Mirra Andreeva: Madrid Terbuka menyaksikan banyak kebahagiaan bagi bintang tenis berusia 17 tahun

Mirra Andreeva, remaja Rusia yang menolak bertindak seusianya dengan tenis, tahu bahwa terlalu memperhatikan peringkatnya dapat menyebabkan segala macam permainan otak yang beracun.

Hal ini dapat mendorong pemain untuk menganggap diri mereka sebagai angka, bukan manusia. Hal ini dapat membuat mereka mengukur hasil dibandingkan proses – melacak pergerakan naik dan turun tangga dibandingkan bagaimana kemajuan mereka setiap hari.

Pola pikir ini punya cara untuk masuk ke dalam otak pada saat yang paling tidak tepat, mengirim pemain ke lubang kelinci mengenai konsekuensi menang atau kalah ketika hasilnya masih bisa diperdebatkan, bahkan di momen krusial dalam sebuah pertandingan. ketika mereka seharusnya fokus untuk memukul bola berikutnya.

Saat Madrid Terbuka mencapai hari-hari terakhirnya, banyak petenis putri papan atas yang masih hidup. Itu termasuk pahlawan Andreeva, Ons Jabeur, serta peringkat 1 dunia, Iga Swiatek, dan Elena Rybakina, juara Wimbledon 2022. Mereka semua pernah menjadi korban obsesi pemeringkatan di beberapa titik dalam karir mereka – Swiatek menangis ketika dia mengetahui bahwa dia akan menjadi peringkat 1 dunia setelah pensiunnya Ash Barty – dan mereka semua, terkadang, masih melakukannya.

Maaf: Andreeva tidak bisa menahannya.

Lihat, dia dan ibunya, Raisa, yang mengajak dia dan saudara perempuannya bermain tenis ketika mereka masih balita di Siberia, membuat kesepakatan tahun ini. Andreeva sangat menginginkan seekor anjing. Dia memperhatikan beberapa pemain lain bepergian dengan anjing mereka. Dia sangat menginginkannya. Dia berpendapat bahwa itu akan menjadi semacam hewan peliharaan dan membantunya mengatasi ketegangan yang biasa terjadi dalam kehidupan remaja dan kehidupan remaja yang tidak biasa sebagai bintang tenis pemula.

Ibunya, yang pernah menjadi ibu tenis, melihat peluang untuk memberikan insentif kepada kepemilikan hewan peliharaan. Masuk 20 besar, katanya pada Mirra, dan kamu bisa mendapatkan seekor anjing.

“Ini adalah tujuan saya tahun ini,” kata Andreeva, memadukan nada suaranya yang sangat serius dengan binar di matanya yang memberitahu Anda untuk menambahkan kedipan di pikiran Anda.

Empat bulan memasuki musim ini, sepertinya Raisa Andreeva akan membawa beberapa kantong kotoran di dalam kopernya dalam waktu dekat. Putrinya merayakan ulang tahunnya yang ke-17 pada hari Senin dengan kemenangan yang dengan cepat menjadi terkenal.

Tepat ketika lawannya (yang biasanya jauh lebih berpengalaman) tampaknya telah mengambil alih kendali, dan hantu narasi tentang kurangnya pengalaman dan ketidakdewasaan menjadi semakin samar-samar, Andreeva melihat ke bawah ke tali sepatunya, berbincang sedikit dengan dirinya sendiri dan menaklukkannya.

Dia tidak pulih begitu saja. Dia menyerang kembali.

Senin itu, Jasmine Paolini, pemain berusia 28 tahun asal Italia, mendapatkan Andreeva secara penuh. Paolini, petenis peringkat 13 dunia, melakukan servis pada set pertama pada kedudukan 5-3, kemudian mendapati dirinya menerima pukulan backhand yang keras dan datar serta determinasi mantap yang melampaui usianya. Sekitar 15 menit kemudian, Andreeva mencuri set pertama melalui tiebreak. Berikan 30 lagi, dan itu adalah kemenangan dalam dua set langsung.

“Dia memahami permainan ini dengan sangat baik,” kata Paolini tentang Andreeva setelah pertandingan selesai. “Dia sepertinya belum berusia 17 tahun.”

LEBIH DALAM

Mirra Andreeva berhasil melakukan keajaiban tenis remaja satu demi satu

Namun, makan malam ulang tahun harus menunggu. Dalam waktu dua jam, Andreeva kembali ke lapangan untuk pertandingan ganda bersama rekannya, Vera Zvonareva, yang — tunggu dulu — 22(!) tahun lebih tua darinya. Dia dan Zvonereva kalah dua set langsung.

Perayaan berlangsung tanpa henti.

Dia mendapat anting dan gelang dari keluarganya dan gelang lainnya dari agennya. Ada kue yang menunggunya kembali di kamar hotelnya. Hidup itu baik.

Sekitar setahun yang lalu, hampir tidak ada seorang pun di dunia tenis yang pernah mendengar tentang Andreeva. Dia berusia 15 tahun dan belum pernah mengikuti acara Tur WTA — logika dasar menunjukkan bahwa dia masih jauh dari mampu bersaing dengan pemain terbaik dunia. Dia bahkan tidak masuk dalam 300 besar.

Namun, dia dan kakak perempuannya, Erika, diwakili oleh IMG, konglomerat olahraga dan hiburan pemilik Madrid Open. Hal ini membantunya mendapatkan salah satu entri wild card yang didambakan ke dalam turnamen, yang sering kali diberikan oleh penyelenggara kepada bintang-bintang yang belum lolos berdasarkan peringkat mereka tetapi dapat membantu menjual tiket, atau kepada prospek yang mereka anggap layak untuk merasakan panggung besar.

Kategori pemain terakhir umumnya tidak bertahan lama. Andreeva melewatkan memo itu.

Dia menjadi salah satu pemain termuda yang mengalahkan lawan 20 besar, Beatriz Haddad Maia dari Brasil. Dia kemudian melakukannya lagi di pertandingan berikutnya, mengalahkan Magda Linette dari Polandia, yang usianya dua kali lipat, dan lolos ke babak keempat. Sebulan kemudian, ia melaju ke babak kualifikasi dan memenangkan total lima pertandingan di Prancis Terbuka dan enam di Wimbledon, meskipun ia nyaris tidak pernah menginjakkan kaki di lapangan rumput.

LEBIH DALAM

Temui Mirra Andreeva, bintang tenis Rusia berusia 16 tahun yang memukau Wimbledon

Ini merupakan tahun transisi yang cukup panjang. Andreeva tahu itu. Namun, dalam beberapa hal, dia merasa tidak ada yang berubah sama sekali.

Hal yang paling mencolok dari data di balik dua kali larinya di ibu kota Spanyol adalah betapa serupanya hal tersebut dalam 12 bulan terakhir – selain dari peningkatan poin servis kedua dan poin pengembalian yang dimenangkan. Andreeva sudah dikenal saat ini, dan lawan-lawannya mengetahui bahwa mereka harus menekannya sebisa mungkin.

Andreeva tahu bahwa dia dapat melakukannya kembali kepada mereka – dan untuk jangka waktu yang lebih lama. Pada tahun 2023, ia menang dan kalah di setiap pertandingan turnamen dalam dua set. Tahun ini, dia sudah memenangkan dua pertandingan dari satu set ke bawah.

Ini adalah cerita yang serupa secara mental.

“Di dalam hati, saya merasakan hal yang sama,” katanya.

Beberapa minggu terakhir telah membawa satu perubahan signifikan. Andreeva merekrut Conchita Martinez, juara Wimbledon 1994 dan mantan pelatih Garbine Muguruza, juara Grand Slam dua kali yang baru saja pensiun. Ini masih awal, namun Andreeva mengatakan Martinez sudah melatih teknik pukulan backhand-nya, yang menjadi ciri khas permainan pemain Spanyol itu. Dia masih mempelajari cara menggunakannya, namun sesekali melakukan irisan untuk mengubah ritme poin atau saat dia bermain bertahan.

