Caitlin Clark dengan cepat mendekati status LeBron James dan Tim Tebow sebagai pendorong konten sepanjang masa. Dia adalah pengganda kekuatan untuk kehadiran, minat media sosial, dan semua metrik lainnya yang digunakan liga pro untuk menentukan popularitas. Dia adalah bintang bagi pemirsa televisi, kekuatan pendorong di balik 18,9 juta pemirsa yang menyaksikan kemenangan Carolina Selatan atas Iowa pada bulan April dalam pertandingan kejuaraan nasional wanita NCAA. Ia menarik opini tentang bola basket wanita dari orang-orang yang jarang sekali membahas olahraga tersebut sebelumnya.

Kami melihat semua ini meledak secara real-time. Semua orang menginginkan Clarkonomics.

Perdebatan terbaru seputar Clark adalah mengenai pengecualiannya dari tim Olimpiade AS. Sebagai seseorang yang meliput bola basket perguruan tinggi selama lebih dari satu dekade di Sports Illustrated, menurut saya keputusan tersebut tepat karena alasan bola basket. Tujuan USA Basketball adalah untuk menang, dan ada pemain perimeter Amerika yang lebih baik saat ini, termasuk Arike Ogunbowale, yang akan saya pilih daripada Clark dan Diana Taurasi, yang masuk tim. Kayla McBride juga akan berada di depan Clark dalam hal performa jika saya menjadi anggota komite. (Saya juga akan memilih Dearica Hamby daripada Brittney Griner.) Orang yang berakal sehat bisa saja tidak setuju dengan hal-hal seperti itu.

Orang yang mengadakan klinik media untuk semua isu ini adalah Clark sendiri.

Salah satu pendapat umum adalah bagaimana kehadiran Clark di Paris akan meningkatkan jumlah penonton dan mengembangkan bola basket wanita. Argumennya adalah dia harus berada di sana untuk pemasaran. Namun, jika melihat penayangan bola basket wanita sebelumnya di Olimpiade, Anda mungkin akan terkejut betapa banyak orang yang telah menontonnya sebelum kedatangan Clark.

Berikut adalah rata-rata jumlah penonton untuk empat pertandingan perebutan medali emas bola basket putri terakhir:

2021 (Tokyo): 7,9 juta penonton (termasuk pengukuran di luar rumah, perubahan yang dilakukan Nielsen pada tahun 2020);
2016 (Rio): 8,1 juta penonton;
2012 (London): 10,2 juta penonton;
2008 (Beijing): 5,9 juta penonton.

Pertandingan perebutan medali emas putri antara Tim AS dan Jepang di Tokyo pada tahun 2021 dimulai pada pukul 22:30 WIB di NBC, di tengah COVID, dan masih menarik hampir 8 juta penonton. Kemenangan AS atas Spanyol pada tahun 2016 diperkirakan terjadi pada pukul 14:30 ET pada hari Sabtu. (Pertandingan perebutan medali emas dari Paris akan dimulai pada pukul 09:30 ET pada 11 Agustus. Itu tidak ideal, tapi saya yakin jumlah penontonnya masih kuat jika tim AS berhasil.)

Rekor penonton bola basket putri Olimpiade sepanjang masa, yang dikonfirmasi NBC minggu ini, adalah jendela prime-time pada 4 Agustus 1996, ketika NBC menyiarkan AS mengalahkan Brasil 111-87 dalam pertandingan perebutan medali emas di Atlanta. Total penayangan untuk blok prime-time tersebut rata-rata mencapai 23,4 juta penonton dan tidak pernah turun di bawah 19,5 juta selama seperempat jam pertandingan. Tim itulah yang menjadi bahan bakar jet yang mengarah pada terbentuknya WNBA pada tahun 1997.

Berbagai hal bisa menjadi kenyataan sekaligus, dan hal ini mudah hilang di era kesukuan. Akankah Clark menambah penayangan di Paris? Tidak diragukan lagi. Data pertandingan kampus dan WNBA-nya menegaskan hal ini. Ada argumen dengan itikad baik bahwa bola basket wanita akan berkembang seiring Clark sebagai atlet Olimpiade.

Molly Solomon, produser eksekutif NBC dan presiden produksi Olimpiade mereka, menawarkan beberapa nuansa menyambut tentang prospek Clark mengudara musim panas ini di Paris.

“Dampaknya terhadap jumlah penonton tidak dapat disangkal dan bahkan mungkin bersejarah,” kata Solomon Atletik enam minggu lalu, “tapi menurut saya hal itu menunjukkan kedalaman WNBA sehingga menjadi pertanyaan apakah dia akan masuk daftar. Saya pikir akan luar biasa jika dia bisa. Tapi saya benar-benar merasa (NBC telah) mengangkat bola basket Olimpiade putri sejak lama. Kami selalu menempatkan game ini pada platform yang sangat terkenal, dan kami akan melakukan hal yang sama di sini.

“Ketika orang bertanya kepada saya tentang alur cerita apa yang paling menarik untuk Olimpiade ini, tim putri akan mengincar medali emas kedelapan berturut-turut,” lanjut Solomon. “Itu belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga Olimpiade mana pun. Mereka belum pernah kalah dalam satu pertandingan pun sejak tahun 1992. Sungguh menakjubkan, rekor itu. Jadi menambahkan Caitlin ke tim itu akan menciptakan lebih banyak intrik, membuat lebih banyak orang menyadari kehebatan tim ini.”

Itulah poin saya tentang penayangan. Tim bola basket putri Olimpiade AS sudah mempunyai kelas tersendiri — 54-0 sejak tahun 1996 di pertandingan Olimpiade — dan minat tersebut telah ada selama beberapa siklus. Gagasan yang hanya dilihat sedikit orang sebelum Clark adalah tidak masuk akal dan tidak akurat.

Namun penayangan dan pemasaran bukanlah hal yang penting di sini. Tim harus berdasarkan prestasi, dan panitia — yang terdiri dari ikon bola basket wanita Dawn Staley, Seimone Augustus, DeLisha Milton-Jones, Jennifer Rizzotti dan kepala operasi liga WNBA Bethany Donaphin — ditugaskan untuk menang. (Pada catatan itu, komite sebelumnya harus dihancurkan atas kelalaian Candace Parker pada tahun 2016).

Bahwa AS akan menang tidak peduli siapa pemain ke-12 dalam daftar bukanlah argumen yang bagus bagi saya untuk masuk tim, begitu pula bagi pelatih Cheryl Reeve, yang tugasnya adalah menang. Beberapa orang melihatnya secara berbeda, dan saya menghargainya. Tapi saya yakinkan Anda bahwa orang-orang akan menonton tim ini di Paris, karena sejarah mengatakan demikian.

LEBIH DALAM

Tim AS mungkin telah 'membangunkan monster' dengan tidak memilih Clark untuk Olimpiade

(Foto Tim USA merayakan medali emasnya di Olimpiade Tokyo 2021: Tim Clayton / Corbis via Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR