Beberapa warga setempat berbondong-bondong mendatangi lokasi kejadian dan mengambil gas yang bocor dari kapal tanker tersebut saat meledak.
Sedikitnya 40 orang tewas setelah sebuah kapal tanker gas meledak di bagian utara-tengah Liberia, kata Kepala Petugas Medis negara itu Francis Kateh pada hari Rabu.
Selasa malam, sebuah truk bahan bakar jatuh di Totota, Negara Bong Bawah, sekitar 130km (80 mil) dari ibu kota, Monrovia – setelah meledak, ledakan tersebut menewaskan dan melukai banyak orang yang berbondong-bondong ke tempat kejadian.
Kateh mengatakan kepada berita lokal pada hari Rabu bahwa sulit untuk menentukan jumlah korban karena beberapa telah menjadi abu, namun dia memperkirakan 40 orang tewas dalam insiden tersebut.
“Tim kami berangkat dari rumah ke rumah untuk memeriksa orang-orang yang hilang,” katanya kepada kantor berita Prancis AFP.
Polisi sebelumnya menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 15 orang dan mengatakan sedikitnya 30 lainnya terluka ketika penduduk setempat berkumpul di lokasi kejadian.
“Ada banyak orang yang terbakar,” kata Pangeran B Mulbah, wakil inspektur jenderal Kepolisian Nasional Liberia.
Menurut angka PBB, buruknya keselamatan jalan raya dan lemahnya infrastruktur telah menjadikan Afrika Sub-Sahara sebagai wilayah paling mematikan di dunia dalam hal kecelakaan, dengan tingkat kematian tiga kali lebih tinggi dibandingkan rata-rata Eropa.
Setelah kecelakaan pada hari Selasa, beberapa penduduk setempat mengambil gas yang bocor ketika kapal tanker itu meledak, kata petugas polisi lainnya, Malvin Sackor. Dia menambahkan, polisi masih mengumpulkan jumlah total korban luka dan tewas.
Seorang saksi mata dari Totota, Aaron Massaquoi, mengatakan kepada AFP bahwa “orang-orang naik ke atas truk untuk mengambil bensin, sementara beberapa dari mereka memukuli tanker dengan besi hingga meledak agar mereka dapat mengambil bensin.
“Orang-orang berada di sekitar truk dan pengemudi truk mengatakan kepada mereka bahwa gas yang tumpah dapat diambil… tetapi beberapa orang bahkan menggunakan obeng untuk membuat lubang di tangki”.