Marinez juga meminta Andreeva untuk sedikit menggunakan aplikasi Duolingo di ponselnya. Dia pada dasarnya sudah fasih berbahasa Prancis dan Inggris selain bahasa aslinya, Rusia. Bahasa Spanyol berikutnya.

“Saat ini, saya baru tahu kata-kata buruknya,” katanya.

Andreeva masih jauh dari produk jadi, baik secara fisik maupun mental. Dia pasti akan menjadi lebih kuat saat dia tumbuh dewasa.

Sisi mental juga memiliki jenis pekerjaannya sendiri – pekerjaan yang sudah dia tunjukkan. Ia berkata ketika ia terjatuh dalam sebuah pertandingan tahun lalu, ia pada dasarnya berharap lawannya akan tergelincir dan memberinya kesempatan untuk bangkit kembali dalam pertandingan tersebut. Musim ini, dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk mengambil inisiatif, menerima gagasan bahwa jika dia tidak melakukannya, dia mungkin akan kalah.

Madrid dengan cepat menjadi acara ulang tahunnya (Clive Brunskill/Getty Images)

Namun, ada banyak hal baru baginya, bahkan di sini di Madrid, tempat semuanya dimulai. Ini adalah turnamen pertama di mana dia mempertahankan poin peringkat yang signifikan. Jika dia tidak berhasil mencapai kesuksesan seperti tahun lalu, dia akan semakin menjauh dari kepemilikan anak anjing.

Dia menduduki peringkat ke-33 pada bulan Februari dan saat ini berada di peringkat ke-43. Dia mengatakan tekanan untuk mengulangi apa yang telah dia lakukan tahun lalu di Madrid membebaninya menjelang turnamen.

Kemudian ia melihatnya dari sudut pandang lain: Aryna Sabalenka, sang juara bertahan, harus mempertahankan gelar. Yang harus dilakukan Andreeva hanyalah mempertahankan tiga ronde. Inilah kehidupan di level tertinggi tenis profesional.

“Ini akan terjadi setiap tahun,” katanya. “Kamu tidak bisa lari dari ini.”

Dia telah memenangkan empat pertandingan dan mencapai perempat final pertamanya di turnamen sebesar ini. Bukan berarti dia berpuas diri. Dia mengatakan dia membiarkan dirinya menikmati kemenangannya selama “sekitar lima menit”. Kemudian dia mulai memikirkan pertandingan berikutnya.

Setelah kemenangan rollercoaster hari Senin atas Paolini, di mana ia mencuri set pertama kemudian hampir unggul 5-2 pada set kedua sebelum menang 6-4, ia menemukan Martinez di sofa di ruang tunggu. Martinez memberitahunya bahwa dia kelelahan karena kegelisahan sore itu. Tangannya gemetar. Dia sangat lelah sehingga dia hampir tidak bisa bangun.

Ini semua merupakan pukulan besar bagi Andreeva. Terkadang dia terjatuh dan harus kembali; terkadang dia bangun dan keadaan menjadi tegang. Tenis tidak memberikan banyak stabilitas, hanya masalah yang harus dipecahkan. Perubahan tersebut harus diterima, bukan dihindari.

Dia mungkin memiliki masalah lain yang harus segera diselesaikan: memutuskan untuk memelihara seekor anjing. Sebagai catatan, ibunya menentang gagasan tersebut — tetapi kemudian Andreeva menyuruhnya mendengarkan temannya dan sesama orang Rusia, Anna Kalinskaya, yang telah bepergian bersama Pomsky-nya, Kobe, dan menjelaskan kepada Raisa bagaimana seekor anak anjing memiliki kekuatan khusus yang menenangkan setelah pertandingan yang sulit. dan bisa menenangkan saraf di depan mereka. Raisa dijual… semacam itu.

Andreeva menginginkan seekor cocker spaniel tetapi tahu bahwa itu terlalu besar untuk dibawa-bawa. Dia juga bertekad untuk mengadopsi anak anjing dari tempat penampungan.

Begitu banyak hal yang perlu dipikirkan. Inilah yang terjadi ketika Anda menjadi tua.

(Foto teratas: Clive Brunskill/Getty Images)