Dakar, Senegal – “Akhirnya, kita bisa bernapas,” kata kasir supermarket American Food Store di Dakar sambil mengambil sepoci yoghurt Yunani saat checkout.
Itu terjadi tiga hari setelah pemilihan presiden Senegal pada tanggal 24 Maret – hari dimana hasil sementara diumumkan – dan ada perasaan bahwa sesuatu telah berubah: kekuatan baru bagi demokrasi yang dihasilkan oleh terpilihnya kandidat oposisi Bassirou Diomaye Faye.
Pria berusia 44 tahun itu dilantik pada hari Selasa setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan politik dan kekhawatiran bahwa Presiden Macky Sall – yang telah berkuasa selama 12 tahun – akan mencoba memperpanjang mandatnya untuk masa jabatan ketiga.
Selama berbulan-bulan, negara ini gelisah.
Namun setelah siklus pemilu yang penuh badai dan kemenangan telak pada pekan lalu bagi kandidat muda anti-kemapanan yang baru saja dipenjara 20 hari yang lalu, kini ada perasaan gamblang di kalangan masyarakat Senegal bahwa perubahan telah tiba.
'Memilih menentang sistem'
Pada hari pemilu, para pemilih mulai berdatangan saat fajar, beberapa jam sebelum TPS dibuka.
Di dalam taman bermain Sekolah Dasar Nafissatou Niang di Dakar yang berfungsi sebagai salah satu TPS, para pemilih dengan jubah boubou flamboyan, laki-laki tua berjas dengan koran di tangan dan laki-laki muda dengan kaos Balenciaga palsu, berbaris, semuanya berdiri diam.
Di antara mereka adalah Julia Sagna, 37 tahun, yang mengatakan dia bertekad menggunakan suaranya untuk melawan.
Mengenakan power suit abu-abu, dia berdiri dengan tenang dan sedikit gugup karena dia belum pernah memilih sebelumnya. Dia bilang dia tidak pernah menginginkannya sampai dia merasa itu benar-benar penting. Kali ini, dia yakin: “Pemilih muda baru akan memilih menentang sistem,” katanya.
Keluar dari TPS sambil tersenyum, ia melambaikan jari kelingkingnya yang dicelupkan ke dalam tinta sebagai tanda bahwa ia telah memilih. “Saya merasa beruntung” bisa berpartisipasi, katanya.
Pemungutan suara yang tertunda seharusnya dilakukan pada bulan Februari. Namun beberapa hari sebelum kampanye dimulai, Sall menunda pemilu untuk pertama kalinya dalam sejarah Senegal, menuduh hakim konstitusi yang bertugas menyusun daftar kandidat melakukan korupsi. Kritikus melihatnya sebagai upaya terakhir Sall untuk mempertahankan kekuasaan.
Namun Dewan Konstitusi menolak keputusan tersebut dan memerintahkan Sall untuk menyelenggarakan pemilu sebelum masa jabatannya berakhir pada 2 April.
Jadi pada tanggal 24 Maret, 66 persen dari tujuh juta warga Senegal yang berhak memilih pergi ke tempat pemungutan suara – sebuah jumlah pemilih yang tinggi dalam pemilu yang berisiko tinggi.
Ditangkap, lalu dibebaskan
Di TPS Medina di pusat kota Dakar, banyak orang berkumpul di depan kotak suara, sebagian karena menginginkan keadilan, sebagian lagi karena ingin membalas dendam.
Masa jabatan Sall selama 12 tahun dibayangi oleh gejolak politik di beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2020, pembatasan akibat COVID-19 memberikan dampak buruk terhadap perekonomian informal dan mata pencaharian masyarakat. Tahun berikutnya, upaya penangkapan pemimpin oposisi Ousmane Sonko memicu kemarahan luas terhadap pemerintah, yang dituduh mengabaikan perjuangan rakyat jelata demi menindas lawan politik.
Kerusuhan pun terjadi, dan bentrokan tersebut berubah menjadi kematian.
Puluhan orang tewas dan ratusan lainnya terluka oleh orang-orang bersenjata dan bertopeng. Pihak oposisi dan masyarakat sipil memandang mereka sebagai preman yang disewa oleh partai berkuasa, bertindak tanpa mendapat hukuman dan dibayar untuk menyakiti masyarakat.
Dari Maret 2021 hingga Februari tahun ini, ribuan orang ditangkap – di antaranya Bassirou Diomaye Faye.
Mantan pemeriksa pajak itu menggunakan Facebook untuk melakukan protes, menulis postingan pada Februari 2023 yang menuduh hakim berada di kantong negara sementara mengabaikan kejahatan yang sebenarnya. Pihak berwenang menganggap postingan tersebut mengancam keamanan negara dan karenanya ilegal.
Pada bulan April itu, Faye ditangkap dan dikirim ke penjara, di mana dia ditahan selama 11 bulan sebelum dibebaskan sebelum pemungutan suara bulan lalu.
