Ketika adopsi cloud terus melonjak menuju angka pengeluaran tahunan sebesar $1 triliun, kami melihat gelombang perusahaan rintisan mendapatkan daya tarik dari pelanggan dan investor untuk mendapatkan alat guna membantu mengelola penggunaan tersebut. Dalam perkembangan terakhir, muncullah sebuah startup bernama Alkira telah mengumpulkan $100 juta untuk “infrastruktur jaringan sebagai layanan”, yang memungkinkan pengguna melakukan virtualisasi dan mengatur aset cloud hybrid untuk mengelolanya secara keseluruhan.
Tiger Global Management, pendukung baru startup ini, memimpin Seri C ini, dengan pendukung baru lainnya NextEquity Partners dan Geodesic Capital serta pendukung sebelumnya Dallas Venture Capital, Sequoia Capital, Kleiner Perkins dan KDT (Koch Disruptive Technologies) juga berpartisipasi.
CEO Alkira, Amir Khan, tidak mengungkapkan penilaian startup tersebut kecuali mengatakan bahwa hal tersebut “pastinya merupakan kemajuan.” Buku Pitch perkiraan bahwa Alkira terakhir bernilai $234 juta, meskipun itu berasal dari putaran pendanaan pada tahun 2020 dan perusahaan telah berkembang sejak saat itu. Pelanggannya berasal dari berbagai sektor seperti industri (pendukung strategis Koch), jasa keuangan (S&P) dan media (Warner Music), dan perusahaan telah mengumpulkan $176 juta hingga saat ini.
Inti permasalahan yang dibahas Alkira adalah salah satu aspek paling sulit dari revolusi cloud. Untuk melakukan lindung nilai atas taruhan mereka, mendapatkan harga paling kompetitif berdasarkan wilayah, dan bersandar pada pengaturan yang paling fleksibel, pelanggan biasanya menggunakan pendekatan hybrid ketika berhubungan dengan jaringan cloud, menggunakan banyak vendor dan dalam banyak kasus menjalankan jaringan swasta, publik, dan lokal. server semuanya bersama-sama tergantung pada kebutuhan mereka.
Masalahnya, membeli, menerapkan, dan pada akhirnya mengelola sepiring spageti bisa menjadi mimpi buruk yang sulit dicerna. Meningkatnya popularitas aplikasi berbasis AI – yang mungkin membutuhkan lebih banyak komputasi dan sumber daya lainnya – tentu saja memperburuk masalah ini, namun masalah ini telah berlangsung selama bertahun-tahun dan akan terus berlanjut, terlepas dari apakah AI akan tetap ada atau tidak.
Seperti yang dijelaskan Khan kepada saya, pendekatan unik Alkira didasarkan pada gagasan bahwa sementara pengguna akhir bernegosiasi dan mengelola kesepakatan komputasi mereka sendiri, perancangan kesepakatan tersebut kemudian diserahkan kepada Alkira, yang pada dasarnya mengintegrasikannya di belakang layar sehingga mereka dapat dikelola dan dipandang sebagai satu layanan, semacam orkestrasi dan virtualisasi infrastruktur organisasi dalam skala besar. (Alkira dapat mendukung integrasi dengan semua penyedia cloud besar, kata Khan kepada saya.)
Ia kemudian menawarkan kepada pengguna berbagai layanan seputar pengalaman jaringan sebagai layanan yang terintegrasi: cloud backbone sebagai layanan (ditujukan untuk hiperkaler dan aktivitas berat); ekstranet sebagai layanan (konektivitas aman end-to-end untuk pelanggan dan pihak ketiga lainnya, dibuat ketika diperlukan untuk berinteraksi dengan jaringan inti organisasi); “wawasan” cloud (layanan visibilitas bagi petugas operasi untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang ketersediaan dan penggunaan sumber daya jaringan cloud); dan konektivitas yang aman (bertujuan untuk memungkinkan penghapusan akses VPN yang aman).
Khan mengklaim bahwa menjalankan aset jaringan perusahaan melalui Alkira dapat mengurangi waktu kerja integrasi dan manajemen selama bertahun-tahun.
Salah satu pelanggan, kenangnya, menghadapi “kekacauan dalam pemecahan masalah operasi, visibilitas, dan kontrol perutean. Semuanya sangat membosankan, dan mereka membutuhkan waktu dua tahun untuk membangun sistem tersebut… Dalam pertemuan pertama kami dengan mereka, saat duduk di ruang konferensi bersama mereka di Reno, Nevada, kami dapat mereplikasi semua pekerjaan itu dalam empat jam.”
Dari pertemuan tersebut, mereka tidak hanya memenangkan promosi bisnis, namun juga investor: pengguna akhir adalah Koch Industries.
Khan mendirikan Alkira bersama saudaranya Atif (CTO), dan bersama-sama keduanya memiliki pengalaman bertahun-tahun bekerja di dunia telekomunikasi – ternyata merupakan tempat pelatihan yang luar biasa untuk fragmentasi luar biasa lanskap komputasi awan saat ini. (“Alkira” adalah kata Aborigin yang secara kasar berarti “langit biru cerah” – mengacu pada menjernihkan kegelapan “awan” masa kini.)
Mereka sebelumnya mendirikan startup lain yang lebih dekat dengan ruang jaringan lama: Viptela, spesialis jaringan area luas yang ditentukan perangkat lunak, diakuisisi oleh Cisco seharga $610 juta pada tahun 2017.
Peralihan baru ke dalam komputasi awan ini menempatkan Alkira menghadapi gelombang calon pesaing yang berbeda, meskipun untuk saat ini pemain terbesar, seperti AWS, Azure, dan Google belum membuat kemajuan signifikan dalam kerja sama, sehingga menyisakan peluang yang sangat luas bagi mereka. pemain pihak ketiga untuk melakukan penjahitan dan virtualisasi untuk mereka.
Sangat menarik melihat Tiger Global memimpin putaran ini. Perusahaan ini terus menjadi pemain investasi meskipun seperti yang Anda lihat pada tabel ini (dari data PitchBook), aktivitas perusahaan benar-benar menurun dalam dua tahun terakhir, menjadikan kesepakatan ini semakin signifikan dalam konteks tersebut.
Kombinasi dari rekam jejak yang terbukti ditambah peluang pasar yang jelas tampaknya membuat Tiger unggul dalam hal ini. “Meningkatnya penggunaan cloud dan AI juga meningkatkan kompleksitas, kecepatan, dan skala kebutuhan infrastruktur jaringan,” kata Rohit Iragavarapu, dan investor di Tiger Global, dalam sebuah pernyataan. “Kami yakin Alkira berada pada posisi yang tepat untuk membuka potensi yang berkembang dari sektor yang berkembang pesat ini dengan pendekatan visioner, daya tarik pasar, dan teknologi mutakhir.”
