Jadi itu dimulai. Pada hari Senin, sejarah dibuat ketika mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump muncul di ruang sidang New York untuk memulai persidangannya atas tuduhan memalsukan catatan bisnis.
Ia menjadi presiden AS pertama, dulu atau sekarang, yang diadili atas tuduhan pidana.
Senin adalah awal dari proses yang diperkirakan memakan waktu enam minggu, menurut Hakim Juan Merchan, yang memimpin kasus tersebut.
Persidangan ini juga merupakan yang pertama dari empat persidangan pidana terpisah yang dihadapi Trump. Hal ini terjadi di tengah pencalonannya sebagai presiden pada tahun 2024.
Jaksa berharap dapat menghukum mantan presiden tersebut atas 34 tuduhan kejahatan terkait dengan pembayaran uang tutup mulut yang diduga dilakukannya kepada bintang film dewasa Stormy Daniels, yang mengaku mereka berselingkuh.
Dia tidak hanya berusaha menyembunyikan pembayaran tersebut, namun dia melakukannya dalam upaya membendung pemberitaan buruk dan menyembunyikan informasi dari para pemilih hanya beberapa bulan sebelum pemilihan presiden tahun 2016, menurut jaksa penuntut. Trump kemudian memenangkan pemilu itu.
Pada hari Senin, Trump muncul di pengadilan Manhattan dengan seragam andalan: jas biru, dasi merah, dan pin kerah bendera AS. Dia disambut oleh gerombolan wartawan dan kamera televisi, ditambah segelintir pendukung dan pengunjuk rasa.
Begitu masuk, tim penuntut dan pembela memulai pemilihan juri, sebuah proses yang bisa memakan waktu berminggu-minggu, terutama mengingat sensitivitas politik yang terlibat.
Berikut lima kesimpulan dari hari pertama uji coba di New York:
Trump menyebut persidangan ini sebagai 'serangan terhadap Amerika'
Setibanya di pengadilan, Trump dengan cepat menyampaikan pembelaannya.
Pengadilan tersebut merupakan “serangan terhadap Amerika” dan “penganiayaan politik”, kata mantan presiden berusia 77 tahun itu.
Trump secara teratur menolak tuduhan terhadapnya dan menyebutnya sebagai “perburuan penyihir” politik. Dia juga menggunakan proses hukum terhadapnya untuk memberi energi pada pendukungnya – dan mengumpulkan sumbangan – di tengah berbagai permasalahan hukum yang dialaminya.
Misalnya, pada pagi hari, tim kampanye Trump merilis “lembar fakta” mengenai persidangan tersebut, berupaya membingkainya sebagai sarana untuk mempengaruhi pemilihan presiden mendatang pada bulan November.
“Fakta 1: Presiden Trump tidak melakukan kesalahan apa pun. Tuduhan-tuduhan ini sepenuhnya dibuat-buat untuk mencampuri pemilu dan mengalihkan perhatian dari kegagalan kepresidenan Joe Biden yang Bengkok,” kata email tersebut.
Trump mengulangi tema tersebut di luar pengadilan, dengan mengarahkan sasaran langsung pada Biden, yang mungkin menjadi lawannya pada bulan November.
“Ini adalah negara yang gagal, ini adalah negara yang dijalankan oleh orang yang tidak kompeten dan sangat terlibat dalam kasus ini,” kata Trump. “Ini benar-benar serangan terhadap lawan politik. Itu saja, jadi saya merasa sangat terhormat berada di sini.”
Dia juga menuduh hakim dan jaksa yang memimpin kasus ini, termasuk Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg, bersikap partisan.
“Itu adalah penipuan. Ini adalah perburuan politik. Itu terus berlanjut, dan terus berlanjut selamanya. Dan kami tidak akan mendapatkan persidangan yang adil,” katanya kepada wartawan di penghujung hari.
Hakim tidak akan mengundurkan diri dari kasusnya
Pada awal sidang hari itu, Hakim Merchan menolak permintaan tim pembela Trump, dan sekali lagi mengatakan bahwa, tidak, dia tidak akan mengundurkan diri dari persidangan.
Tim Trump menuduh bahwa, karena putri Merchan bekerja sebagai konsultan di Partai Demokrat, hakim tersebut memiliki konflik kepentingan dan harus dikeluarkan dari kasus tersebut.
Namun Merchan mengatakan permintaan tim pembela didasarkan pada “serangkaian referensi, sindiran dan spekulasi yang tidak didukung”.
Pengacara Trump telah berulang kali berupaya untuk menunda persidangan, salah satunya dengan meminta hakim untuk mundur dari persidangan. Trump juga menuduh Merchan “korup”.
Merchan menolak permintaan serupa untuk mengundurkan diri tahun lalu.
