Rory McIlroy kembali ke Pinehurst No. 2 minggu ini untuk AS Terbuka ke-124, 10 tahun setelah kemenangan kejuaraan besar terakhirnya.
Sebelum memenangkan Kejuaraan Terbuka dan PGA 2014, McIlroy berada di urutan ke-23 di Pinehurst. Namun sejak itu, McIlroy sering kali gagal dalam pertandingan mayor. Dia memiliki 19 posisi 10 besar, sembilan posisi lima besar, dan tiga runner-up. Itu adalah penyelesaian yang bagus, namun ia masih hanya meraih empat kemenangan besar.
“Untuk meraih gelar mayor kelima membutuhkan waktu yang cukup lama, namun saya lebih yakin dari sebelumnya bahwa saya sudah berada di sana, bahwa saya sudah sedekat yang pernah saya capai,” kata McIlroy.
Dengan dua kemenangan di tahun 2024, McIlroy semakin membaik seiring berjalannya musim. Di Valhalla untuk Kejuaraan PGA, dia berada di urutan ke-12. Sejak itu, ia menempati posisi ke-12 di RBC Canadian Open dan mencatatkan posisi ke-12 di Memorial.
Minggu ini menandai startnya yang ke-16 di AS Terbuka. Dalam 15 penampilan sebelumnya, McIlroy melakukan cut sebanyak 10 kali. Dalam lima AS Terbuka terakhirnya, pemain Irlandia Utara itu tampil luar biasa. Dia finis kedua tahun lalu dan kemudian berada di posisi kelima, ketujuh, kedelapan, dan kesembilan dalam empat tahun sebelumnya. Sebelumnya, McIlroy melewatkan tiga pukulan berturut-turut di mayor ini.
“Sikap eksplosif tidak akan memenangkan AS Terbuka,” kata McIlroy.
“Menurut saya, dalam menghadapi kondisi sulit, gaya golf yang dibutuhkan untuk bersaing di AS Terbuka, dan kesabaran. Merangkul apa yang dulu saya sebut 'membosankan'. Tingkatkan skor Anda secara metodis selama empat hari dan lakukan dengan baik. Ini lebih merupakan pembingkaian ulang pola pikir dibandingkan hal lainnya.”
Dia hanya dua kali gagal lolos di turnamen besar dalam lima tahun terakhir: Kejuaraan Terbuka 2019 dan Masters 2023. Di luar itu, ia hanya tiga kali finis di luar 25 besar.
Namun kekeringan besarnya terus bertambah tua. Sekarang setelah 10 tahun berlalu, para kritikus tampaknya berkicau lebih keras dari sebelumnya.
“Saya bangga dengan kerja keras saya selama 15 tahun terakhir dan semua yang telah saya capai, baik itu gelar sepanjang musim, turnamen individu, atau jurusan,” tambah McIlroy.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25487058/2157162978.jpg)
Foto oleh Jared C. Tilton/Getty Images
“Saya ingin memenangkan turnamen golf sebanyak yang saya bisa. Saya ingin mencoba bersaing dan memenangkan gelar mayor sebanyak yang saya bisa. Saya pikir satu-satunya hal dalam mencoba memilih nomor adalah Anda mempersiapkan diri untuk gagal atau kecewa.”
McIlroy masih muda, jadi dia yakin dia punya banyak waktu untuk meraih lebih banyak prestasi di PGA Tour. Namun, perubahan pola pikirnya dalam beberapa tahun terakhir rupanya membuatnya semakin mengapresiasi kariernya.
“Jika seseorang mengatakan kepada saya pada usia 20 tahun, saya akan duduk di sini pada usia 35 tahun, dan ini adalah karier yang saya jalani, saya tidak akan mempercayainya, dan saya akan sangat gembira,” katanya.
“Saya masih berpikir bahwa saya memiliki laju yang bagus ke depan. Berapa pun angkanya, berapa pun jumlah totalnya, saya akan menerimanya dan merasa telah melakukan hal yang cukup baik untuk seorang anak kecil dari Irlandia Utara yang memimpikan bermain golf untuk mencari nafkah suatu hari nanti.”
Untuk dua putaran pertama AS Terbuka, McIlroy akan bermain bersama pemenang Kejuaraan PGA 2024 Xander Schauffele dan Scottie Scheffler, yang sudah menang lima kali musim ini. Ketiganya melakukan tee off pada hari Kamis pukul 13:14 ET dan Jumat pukul 7:29 ET.
Savannah Leigh Richardson adalah staf penulis golf untuk Playing Through SB Nation. Untuk liputan golf lebih lanjut, ikuti kami @_Bermain Melalui di semua platform sosial utama. Anda juga dapat mengikutinya di Twitter @SportsGirlSL dan Instagram @savannah_leigh_sports.
