Terry Pegula mentransfer sebagian kecil Tagihan kepada putrinya Laura Pegula

Hampir dua tahun setelah dia menderita serangan jantung yang melemahkan, Kim Pegula masih terdaftar sebagai salah satu pemilik Buffalo Bills dan Buffalo Sabres bersama suaminya, Terry. Pegulas dulunya adalah pemilik Bills 50-50, namun kini tidak lagi demikian.

Dokumen Pengadilan Sipil Sirkuit Palm Beach County menunjukkan bahwa pada 13 Februari 2023, Terry Pegula mengajukan agar Kim dinyatakan tidak mampu dan dijadikan walinya. Panel yang terdiri dari tiga pemeriksa yang ditunjuk pengadilan merekomendasikan ketidakmampuan, dan pada tanggal 23 Maret 2023, seorang hakim menyebut Terry sebagai “wali penuh atas orang dan harta benda” istrinya.

Dokumen tersebut juga menunjukkan bahwa banyak aset Kim telah ditempatkan dalam suatu perwalian, dengan Terry dan kolaborator lama bisnis perminyakan Bob Long terdaftar sebagai co-trustees.

“Pengadilan telah memutuskan bahwa lingkungan tidak memiliki kapasitas untuk menangani semua urusan mereka, dan segala sesuatu yang dapat didelegasikan telah didelegasikan kepada orang lain,” kata Stacy Beth Rubel, ketua komite perwalian, surat kuasa, dan arahan di Florida Bar .

“Kim tidak akan kembali” ke kantor depan Bills or Sabre, kata rekan lama keluarga Pegula yang memberi penjelasan tentang kondisi dan prognosisnya.

Tiga hari setelah Kim menjadi bangsal Terry, Laura Pegula, putri Terry dari pernikahan pertamanya, mewakili Bills pada pertemuan pemilik NFL di Phoenix. Singkatnya setelah itu, Atletik diketahui, Terry mentransfer sebagian kecil dari tagihan tersebut ke Laura untuk memenuhi kebijakan liga yang membantu perencanaan suksesi.

RUU tersebut menolak berkomentar melalui juru bicaranya. NFL tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.

Laura, 41, telah lama terlibat dalam apa yang keluarga Pegula sebut sebagai “kantor pusat” – bisnis inti perminyakan yang menjadikan Terry seorang multi-miliarder. Dia lulus dari Universitas Pittsburgh dengan gelar geologi dan merupakan seorang eksekutif di JKLM Energy (dinamai dari Laura dan tiga saudara tirinya: Jessica, Kelly dan Matthew).

Anak-anak Pegula selalu terlihat di tim, namun kehadiran Laura semakin mencolok selama setahun terakhir. Dia baru-baru ini mengikuti sesi tanya jawab eksekutif dengan karyawan Bills and Sabres.

Ketika komisaris Roger Goodell menyampaikan pidato kenegaraan tahunan NFL bulan lalu di Orlando, Laura mewakili Pegulas sementara Terry duduk di dekat bar lobi bersama Scott Radecic, kepala sekolah senior arsitek stadion Bills Populous.

Meskipun namanya tidak muncul di direktori kantor depan tim mana pun, Laura adalah gubernur pengganti Sabre dan mewakili klub di pertemuan NHL. Dia adalah satu-satunya anak Pegula yang hadir pada tanggal 24 April untuk pengenalan pelatih kepala baru Sabre, Lindy Ruff, berdiri di samping ayahnya dalam foto.

Untuk memastikan rencana suksesi yang paling efisien, NFL melarang kepemilikan waralaba oleh satu orang. Selama berpuluh-puluh tahun, pemilik mayoritas harus mempertahankan kendali atas setidaknya 51 persen dari tim, namun ambang batas tersebut terus diperkecil selama bertahun-tahun, dengan “keluarga yang mengendalikan” kini diharuskan memiliki setidaknya 30 persen dan masing-masing anggota keluarga diizinkan untuk memilikinya. memiliki sedikitnya 1 persen.

Setiap bulan Mei, tim diharuskan untuk mengajukan rencana suksesi terbaru yang harus disetujui sesuai dengan pedoman liga yang ditetapkan. Sumber NFL yang telah terlibat dalam perencanaan suksesi mengatakan bahwa tim yang patuh diharuskan menunjuk penerus dengan kepentingan pengendali, sebuah upaya untuk membuat transisi lebih lancar dan mengurangi potensi pertikaian keluarga.

Sebelum kematiannya pada tahun 2019, pemilik Denver Broncos Pat Bowlen meminta pengawas untuk menjalankan tim dan menunjuk penggantinya ketika penyakit Alzheimer yang dideritanya memburuk. Beberapa dari tujuh anak Bowlen berjuang untuk mengendalikan tim — beberapa tuntutan hukum diajukan — dan akhirnya para wali setuju untuk menjual tim tersebut ke kelompok yang dipimpin oleh pewaris Walmart Rob Walton seharga $4,65 miliar pada tahun 2022.

