Peyton Manning adalah pengingat sempurna akan kekuatan pilihan NFL Draft No.1.
Namun pemain pilihan teratas jarang menjadi pemain terbaik dan ada beberapa kegagalan serius dalam sejarah liga.
Sementara Tony Mandarich secara luas dianggap sebagai pemain terbesar sepanjang masa, mantan gelandang ofensif Green Bay adalah pilihan No. 2 pada tahun 1989.
Ryan Leaf, rancangan patung besar lainnya, menempati posisi kedua pada tahun 1998, satu tempat di belakang Manning.
Ketika sampai pada kegagalan terbesar sebagai pilihan No. 1, penghargaan itu diperuntukkan bagi seorang gelandang yang seharusnya menjadi pengubah waralaba tetapi akhirnya hampir tidak bermain untuk waralaba yang merekrutnya.
JaMarcus Russell adalah pilihan No. 1 yang berharga untuk Oakland Raiders pada tahun 2007.
“Tingkat keterampilan yang dimilikinya tentu saja mirip dengan John Elway,” kata analis draft ESPN, Mel Kiper.
Dan 17 tahun kemudian, Russell hampir dilupakan oleh penggemar NFL, meski menerima kontrak besar senilai $61 juta.
“Sudah lama sekali dan saya senang semuanya akhirnya berakhir dan saya mendapat kesempatan menjadi pemain sepak bola lagi,” kata Russell, setelah ketegangan yang akhirnya berakhir.
Pada saat itu, mantan LSU QB menandatangani kesepakatan rookie terkaya dalam sejarah NFL.
4
4
Namun hal itu tidak pernah berjalan baik bagi Russell yang berbobot 6 kaki 6 inci dan 265 pon di kalangan profesional dan, dalam banyak hal, segalanya menjadi lebih buruk.
Penahanan Russell yang lama memaksanya melewatkan waktu latihan kritis.
Alhasil, ia hanya bermain dalam empat pertandingan (satu kali start) sebagai rookie bersama Raiders pada 2007.
Statistiknya juga melenceng. Russell hanya menyelesaikan 54,5 persen operannya dengan dua touchdown dan empat intersepsi.
Masalah turnover melanda mantan Tiger — Russell menyelesaikan karir NFL-nya dengan lebih banyak pick (23) daripada TD (18) — dan dia menyelesaikan kurang dari 50 persen upaya operannya selama tahun terakhirnya sebagai pemain profesional.
Namun permasalahan di luar lapangan justru menjadi lebih problematis.
Russell secara teratur tampak kelebihan berat badan — dia dilaporkan mendekati 300 pon — sementara masih ada pertanyaan tentang kesediaannya untuk mempelajari buku pedoman Raiders.
Mantan pemain pilihan No. 1 dengan cepat tidak lagi disukai di Oakland, jatuh ke grafik kedalaman dan berjuang untuk tetap berada di lapangan.
4
Dari 2007-09, Russell mencatatkan rekor 7-18 sebagai starter.
Selama musim terakhirnya sebagai pemain profesional, ia melakukan 11 intersepsi dibandingkan dengan hanya tiga TD.
Setahun kemudian, Russell melakukannya ditangkap dan didakwa memiliki zat yang dikendalikan – sirup kodein.
Russel juga kata ESPN pada tahun 2010 dia dinyatakan positif menggunakan kodein setelah menjadi pilihan No. 1 Raiders, dan mengakui menggunakan kodein tanpa resep.
Mantan bintang LSU itu berusaha menemukan jalan kembali ke NFL dan kembali, tetapi jalannya tidak pernah terwujud.
Dia telah mengecewakan Raiders, lalu menjadi tak tersentuh di liga.
Pemain berusia 38 tahun itu hanya bermain tiga musim sebagai pemain profesional dan masih dianggap sebagai pilihan No. 1 terburuk sepanjang masa.
Draf NFL 2024 dimulai Kamis di Detroit.
Caleb Williams diharapkan menjadi pilihan keseluruhan No. 1 oleh Chicago Bears.
Sebanyak empat QB dapat masuk 10 besar, sementara enam dapat disusun sebelum putaran pertama selesai.
