Ukraina telah menangkis serangan mekanis seukuran batalion di front timurnya – serangan pertama dengan skala serupa dalam lima bulan – yang membuktikan ketahanan pertahanannya, namun meningkatkan kekhawatiran bahwa Rusia menjadi semakin ambisius ketika bersiap menghadapi serangan besar yang diperkirakan akan terjadi. .
Itu serangan pada hari Minggu dilaporkan mencakup tiga lusin tank dan selusin kendaraan tempur infanteri, dan menyerang di dekat Tonenke, sebuah desa dekat Avdiivka, kota yang dikuasai Rusia pada 17 Februari dan sejak itu terus bergerak ke arah barat. Seorang prajurit Ukraina melaporkan bahwa sepertiga tank dan dua pertiga kendaraan tempur infanteri hancur.
“Awalnya sangat bagus. Kami melakukan tembakan gabungan,” kata a Pelatih Rusia pasukan penyerang Storm-Z. “Pada pendekatan berikutnya, yang berlangsung hingga jam makan siang, pasokan api berkurang menjadi sedikit tembakan artileri… dan kemudian kerugian besar pun dimulai.”
Namun ia mencatat bahwa kelompok kendaraan terakhir yang memasuki medan pertempuran tidak mengalami kerugian, kemungkinan menunjukkan bahwa pertahanan lokal Ukraina telah habis: “Saya berani menyarankan dengan hati-hati bahwa kunjungan rutin ini pada akhirnya akan membebani kemampuan serangan musuh.”
“Kami berusaha mencari cara untuk tidak mundur,” Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy kata David Ignatius dari Washington Post dalam sebuah wawancara yang diterbitkan dua hari sebelum pertempuran.
“Jika tidak ada dukungan AS, berarti kita tidak memiliki pertahanan udara, tidak ada rudal Patriot, tidak ada jammer untuk peperangan elektronik, tidak ada peluru artileri 155 milimeter,” katanya. “Artinya kita akan mundur, mundur, selangkah demi selangkah, dalam langkah-langkah kecil.”
Sekitar $60,1 miliar bantuan militer Amerika Serikat yang diminta pemerintahan Joe Biden pada Desember lalu telah dihentikan oleh sekelompok kecil anggota parlemen yang setia kepada mantan Presiden Donald Trump, yang berharap untuk kembali berkuasa pada pemilu November.
Eropa mengambil tindakan untuk menutupi sebagian kekurangan tersebut. A Ceko inisiatif tersebut dilaporkan telah menemukan satu juta peluru artileri di seluruh dunia yang akan mulai dikirim ke Ukraina bulan ini; Dan Perancis menjanjikan ratusan kendaraan personel lapis baja rekondisi.
kata Panglima Ukraina Oleksandr Syrskii Informasi Ukrin bahwa Avdiivka tidak akan jatuh jika pengiriman bantuan militer Barat lebih konstan, dan bahwa serangan balasan Ukraina yang merebut kembali sebagian besar wilayah Kharkiv dan Kherson pada bulan September 2022 akan lebih berkelanjutan.
Dia mengatakan tentara Ukraina kalah jumlah, dan kalah persenjataan dengan rasio 6:1, namun meskipun demikian, Rusia menderita kerugian yang sangat besar – 570 tank, 1.430 kendaraan lapis baja dan 1.680 sistem artileri dalam dua bulan terakhir saja – berkat perubahan taktik yang mengoptimalkan sumber daya yang tersedia.
Rusia bergerak maju
Meskipun sebagian besar pasukan Ukraina berhasil menstabilkan garis depan setelah jatuhnya Avdiivka, Ukraina tidak siap menghentikan serangan besar Rusia lainnya. Zelenskyy kata kepada stasiun televisi AS, CBS. “Para mitra terkadang sangat senang karena kami telah menstabilkan situasi,” kata Zelenskyy. “Tidak, menurutku kita butuh bantuan sekarang.”
Dan stabilisasi tersebut tidak 100 persen solid. Pasukan Rusia terus membuat kemajuan kecil.
Kebanyakan dari mereka berada di lingkungan Avdiivka. Meskipun kalah pada hari Minggu, mereka memperoleh sedikit keuntungan di wilayah barat Tonenkedan difoto di pemukiman Semenivka dan Berdychi, keduanya di barat laut Avdiivka, pada hari Senin dan Selasa.
Di selatan, mereka maju ke pemukiman Novomykhailivkabarat daya kota Donetsk, pada tanggal 27 Maret. Dan di ujung utara garis depan, di Luhansk, mereka mulai menyusup ke Bilohorivka pada hari Selasa.