Jaksa mengatakan Trump harus membayar pelanggaran perintah pembungkaman
Sidang pada hari Senin juga memperlihatkan jaksa penuntut berusaha untuk menghukum Trump atas dugaan pelanggaran perintah pembungkaman pengadilan.
Hakim Merchan telah mengeluarkan perintah pembungkaman terhadap Trump pada bulan Maret, melarang dia membuat pernyataan tentang kemungkinan saksi dan “potensi partisipasi” mereka dalam kasus tersebut.
Namun jaksa pada hari Senin mengatakan dia telah menentang perintah tersebut setidaknya tiga kali.
Mereka menunjuk pada unggahan media sosial baru-baru ini yang dibuat Trump, termasuk tentang mantan pengacara dan pemecah masalah, Michael Cohen. Trump menyebutnya sebagai “pengacara dan penjahat yang dipermalukan”, sehingga meragukan kredibilitasnya.
Kesaksian Cohen diperkirakan menjadi inti kasus penuntutan.
“Terdakwa telah menunjukkan kesediaannya untuk mengabaikan perintah tersebut. Dia telah menyerang saksi dalam kasus tersebut. Di masa lalu, dia menyerang grand juri dalam kasus ini,” kata jaksa Christopher Conroy.
Jaksa meminta hakim untuk mendenda Trump $1.000 untuk setiap postingan. Hakim Merchan mengatakan dia akan mengadakan sidang tentang perintah pembungkaman itu pada akhir bulan ini.
Akses rekaman Hollywood tidak akan diputar
Namun, Hakim Merchan dengan cepat menolak permintaan jaksa untuk memutar rekaman Access Hollywood yang menampilkan Trump membual tentang pencabutan alat kelamin perempuan.
Merchan membuat keputusan serupa bulan lalu, memutuskan bahwa jaksa penuntut dapat mendiskusikan rekaman tersebut tetapi tidak memutarnya di pengadilan. Jaksa juga bisa memeriksa saksi-saksi mengenai rekaman tersebut, ujarnya.
Tim pembela Trump berpendapat bahwa memutar rekaman itu akan “merugikan” bagi juri.
Namun jaksa berpendapat bahwa rekaman itu penting untuk memperkuat kasusnya. Rekaman tersebut diketahui publik pada minggu-minggu terakhir pemilihan presiden tahun 2016, ketika Trump berada di bawah pengawasan ketat atas hubungannya dengan perempuan.
Jaksa akan berusaha menunjukkan bahwa tekanan publik ini turut memotivasi skema uang tutup mulut Trump, karena ia diduga berusaha untuk menghentikan pemberitaan yang tidak menyenangkan.
Awal dari proses pemilihan juri yang panjang
Setelah beberapa perselisihan hukum antara penuntut dan pembela, acara utama hari itu dimulai: pemilihan juri.
Lebih dari 500 calon juri telah didapuk untuk evaluasi, 96 di antaranya diundang ke ruang sidang pada Senin.
Dari jumlah yang banyak itu, tim penuntut dan pembela akan memilih 12 juri, ditambah enam juri pengganti.
“Anda akan berpartisipasi dalam persidangan juri. Sistem persidangan oleh juri adalah salah satu landasan sistem peradilan kita,” kata Hakim Merchan kepada 96 calon juri pada awal hari.
Setiap calon juri diberikan kuesioner yang bertujuan untuk menyaring bias politik mereka.
Mereka ditanya di mana mereka tinggal, pekerjaan apa yang mereka miliki, apa latar belakang pendidikan mereka dan media apa yang mereka konsumsi. Mereka juga ditanyai apakah mereka memiliki pendapat yang kuat tentang Trump dan apakah mereka merasa bisa menjadi “juri yang adil dan tidak memihak”.
Dalam sidang hari Senin, Hakim Merchan tampak cepat memberhentikan calon juri.
Lebih dari separuh dari 96 juri yang hadir mengangkat tangan untuk menunjukkan bahwa mereka merasa tidak bisa netral dalam kasus ini, dan mereka semua langsung diberhentikan. Tidak ada juri yang duduk pada hari Senin.
Kekhawatiran Trump meluas hingga ke luar ruang sidang, dengan saham perusahaan media sosialnya merosot 15 persen pada hari Senin.
Saham Trump Media & Technology Group, yang mengoperasikan platform Truth Social, berfluktuasi. Sahamnya sudah anjlok hampir 60 persen sejak perusahaan tersebut pertama kali go public pada 26 Maret.
Saham perusahaan awalnya mencapai puncaknya pada $70,90, dan penawaran umum tersebut diyakini telah meningkatkan kekayaan Trump secara keseluruhan hingga miliaran.
Namun, sahamnya berada di $27,56 saat persidangan Trump dimulai.
