Membersihkan bagian luar gedung adalah pekerjaan kotor dan juga berbahaya. Bot Jelas hadir pada tahun 2018 dengan jajaran drone Sherpa untuk membersihkan jendela di tempat-tempat tinggi, dan kini drone tersebut kembali melakukan tugas-tugas yang lebih padat karya.
Perusahaan yang berbasis di Charlotte, NC, yang merupakan bagian dari kelompok Y Combinator tahun 2019, mengambil bentuk baru sebagai perusahaan robotika dengan tesis untuk membuat robot cerdas yang dibuat khusus untuk menangani pekerjaan “kotor” yang tidak dilakukan manusia. ingin melakukannya, kata Ashur.
“Kami memulai dengan masalah yang sangat sederhana, dan dalam upaya untuk membuat pekerjaan berbahaya menjadi lebih aman selama bertahun-tahun, masalah sebenarnya yang kami pecahkan adalah fakta mendasar bahwa orang tidak ingin melakukan pekerjaan yang dianggap membosankan, kotor. , berbahaya atau merendahkan,” Andrew Ashur, pendiri dan CEO Lucid Bots, mengatakan kepada TechCrunch.
Pelanggan juga terus bertanya kepada perusahaan apakah drone mereka memiliki kemampuan untuk membersihkan permukaan datar, seperti trotoar dan jalan masuk, selain fasad bangunan, jendela, dan atap.
“Kami menghadapi masalah yang berbanding terbalik dengan orang-orang yang mengatakan kepada kami, 'Jika Anda membangun ini, kami akan membayar Anda untuk itu,'” kata Ashur. “Seperti yang bisa Anda bayangkan untuk benda terbang, permukaan datar dan gravitasi tidak bersahabat.”
Membuat robot untuk melakukan itu sebenarnya lebih mudah dari perkiraan Ashur. Lucid Bots memiliki kerangka dan otak yang sama dengan robotnya. Yang hilang hanyalah memasang alat atau muatan berbeda ke robot sehingga mereka dapat melakukan tugas berbeda. Ya, dan beberapa roda. Voila: robot yang bisa membersihkan permukaan datar. Namanya Lavo Bot, robot pencuci bertekanan.
Drone adalah industri di mana beberapa pemain besar…terbang. Amazon membatasi pengiriman drone, meskipun tidak lagi mengirimkannya di California. Google dan DoorDash juga mencoba ikut serta dalam hal itu. Ada juga semua drone yang digunakan untuk keperluan luar angkasa dan militer. Selain Lucid Bots, beberapa perusahaan yang kurang dikenal, seperti Apellix, Prichard Industries, dan KTV memiliki drone pembersih. Tujuan Ashur bukanlah untuk bersaing dengan perusahaan seperti Amazon – perusahaan ini tidak berfokus pada pengiriman produk, melainkan “membangun teknologi terdepan untuk industri kuno,” katanya.
Ashur yakin Lucid Bots memiliki keunggulan karena drone pembersih terbang sesuai peraturan di lingkungan perkotaan dan pinggiran kota, tempat di mana drone pengantar barang bahkan tidak dapat melakukan pengujian saat ini, kata Ashur.
Tahun lalu, Lucid Bots melakukan pembuktian konsep di mana pelanggan membayar untuk dua drone pengiriman dengan ukuran tertentu — drone pengiriman pengangkat muatan seberat 20 pon yang dapat terbang sejauh 10 kilometer secara mandiri. Lucid Bots melihat tumpukan teknologi inti dan strategi produknya dan menyadari bahwa mereka dapat mencapainya dalam waktu kurang dari sebulan. Faktanya, perusahaan akhirnya menyelesaikannya dalam empat hari, kata Ashur.
“Kami seperti orang asing dalam dunia robotika,” kata Ashur. “Kami menghasilkan pendapatan yang berarti. Kami memiliki pertumbuhan selama bertahun-tahun. Kami juga memiliki akses ke kumpulan data yang sangat unik tentang bagaimana Anda dapat terbang di lingkungan di mana sebagian besar drone tidak dapat terbang saat ini, yang menciptakan banyak nilai jangka panjang bagi kami.”
Bot Lava Lucid Bot untuk pencucian bertekanan. (Kredit gambar: Lucid Bots)
Sementara itu, Lucid Bots memperoleh pendapatan lebih dari $3,5 juta pada tahun 2023, dengan Ashur mengatakan bahwa perusahaan tersebut “telah mengalami pertumbuhan eksponensial selama tiga tahun terakhir, dan saya berencana untuk mempertahankannya selama kami bisa.”
Kini mereka ingin memajukan portofolio robotika otonom, meningkatkan operasi, dan memanfaatkan perangkat lunak berbasis AI dan platform sensor untuk berekspansi ke pasar baru. Hal ini dilakukan dengan pendanaan Seri A sebesar $9,1 juta.
“Sangat menarik” mencoba menggalang dana untuk perusahaan teknologi terdepan, terutama yang berbasis di Charlotte, kata Ashur. Seringkali ada kesenjangan antara investor yang tidak memahami ruang atau visi yang ingin dicapai oleh Lucid Bots. Tidak demikian halnya dengan Cubit Capital, katanya.
Cubit Capital memimpin putaran ini dan diikuti oleh Idea Fund Partners, Danu Venture Group dan investor yang ada, termasuk Y Combinator's Growth Fund dan Gratus Capital.
Philip Carson dari Cubit Capital mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa Lucid Bots mampu mencapai sesuatu yang “belum pernah terjadi dalam industri robotika pembersih,” membawa produk ke pasar dengan cepat dan hemat biaya.
“Lucid Bots telah memelopori model yang membuat biaya pembuatan drone di dalam negeri lebih murah dibandingkan mengirimkan drone dari produsen luar negeri,” kata Carson. “Kemampuan-kemampuan yang berbeda ini, dipadukan dengan pertumbuhan pendapatan yang kuat dan tim yang telah terbukti, memberi kami keyakinan besar akan kemampuan mereka untuk menang di pasar yang menarik dan berkembang ini.”
