier Field 20 tahun lalu, dan sebelumnya berencana memindahkan tim ke pinggiran utara Chicago.
Pada bulan September 2021, Bears menandatangani perjanjian pembelian untuk membeli sebidang properti arena pacuan kuda Arlington Park seluas 326 hektar di Arlington Heights, Illinois. Idenya adalah untuk membangun stadion dan menciptakan area “penggunaan campuran” yang penuh dengan restoran, bar, dan hotel yang memberikan pendapatan lebih banyak kepada waralaba. Kesepakatan itu diselesaikan pada Februari 2023 dan lintasan pacuan kuda dibongkar.
Namun tim tersebut mengalihkan perhatiannya kembali ke Chicago karena perselisihan mengenai distrik sekolah dan pajak real estat untuk properti Arlington Park menghentikan proyek tersebut. Dewan Peninjau Cook County baru-baru ini menilai tanah tersebut senilai $125 juta. The Bears berpendapat bahwa itu harus bernilai $60 juta, dan kemungkinan besar tim akan mengajukan banding.
Pada bulan Maret, Warren menjelaskan pada pertemuan pemilik NFL bahwa membangun stadion baru di Chicago di tepi danau adalah prioritas tim, daripada Arlington Park.
Meskipun Bears membeli sebidang tanah seluas 326 hektar di properti Arlington Heights senilai $197,2 juta, Warren mengatakan pada pertemuan pemilik bahwa tim fokus untuk membawa stadion canggih ke Chicago.
Ketua Bears George McCaskey mengulangi pernyataan Warren di kemudian hari.
“Kami menginginkan yang terbaik untuk penggemar Bears dan yang terbaik untuk komunitas,” kata McCaskey. “Dan jika hal itu bisa dilakukan di kampus museum, kami akan sangat senang.
“Daerah itu adalah permata kota besar kami. Namun hal ini membutuhkan akses yang lebih baik. Dan ini adalah kesempatan untuk mewujudkan hal tersebut dan menampilkan semua yang ditawarkan Kampus Museum. Dan menurut saya, jika kita melakukannya dengan benar, hal ini akan berdampak baik bagi museum, bagi para penggemar Beruang, bagi masyarakat kota Chicago, dan bagi wilayah ini.”
Warren memainkan peran utama dalam membantu Viking membangun Stadion Bank AS, sebuah tempat berkubah yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di NFL. Dia membayangkan hal serupa untuk Beruang dan mengumumkan rencana tersebut pada hari Rabu.
Bacaan wajib
(Foto milik Chicago Bears)
