Salah satu startup hyperloop yang paling lama berjalan dilaporkan menutup pintunya. Hyperloop One, yang pernah didukung oleh Virgin Group milik Richard Branson, akan berhenti beroperasi pada 31 Desember menurut Berita Bloomberg.
Ini adalah kegagalan terbaru dalam upaya industri teknologi untuk menghidupkan ide yang pertama kali dikemukakan Elon Musk dalam buku putihnya pada tahun 2013. Dan hal ini terjadi setelah Hyperloop One mengumpulkan dan menghabiskan ratusan juta dolar sejak didirikan pada tahun 2014.
Gagasan awal untuk hyperloop terdengar seperti mimpi demam suku bunga nol: membangun tabung panjang bersegel vakum untuk mengirim orang dan barang dengan kecepatan super tinggi. Namun, selain beberapa demo teknologi dan jalur pengujian, ide tersebut masih belum muncul.
Hyperloop One sendiri mengalami banyak mutasi, termasuk pertarungan hukum yang buruk antara para pendirinya. Perusahaan ini mengambil nama Virgin Hyperloop One setelah Branson berinvestasi pada tahun 2017. Namun ketika Branson mengkritik Arab Saudi setelah pembunuhan Jamal Khashoggi pada tahun 2018, Kerajaan tersebut membatalkan proyek yang direncanakan dengan startup tersebut, dan miliarder tersebut mengundurkan diri sebagai ketuanya.
Operator pelabuhan Dubai, DP World, akhirnya memegang kendali mayoritas atas startup tersebut, dan mengalihkan fokusnya ke kargo pada awal tahun 2022, sehingga memangkas separuh staf pada saat itu dan menghilangkan julukan Virgin. DP World akan memiliki kekayaan intelektual Hyperloop One, Bloomberg melaporkan, sementara aset-aset keras lainnya – termasuk jalur uji di luar Las Vegas dan mesin lainnya – akan dijual.
