Penggemar Hartlepool United yang paling terkenal, Jeff Stelling, marah atas keputusan klub untuk menggantikan legenda Liga Premier Kevin Phillips sebagai manajer.
Mantan striker Sunderland ini baru menjabat selama tiga bulan, namun dalam kurun waktu tersebut ia berhasil mengangkat Pools dari keterpurukan dan membawa klub tersebut menyelamatkan diri dari degradasi dari Liga Nasional.
Phillips dipekerjakan ketika satu kemenangan dalam tujuh pertandingan membuat Hartlepool berada dalam bahaya, tetapi ia mendalangi kebangkitan dengan lima pertandingan tak terkalahkan menyusul pengangkatannya dengan empat kemenangan dan sekali imbang.
Tidak semuanya berjalan sesuai keinginan mesin gol Stadium of Light, dengan Phillips menggambarkan kekalahan 7-1 dari rival lokalnya Gateshead pada bulan Maret sebagai salah satu hari terburuk dalam hidupnya.
Namun tim pulih dengan kemenangan mengejutkan atas Halifax dan Aldershot yang berarti mereka berhasil lolos dari degradasi, naik dari peringkat 16 ketika ia ditunjuk dengan kontrak jangka pendek ke peringkat 12 setelah tujuh kemenangan dalam 16 pertandingan sebagai pelatih.
Meskipun sukses di ruang istirahat, Hartlepool mengumumkan pada Jumat malam bahwa Phillips telah meninggalkan jabatannya di akhir kontraknya.
Baca selengkapnya dari Jeff Stelling
Pendukung terkejut, bingung, dan klub kemudian mengumumkan mantan bos Stevenage, Yeovil dan Woking Darren Sarll sebagai penggantinya pada Sabtu pagi.
Dan Stelling juga mengatakan bahwa berita yang tidak dapat dipercaya ini membuatnya 'depresi' dan 'musim panasnya hancur'.
Menanggapi berita pada hari Jumat, pembawa acara talkSPORT Breakfast menulis di X: “Saya pikir kita perlu mendengar apa yang terjadi – KP mungkin mendapat tawaran yang membutakan dari klub lain.
“Saya tahu tidak ada di antara kita yang berpikir demikian, tetapi saya rasa kita harus menunggu untuk mendengarnya. Bagaimanapun juga, depresi!
3
3
“KP telah menjadi angin segar di klub sepak bola kami. Saya patah hati. Musim panas hancur.”
Pada Sabtu pagi klub mengonfirmasi bahwa mereka telah memutuskan untuk menunjuk Sarll, daripada tetap menggunakan Phillips, karena pengalamannya di Liga Nasional.
Stelling menjawab: “Jadi sekarang kita tahu. Bukan keputusan KP untuk keluar sama sekali. Saya kehilangan kata-kata.”
Dia juga memposting: “Saya merasa seperti pria di 'Love Sebenarnya' yang meninggalkan Keira Knightley dan berkata 'cukup, cukup sekarang'.”
Ketua Hartlepool Raj Singh menjelaskan keputusan tersebut dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan: “Kevin telah melakukan pekerjaan dengan baik musim ini sejak menjabat sebagai pelatih kepala dan dia sangat baik untuk diajak bekerja sama. Tugasnya pada saat penunjukan adalah pertama-tama memastikan bahwa klub mempertahankan status liga saat ini dan kemudian dari sana mulai mencari posisi play-off.
“Kami mempunyai latar belakang yang sulit dan posisi liga yang genting ketika manajer sebelumnya pergi. Kami percaya bahwa Kevin adalah penunjukan yang tepat untuk menavigasi berbagai hal dan pada akhirnya dia telah membantu memastikan klub terhindar dari kekhawatiran degradasi, yang pada satu titik masih ada.”
Terkait panggilan untuk mempekerjakan Sarll, direktur klub Andy Steel menunjuk pada pengalaman pria berusia 41 tahun itu di level Liga Nasional, setelah mengawasi lebih dari 300 pertandingan sebagai manajer.
Steel menambahkan: “Dia [Sarll] menyajikan pandangan yang sangat jelas dan menarik tentang bagaimana dia ingin membangun skuad, menghadirkan gaya sepak bola positif yang secara statistik mendukung kesuksesan di liga ini dan menciptakan mentalitas dan budaya pemenang.”