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu membual dalam konferensi telepon hari Selasa dengan personel militer bahwa pasukan Rusia telah menguasai wilayah seluas 403 km persegi sejak awal tahun. Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir yang bermarkas di Washington, memperkirakan luas wilayah tersebut adalah 305 km persegi sejak 1 Januari, dan total 505 km persegi – lima kali luas Paris – sejak pasukan Rusia melancarkan serangan pada bulan Oktober.
Rusia berupaya mematikan industri Ukraina
Rusia telah menargetkan pembangkit listrik Ukraina, dan dalam seminggu terakhir mulai melakukan pengeboman pembangkit listrik tenaga air pembangkit listrik selain pembangkit listrik termal. Pembangkit Listrik Tenaga Air Kaniv, 80 km tenggara Kyiv, dan Pembangkit Listrik Tenaga Air Dnister, 300 km barat daya Kyiv, tepat di utara perbatasan Moldova, termasuk di antara target utama.
Itu rentetan jumlah drone dan rudal yang menargetkan bendungan-bendungan ini dan infrastruktur lainnya sangat besar: 60 drone Shahed rancangan Iran dan 37 rudal dari berbagai jenis. Ukraina berhasil menjatuhkan 58 drone dan 26 rudal, namun Zelenskyy menekankan perlunya pertahanan udara yang lebih besar. “Penting untuk mengisi kembali persediaan dengan lebih cepat,” katanya. Zelenskyy mengatakan kepada Washington Post bahwa amunisi pertahanan udara hampir habis, dan CBS bahwa Ukraina dapat mengunci udaranya dari serangan Rusia dengan lima hingga tujuh baterai Patriot lainnya.
“Kisaran kemungkinan hasil dari yang paling menguntungkan hingga yang paling berbahaya – sangatlah luas dan akan tetap demikian sampai jelas apakah AS akan melanjutkan dukungan militernya,” kata ISW.
Variabel besar lainnya, katanya, adalah tenaga kerja Ukraina, dan pada hari Selasa Zelenskyy ditandatangani menjadi undang-undang RUU yang telah lama ditunggu-tunggu akan menurunkan usia wajib militer dari 27 menjadi 25 tahun. RUU tersebut diperkirakan akan menambah hingga setengah juta tentara baru untuk Ukraina. Syrskii mengatakan rotasi yang lebih efisien dari tenaga kerja yang ada membuat perekrutan sebesar itu tidak diperlukan lagi.
Rusia juga mencapai tonggak sejarah baru pada tanggal 22 Maret, ketika Rusia menghancurkan salah satu pembangkit listrik tenaga panas terbesar di Kharkiv. “Semua unit hancur” di Zmiivska pembangkit listrik kata operatornya, Tsentrenergo. “Tingkat kehancurannya berbeda-beda.”
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Mabuk mengatakan Rusia telah meluncurkan 140 drone dan 190 rudal terhadap infrastruktur sipil jauh dari garis depan hanya dalam satu minggu, dari 18 hingga 24 Maret. Menteri Pertahanan Prancis Sebastien Lecorn mengatakan negaranya akan menyediakan 30 rudal permukaan ke udara Aster untuk memperkuat pertahanan udara.
Ukraina melakukan perlawanan
Tanggapan Ukraina adalah dengan menargetkan kembali infrastruktur energi Rusia – khususnya kilang minyak – dan pada hari Selasa sebuah pesawat tak berawak Ukraina menyerang dari Tane kilang minyak di Tatarstan, fasilitas penyulingan terbesar ketiga di Rusia, lebih dari 1.000 km (600 mil) dari perbatasan Ukraina. Kepala Tatarstan Rustam Minnikhanov mengklaim “tidak ada kerusakan serius” yang terjadi, namun Reuters melaporkan bahwa drone tersebut telah menyerang unit penyulingan inti dan mengurangi kapasitas pabrik hingga setengahnya.
Dalam serangan yang sama, Ukraina juga menyerang asrama di Politeknik Alabuga, yang dilaporkan digunakan untuk membuat drone Shahed. militer Ukraina intelijen (GUR), yang melakukan pemogokan, mengatakan ada “kerusakan signifikan pada fasilitas produksi”.
Wakil kepala GUR Vadym Skibitskyi meramalkan bahwa Rusia akan menghentikan serangan rudalnya terhadap Ukraina setelah dua atau tiga gelombang serangan lagi untuk mengisi kembali persediaan.
“Rusia memiliki sekitar 950 rudal presisi tinggi pada tingkat operasional-strategis dan strategis dengan jangkauan lebih dari 350 kilometer. Kami mengamati kecenderungan bahwa mereka, pada umumnya, berusaha menjaga persediaan mereka setidaknya pada level 900 rudal,” Skibitskyi dikatakan.