Pada saat penangkapannya, Faye sedang bekerja untuk Sonko, yang juga seorang pemeriksa pajak. Mereka adalah tokoh-tokoh serikat pegawai kantor pajak yang kecewa dengan ketidakadilan dan kesenjangan di departemen pajak.
Pada tahun 2014, Sonko, seorang penghasut dengan nada lembut dan lidah yang tajam, mendirikan partai politik PASTEF (African Patriots of Senegal for Work, Ethics and Fraternity). Partai ini menarik pegawai negeri tingkat menengah yang merasa frustrasi dan tidak berdaya ketika mereka menyaksikan atasan mereka mencuri uang dan menerima suap tanpa mendapat hukuman.
Sonko menjadi terkenal karena mengecam korupsi dalam kontrak untuk sektor minyak dan gas yang menguntungkan setelah cadangan gas alam ditemukan pada tahun 2014. Pada tahun 2023, ia ditangkap dengan berbagai tuduhan, termasuk memprovokasi pemberontakan, berkonspirasi dengan “kelompok teroris”, membahayakan keamanan negara dan perilaku tidak bermoral terhadap individu yang berusia kurang dari 21 tahun.
Tak lama kemudian, pemerintah melarang partainya.
Pada tahun 2018, Al Jazeera bertemu Sonko di sebuah rumah kontrakan kecil yang menghadap ke jalan raya yang sibuk. Selama wawancara, dia mengecam undang-undang pemerintah yang baru untuk mengontrol media sosial.
Dia tidak tahu bahwa undang-undang yang disahkan pada tahun 2018 akan digunakan lima tahun kemudian untuk menangkap wakilnya dan calon presiden Senegal, Faye.
Pada tanggal 6 Maret, 18 hari sebelum pemilu, Sall mengesahkan rancangan undang-undang amnesti yang disetujui oleh parlemen untuk membebaskan dan mengampuni semua orang yang terlibat dalam kejahatan selama kekerasan politik yang terjadi pada tahun 2021 hingga 2024.
Kelompok hak asasi manusia mengkritik undang-undang amnesti, melihatnya sebagai kedok untuk melindungi pasukan keamanan dan orang-orang sewaan yang terlibat dalam kebrutalan polisi dan pembunuhan terhadap pengunjuk rasa – kejahatan yang kini tidak lagi diselidiki dan, oleh karena itu, tidak dihukum.
Namun amnesti tersebut juga memastikan pembebasan Sonko dan Faye, yang dibebaskan kurang dari dua minggu sebelum pemilu, sehingga menghidupkan kampanye kepresidenan mereka.
Kandidat dari partai yang berkuasa, Amadou Ba, mungkin telah mendapat bantuan dari puluhan perusahaan humas, namun bagi sebagian besar masyarakat Senegal, pesan-pesan yang disampaikannya tampak tidak peduli dengan aspirasi mayoritas kaum muda, yang menginginkan perubahan dan bukannya melakukan hal yang sama.
Ba membuat frustrasi media karena datang terlambat ke pertemuannya atau tidak hadir sama sekali. Meski menjadi calon dari partai berkuasa, Sall juga tak pernah tampil di sisinya.
'Diomaye adalah Sonko'
Sementara itu, Faye dan Sonko sedang mengadakan pertunjukan. Mereka berkeliling negara, dikelilingi oleh pengawal yang menahan kerumunan anak muda yang ingin melihat sekilas pria-pria tersebut – seolah-olah keduanya adalah bintang rock dan bukan mantan inspektur pajak.
Massa menyanyikan lagu kampanye mereka: “Sonko adalah Diomaye, dan Diomaye adalah Sonko.”
Sebagian besar tidak diketahui publik, Faye sampai saat itu menaiki gelombang popularitas Sonko. Tapi Faye menjadi pusat perhatian.
Dengan sapu tangan, ia menjanjikan perubahan besar dari mata uang baru dan negosiasi ulang kontrak minyak dan gas hingga perubahan hubungan Senegal dengan Perancis dan bahasa Perancis. Di bawah Sall, para kritikus memandang pemerintah Senegal sebagai boneka kepentingan Barat dan menempatkan kepentingan Prancis di atas kepentingan Senegal.
Faye berjanji akan mengutamakan “Senegal” dan menjadikan Senegal sebagai prioritasnya.
Didanai secara besar-besaran oleh diaspora Senegal dari Eropa dan Amerika Utara, Faye dan Sonko menjalankan kampanye gaya Amerika, berkampanye sebagai duo “Diomaye Sonko” dengan dukungan pan-Afrika. Mereka memenuhi stadion dan menerangi langit dengan kembang api.
Pertunjukan itu membuahkan hasil. Dua jam setelah pemungutan suara ditutup, kemenangan telak tampaknya sudah pasti. Satu per satu kandidat mengaku kalah dan mengucapkan selamat kepada Faye.
