Mengapa Raiders melawan kebutuhan yang lebih besar dan menambahkan Brock Bowers yang dinamis dan ketat

HENDERSON, Nev. — Las Vegas Raiders tidak mengambil Phillip Buchanan, Fabian Washington, JaMarcus Russell, Darrius Heyward-Bey, Rolando McClain, DJ Hayden, Gareon Conley, Clelin Ferrell, Johnathan Abram, Damon Arnette atau Alex Leatherwood pada awalnya sekitar Kamis malam.

Sementara pemilihan Brock Bowers dari Georgia dengan pilihan ke-13 sedikit membingungkan, tidak ada yang mempertanyakan bakatnya atau membandingkannya dengan semua perubahan besar dan kegagalan waralaba di putaran pertama beberapa dekade terakhir. Raiders memiliki kebutuhan yang lebih besar dalam tekel ofensif dan cornerback, tetapi manajer umum Tom Telesco mengatakan mereka “memusatkan perhatian” Bowers karena ia keluar dari 10 besar karena semakin banyak quarterback yang keluar dari papan.

Bowers setinggi 6 kaki 4 kaki dan 230 pon adalah salah satu pemain paling elektrik di sepak bola perguruan tinggi, rata-rata mencetak 14,5 yard per tangkapan dan 10,2 yard per carry dalam tiga tahun di Georgia (menyelesaikan dengan 2.538 yard dan 26 gol). Ia adalah mimpi buruk dalam pertarungan, berkat daya ledaknya dalam memotong, berlari di rute, kecepatan, dan kemampuan merebut bola.

Pelacak NFL Draft 2024: Blog langsung, nilai dan analisis pilihan demi pilihan
Papan besar terbaik yang tersedia: Siapa yang tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
Nilai pilihan draf: Nick Baumgardner, Scott Dochterman menilai pilihannya
Draf pesanan lengkap: Pilihan tim untuk semua 257 pilihan
“Pertunjukan Sepak Bola Atletik”: Saksikan reaksi langsung terhadap draf tersebut

“Kami sedang mencari untuk menambahkan lebih banyak playmaker untuk menyerang, dan mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran,” kata Telesco. “Dia adalah pemain tingkat tinggi di perguruan tinggi, dia berusia 21 tahun, masih sangat muda. … Dia memiliki keterampilan sepak bola alami yang dipadukan dengan kemampuan atletik tingkat tinggi dan kecepatan, jadi kami sangat senang memilikinya.”

Jika penggemar Raiders mengira mereka terkejut pada Kamis malam, Bowers tidak bisa berkata-kata.

Pemain asal Georgia sedang menonton draft dari rumah keluarganya di Fairfield, California, dan tidak tahu siapa yang akan merekrutnya karena dia keluar dari 10 besar. Tapi Raiders?

“Saya tidak begitu yakin apa yang terjadi,” kata Bowers dalam panggilan konferensi setelah dia terpilih.

Jalankan rekamannya 🎥#RaiderNation

– Las Vegas Raiders (@Raiders) 26 April 2024

Enam quarterback teratas disusun dalam 12 pilihan pertama, yang berarti tidak ada satupun yang bisa diambil oleh Raiders dan Bowers masih berada di papan. Itu juga berarti bahwa Raiders dapat memilih pemain bertahan mana pun di negara ini, karena tidak ada satupun yang diambil dalam draft yang akhirnya dibuka dengan 14 pemain ofensif berturut-turut dipilih.

Pilihan untuk mengambil pemain bertahan terbaik tidak membuat Telesco atau pelatih Antonio Pierce berhenti sejenak.

“Itu adalah pilihan yang disepakati,” kata Telesco. “Selain menjadi pemain hebat, Brock memiliki keunggulan, bekerja keras, dan merupakan orang hebat.”

Jadi, Raiders memilih yang terbaik untuk tahun kedua berturut-turut. Jika Anda mengira Bowers terkejut dengan pilihan tersebut, bagaimana dengan Michael Mayer, yang menjalani musim rookie yang cukup solid? Sisi baiknya sekarang menjadi yang terbaik No. 2 dalam dua set ketat.

(Dan itulah kenyataan menyedihkan dari pergantian rezim bagi para pemain — Telesco dan Pierce tidak menyusun Mayer.)

“Kami menyukai Michael Mayer… Saya menyukai Michael Mayer,” kata Telesco. “Dia pemain yang sangat bagus, dan dia akan melakukan lompatan besar lagi tahun ini. Namun Anda mendapat kesempatan untuk menambahkan dimensi lain pada pelanggaran tersebut.

The Raiders pasti akan menggunakan banyak 12 personel (satu berlari kembali, dua penerima dan dua ujung yang ketat), karena koordinator ofensif baru Luke Getsy menggunakannya ketujuh terbanyak dari tim mana pun musim lalu ketika dia memanggil permainan untuk Chicago Bears.

Bowers menyukainya ketika Georgia melakukan pengelompokan itu di lapangan.

“Dua ketidakcocokan yang besar,” kata Bowers. “Ini seperti membuat (pertahanan) terkekang.”

Ini jelas memberi quarterback Gardner Minshew beberapa senjata hebat untuk digunakan bersama Davante Adams, Jakobi Meyers, dan Tre Tucker. Bertukar dengan Jayden Daniels selalu menjadi impian, dan dia berada di urutan kedua setelah Washington Commanders. Michael Penix Jr dari Washington adalah quarterback keempat yang mengejutkan yang diambil — di No. 8 oleh Atlanta Falcons, yang baru saja menandatangani Kirk Cousins ​​​​dengan kesepakatan agen bebas yang besar. JJ McCarthy dari Michigan berada di peringkat 10 Minnesota Vikings dan Denver Broncos meraih Bo Nix dari Oregon di peringkat 12.

Meskipun ada minat pada Penix dari Raiders, tim percaya ada kesenjangan yang cukup besar antara tiga prospek quarterback pertama (Caleb Williams, Daniels dan Drake Maye) dan tiga berikutnya, menurut sumber liga, jadi sulit untuk melihat mereka memilih. Penix jika dia ada di sana jam 13.

Telesco ditanya seberapa keras dia mencoba untuk naik dalam draft, dan dia menjawab, “Tidak terlalu sulit.”

The Raiders masih bisa menyusun quarterback dalam enam putaran berikutnya akhir pekan ini, tetapi tampaknya tidak satu pun dari mereka yang bisa bermain musim depan. Jadi, Minshew akan mengalahkan Aidan O'Connell di kamp pelatihan, dan berdasarkan jaminan $15 juta yang diberikan Telesco kepada mantan gelandang Jacksonville Jaguars, Philadelphia Eagles, dan Indianapolis Colts, itulah ekspektasinya.

Dan Minshew, dengan asumsi garis ofensif bertahan, akan menyukai Bowers. Mantan pelatih Alabama Nick Saban menghadapi banyak tantangan, dan dia memilih Bowers untuk memberikan pengaruh terbesar langsung dari pemain mana pun dalam draft.

“Brock Bowers adalah orang yang merupakan pemain yang tidak cocok,” kata Saban di ESPN pekan ini. “Dia merupakan penerima yang hebat sebagai H-back, pemblokir yang cukup baik. Saya pikir dia akan menjadi yang terbaik di NFL.”

Jika penggemar dan Bower terkejut dengan pilihan tersebut, Telesco tidak masalah.

“Kami biasanya tidak memasang baliho tentang pemain yang kami sukai,” ujarnya sambil tersenyum.

(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)