Pria Tiongkok tersebut dilaporkan mengaku ingin membelot, namun pejabat Taiwan menduga dia mungkin sedang menyelidiki pembelaan.
Pihak berwenang di Taiwan mengatakan seorang pria Tiongkok yang ditangkap pada hari Minggu setelah memasuki pelabuhan Taipei secara ilegal dengan speedboat adalah mantan kapten angkatan laut yang mungkin sedang menjalani penyelidikan militer.
Pria tersebut ditangkap oleh penjaga pantai Taiwan setelah melintasi Selat Taiwan sepanjang 160 km (100 mil) yang memisahkan negara kepulauan itu dari Tiongkok, dan memasuki muara Sungai Tamsui dengan kapal kecilnya.
Dia mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia ingin membelot. Namun para pejabat mengatakan dia mungkin sedang menguji tanggapan Taiwan terhadap pendekatannya.
Pria berusia 60 tahun, yang menurut Taiwan adalah seorang perwira di Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok yang bermarga Ruan, kini sedang diselidiki dan diinterogasi.
Kuan Bi-ling, kepala Dewan Urusan Kelautan Taiwan (OAC), yang menjalankan penjaga pantai, mengatakan kepada wartawan di parlemen bahwa pria tersebut “cukup sopan dan berpenampilan baik” dan sebelumnya pernah menjabat sebagai kapten angkatan laut Tiongkok.
Menteri Pertahanan Taiwan Wellington Koo, yang juga berbicara kepada wartawan di parlemen, mengatakan insiden kapal tersebut bisa menjadi contoh lain dari taktik “zona abu-abu” Tiongkok terhadap pulau tersebut.
Ungkapan tersebut digunakan untuk merujuk pada taktik tidak biasa untuk mengevaluasi suatu wilayah tanpa terlibat dalam pertempuran terbuka dan termasuk Tiongkok yang mengirimkan perahu dan balon pengawasan ke pulau tersebut.
Taiwan mendeklarasikan kemerdekaan dari Tiongkok selama perang saudara pada tahun 1949. Namun, Beijing bersikeras bahwa pulau itu adalah bagian dari wilayahnya.
“Taktik zona abu-abu ini selalu ada,” kata Koo. “Kita harus selalu menjaga kewaspadaan dan tidak mengesampingkan kemungkinan mengambil tindakan balasan.”
Menurut Kuan dari OAC, ada 18 kasus serupa dengan yang terjadi pada hari Minggu selama setahun terakhir ini, sebagian besar melibatkan pulau-pulau di bawah kendali Taiwan yang dekat dengan pantai Tiongkok.
“Melihat akumulasi kasus di masa lalu, kami tidak dapat mengesampingkan bahwa ini adalah sebuah ujian,” katanya, mengacu pada kemampuan Taiwan dalam mengenali kapal-kapal tersebut.
Dia mengatakan Taiwan berencana untuk meningkatkan langkah-langkah keamanannya dan personel yang mengelola operasi radar dan stasiun pemantauan yang gagal mendeteksi dan menghentikan kapal tersebut lebih cepat akan bertanggung jawab atas insiden tersebut.
Pada bulan Maret, dua nelayan Taiwan tersesat ke perairan Tiongkok dekat kepulauan Kinmen, salah satu wilayah yang dekat dengan pantai Tiongkok. Salah satunya, seorang perwira militer Taiwan, masih ditahan di Tiongkok, sementara yang lainnya segera dibebaskan setelahnya.
Insiden terbaru ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Tiongkok dan Taiwan, dan di tengah kekhawatiran Tiongkok akan melakukan tindakan militer dalam mempertaruhkan klaimnya atas pulau tersebut.