Pada hari Jumat, hasil akhir resmi telah dikonfirmasi. Dia telah memenangkan 54 persen suara.
Kemenangan 'menyapu'
Dari tahanan politik menjadi presiden dalam waktu kurang dari 20 hari, Faye kini menjadi pemimpin termuda di Afrika pada usia 44 tahun.
Bagi para pendukungnya, Faye bukanlah satu-satunya pemenang. Setelah pemungutan suara, orang-orang bergegas menuju rumah Sonko. Di bawah jalan layang menuju rumah Sonko, tempat polisi menganiaya orang-orang yang mencoba berangkat kerja pada bulan Juni, kerumunan orang yang menang berkumpul.
Dengan klakson yang berkumandang, para pemuda di atap SUV mengibarkan bendera Senegal yang berwarna hijau, merah, dan kuning. Beberapa orang mendekati daerah tersebut bersama keluarga dan anak-anak mereka. Pendukung dengan sapu di tangan menyapu jalanan, sebuah simbol dari apa yang mereka pandang sebagai kemenangan besar.
Namun begitu keadaan sudah mereda, orang-orang pasti ingin tahu siapa sebenarnya yang memegang sapu tersebut.
Ketika Sonko dilarang mencalonkan diri dalam pemilu karena hukuman pidananya, dia memilih Faye untuk mencalonkan diri sebagai kandidat menggantikannya. “Pilihan rasional dibuat bukan dari hati,” kata Sonko pada bulan November saat mengambil keputusan ketika Faye juga berada di penjara.
Awal yang sederhana
Dibebaskan pada 14 Maret berdasarkan undang-undang amnesti Sall, Faye kini akan menjalani peran kepresidenannya. Namun awal mulanya jauh berbeda dengan elite yang digantikannya.
Satu setengah jam perjalanan dari ibu kota terdapat jalan tanah panjang menuju Ndiaganiao, desa tempat Faye dilahirkan dan dibesarkan.
Di sinilah pada tahun 2022 presiden baru Senegal berkampanye untuk menjadi walikota desa tetapi kalah.
“Mengatasi kesulitan dan kegagalan membuatnya sukses,” kata ayahnya, Samba Faye, kepada Al Jazeera sehari setelah hasil awal diumumkan.
Faye yang lebih tua tinggal di sebuah rumah semen sederhana di pemukiman berpasir. Kursi-kursi plastik berwarna biru ditumpuk di salah satu sudut, yang lain berserakan di halaman. Pot-pot yang sudah kosong dari makanan berserakan setelah perayaan kemenangan malam sebelumnya.
Tak jauh dari rumah ada masjid, dan di dekatnya di pasir, tempat peristirahatan terakhir kakek Faye.
Keluarga tersebut diakui di kalangan penduduk desa, dan presiden yang baru terpilih adalah sosok yang dihormati.
Kakek Faye bertempur sebagai bagian dari tentara kolonial Perancis melawan Nazi Jerman dalam Perang Dunia II. Namun setelah itu, ia membawa pulang perlawanan tersebut dan menghadapi administrator kolonial Perancis atas pembangunan sebuah sekolah menengah atas di sebuah distrik, sebuah pertempuran yang terbukti lebih sulit daripada medan perang karena penjajah Perancis melihat orang-orang Afrika yang terpelajar sebagai ancaman terhadap kekuasaan mereka.
Kegigihannya membuatnya masuk penjara, namun sekolah tersebut akhirnya dibangun.
Di sinilah calon presiden bersekolah, kata ayahnya. Dan selama waktu istirahatnya, pemuda tersebut akan membantu ibu dan saudara perempuannya menanam biji-bijian sereal.
Samba Faye telah menjadi anggota seumur hidup Partai Sosialis Senegal. Putranya tumbuh dengan cita-cita berhaluan kiri, kata ayahnya.
“Sangat mudah untuk bangga pada putra Anda sekarang ketika dia mendapatkan begitu banyak pengakuan, namun ada banyak rasa sakit, banyak kerja keras, untuk mencapai posisinya saat ini,” kata Samba Faye.
Saat Bassirou Diomaye Faye menjabat di istana presiden, dalam bayangannya adalah mentornya, Sonko. Teman dekat, setidaknya untuk saat ini, tapi peran apa yang akan dimainkan Sonko? Terutama karena Faye kemungkinan besar tidak akan pernah menang tanpa dia.
Beberapa orang melihat ketidakpastian di masa depan. Yang lain melihat harapan untuk awal yang baru. Namun yang jelas akan ada perubahan.
Sebelum penyerahan kekuasaan, Sall bertemu dengan penggantinya. Sall, dalam balutan jas dan dasi, menjabat tangan presiden terpilih Faye dan pemimpin oposisi Sonko, keduanya mengenakan pakaian tradisional.
Bagi sebagian orang, hal ini mungkin hanya sekedar simbol, namun bagi masyarakat Senegal yang memilih Faye, hal ini merupakan sebuah perubahan besar.
