Orange Charger berpendapat outlet seharga $750 akan menyelesaikan pengisian daya listrik untuk penghuni apartemen

Nicholas Johnson mendirikan perusahaan karena kalah taruhan.

Johnson sedang makan malam dengan beberapa investor di Lyt, sebuah perusahaan manajemen kemacetan jalan yang ia dirikan bersama. Saat percakapan makan malam berlanjut, mereka memutuskan tentang pengisian daya kendaraan listrik dan cara terbaik untuk membawanya ke perumahan multi-keluarga.

Penghuni apartemen yang memiliki kendaraan listrik sering kali dihadapkan pada dua pilihan yang kurang ideal: pengisi daya umum atau menyambungkan kendaraan mereka ke stopkontak biasa 120 volt, yang menambah jangkauan sekitar 3 hingga 5 mil per jam. Johnson tidak tertarik dengan masalah tersebut, jadi salah satu orang yang hadir saat makan malam memberinya usul.

“Saya dipertaruhkan oleh salah satu investor kami untuk berkendara ke dan dari tempat kerja, yang jaraknya sekitar 48 mil pada saat itu, selama enam bulan mengisi daya EV saya hanya dengan outlet Level 1,” kata Johnson kepada TechCrunch. “Dia berkata, 'Jika Anda tidak perlu mencolokkan pengisi daya cepat DC selain untuk perjalanan akhir pekan, saya memenangkan taruhan dan Anda harus membuatkan saya prototipe.' Dia memenangkan taruhannya, dan saya membuatkan prototipe untuknya.”

Prototipe itu akan menjadi dasar bagi sebuah startup baru, Pengisi Daya Oranye, di mana Johnson sekarang menjadi CEO. Perusahaan, yang telah menjual outlet pintar 240 volt kepada tuan tanah di antara produk-produk lainnya, telah mengumpulkan putaran benih kelebihan permintaan senilai $6,5 juta, kata Orange Charger secara eksklusif kepada TechCrunch. Putaran ini dipimpin oleh Munich Re Ventures dan Climactic dengan partisipasi oleh Baukunst, Crow Holdings, Lincoln Property Ventures, dan Space Cadet Ventures.

Pengisian daya telah lama menjadi kelemahan kendaraan listrik, dan hanya sedikit pengemudi kendaraan listrik yang mengenalnya seperti halnya penghuni apartemen, banyak dari mereka tidak dijamin mendapatkan tempat untuk mengisi daya di malam hari. Saat ini, sebagian besar pengisian daya kendaraan listrik dilakukan di rumah, namun sebagian besar tempat tinggal multi-keluarga tidak memiliki pengisi daya atau bahkan stopkontak di setiap tempat parkir. Jika kendaraan listrik ingin diadopsi secara massal di AS, 40 juta orang yang tinggal di perumahan multi-keluarga akan membutuhkan cara yang lebih nyaman untuk memanfaatkannya.

Banyak startup bermunculan untuk memecahkan masalah ini, dan kebanyakan dari mereka fokus pada penjualan dan pemasangan peralatan pengisian daya yang cukup untuk melayani sejumlah penyewa. Meski begitu, tawaran ini bisa jadi mahal, seringkali mencapai beberapa ribu dolar per kios. Tuan tanah ragu-ragu untuk memasang kecuali ada cukup penyewa yang memiliki kendaraan listrik. “Ketika Anda melakukan sekitar 100 atau 200 tempat parkir dalam sebuah multi-keluarga, Anda sebenarnya tidak ingin 200 kabel diletakkan di tempat parkir, terutama ketika pada hari pertama mungkin sekitar 10 hingga 20 kabel akan digunakan,” kata Johnson. Namun pada saat yang sama, penyewa mungkin ragu untuk membeli kendaraan listrik tanpa tempat yang nyaman untuk mengisi dayanya.

Orange Charger berpendapat bahwa ini memiliki solusi yang lebih baik, dan diperkirakan tuan tanah akan lebih menyukainya. Daripada memasang segerombolan pengisi daya Level 2, yang menyediakan cukup elektron untuk beberapa hari berkendara sehari-hari, Orange Charger menawarkan stopkontak 240 volt yang dilengkapi dengan perangkat pintar. Pemilik kendaraan listrik dapat mencolokkan pengisi daya portabel Level 2 yang sering disertakan dengan kendaraannya dan mengaktifkan stopkontak menggunakan aplikasi.

Outlet Level 2 Orange Charger memasok daya lebih sedikit dibandingkan unit komersial, namun masih cukup untuk menambah jangkauan sekitar 150 mil dalam semalam. Konsumsi listrik yang lebih rendah berarti bahwa teknisi listrik dapat menggunakan kabel yang lebih tipis, yang menurut Johnson biayanya sekitar sepertiga lebih murah. “Penghematan per kaki bertambah dengan sangat cepat.”

Desain stopkontak telah diuji agar tahan terhadap colokan masuk dan keluar setidaknya 10.000 kali. “Kami tidak ingin pengalaman yang dialami semua orang saat mencolokkan stopkontak di pesawat atau hotel, lalu listriknya terjatuh.” kata Johnson.

Orange Charger menjual outlet berkemampuan Level 2 seharga $750, belum termasuk pemasangan, yang menurut Johnson adalah “produk utama” perusahaan. Ia juga menawarkan outlet berkemampuan Level 1 seharga $600 dan pengisi daya Level 2 pengiriman penuh seharga $2.000.

Setiap produk Orange Charger memiliki papan sirkuit di dalamnya yang berfungsi sebagai node pada jaringan mesh-nya, yang dapat dijalankan melalui Wi-Fi atau Bluetooth, dan setiap outlet masih dapat beroperasi jika koneksi ke internet terputus, mengirimkan data sesi apa pun ke cloud setelah konektivitas dipulihkan. “Bayangkan saya tidak dapat mengisi daya selama lima jam karena seseorang salah memotong kabel di jalan kita,” kata Johnson. “Kami ingin membuat sesuatu yang kuat.” Sejauh ini, perusahaan telah mampu memulai lebih dari 99% dari semua upaya sesi pengisian daya, tambahnya.