Terry dan Kim Pegula membeli Bills seharga $1,4 miliar satu dekade lalu. Analisis terbaru Forbes, yang diterbitkan pada Agustus 2023, memperkirakan kekayaan mereka mencapai $3,7 miliar.

Tim telah menerima bantuan publik yang signifikan untuk membangun stadion barunya, yang dijadwalkan dibuka pada tahun 2026. Negara Bagian New York menyumbang $600 juta ketika kesepakatan diumumkan pada tahun 2022 dan akan memberikan $100 juta lebih banyak selama 15 tahun dan $300 juta lebih banyak selama 30 tahun. (disesuaikan dengan inflasi). Selain itu, Erie County akan menyumbang $250 juta.

Perjanjian stadion baru mencakup sewa 30 tahun dengan klausul non-relokasi, namun penggemar dan pembayar pajak ingin mengetahui rencana suksesi, terutama sekarang Terry Pegula telah menyewa sebuah perusahaan untuk menjajaki penjualan sebagian besar tim, dengan Atletik melaporkan perkiraan 25 persen tersedia. Kesepakatan kemitraan terbatas biasanya mencakup hak penolakan pertama untuk membeli saham yang lebih besar atau sisa tim jika ingin berpindah tangan.

Banyak karyawan Bills and Sabres, mulai dari eksekutif hingga pekerja magang, masih belum mengetahui prognosis Kim dan peran Laura. Turbulensi di kantor depan mereka hanya menambah kebingungan.

Terry Pegula mempekerjakan John Roth sebagai chief operating officer dan wakil presiden eksekutif Sabre pada Januari 2023, kemudian menjadikannya COO Bills setelah memecat Ron Raccuia dan membubarkan Pegula Sports and Entertainment pada bulan Juli itu. Kurang dari tiga bulan kemudian, Pegula memecat Roth dan penasihat umum Kathryn D'Angelo karena hubungan romantis yang tidak pantas. Peran COO ditangani secara sementara selama lima bulan hingga mantan chief business officer New York Giants Pete Guelli mengambil alih dua minggu lalu.

Ketika Terry dan Kim Pegula membeli Bills tersebut, dia menyatakan tim tersebut berada di Western New York untuk tinggal. Dia mengatakan dia akan mewariskan Uang Kertas dan Pedang itu kepada anak-anaknya suatu hari nanti. Mengingat perbedaan usia mereka – Kim berusia 73 tahun dan Kim berusia 54 tahun – rencana suksesi awal adalah Kim akan menjalankan tim sampai anak-anak mereka siap untuk mengambil alih.

Selama bertahun-tahun, para eksekutif Bills dan Sabres berasumsi bahwa tim tersebut akan dipimpin oleh anak tertua Terry dan Kim, bintang tenis Jessica Pegula, dan suaminya, Taylor Gahagen, ke generasi berikutnya. Terry Pegula mempromosikan Gahagen menjadi direktur pengembangan perusahaan dan sering membicarakan masa depannya dalam organisasi.

Enam hari sebelum Terry mengajukan petisi ke pengadilan untuk menunjuknya sebagai wali Kim, Jessica mengumumkan kondisi ibunya kepada publik dalam kolom yang ditulis untuk The Players' Tribune. Dalam kolom tersebut, Jessica mengungkapkan bahwa Kim mengalami serangan jantung pada Juni 2022 dan mengalami kerusakan otak akibat kekurangan oksigen. Jessica mengungkapkan bahwa ibunya menderita “afasia ekspresif yang signifikan dan masalah ingatan yang signifikan.”

“Dia bisa membaca, menulis, dan memahami dengan cukup baik, tapi dia kesulitan menemukan kata-kata untuk merespons,” tulis Jessica. “Sulit untuk menghadapinya dan butuh banyak kesabaran untuk berkomunikasi dengannya, tapi saya bersyukur kepada Tuhan setiap hari kami masih bisa berkomunikasi dengannya.”

Jessica juga menulis tentang mengambil alih jabatan presiden Bills and Sabres setelah karir bermainnya berakhir: “Ibuku selalu ingin aku terlibat. Dia ingin saya belajar dan pada akhirnya melakukan apa yang dia lakukan.”

Dalam waktu tiga bulan setelah kolom tersebut, Gahagen dipecat dan Laura Pegula diberi saham ekuitas di Bills. Belum ada anggota keluarga Pegula lain yang berkomentar secara terbuka mengenai kondisi Kim.

Terry, yang juga menjabat sebagai CEO dan presiden Bills and Sabres, belum pernah memberikan wawancara atau menjawab pertanyaan pada konferensi pers sejak menunjuk Kevyn Adams sebagai manajer umum Sabres pada Juni 2020. Terry belum menjawab pertanyaan terkait Bills sejak saat itu. rapat pemilik bulan Maret 2019.

Manny Navarro berkontribusi pada laporan ini.

Bacaan wajib

(Foto Terry, kiri, dan Laura Pegula, kanan: Kirby Lee / USA Today)