Perplexity, startup mesin pencari AI, sedang menjadi tren saat ini. TechCrunch mengetahui bahwa perusahaan tersebut saat ini mengumpulkan setidaknya $250 juta lebih dengan penilaian antara $2,5 miliar dan $3 miliar.
Berita ini muncul setelah dua penggalangan dana besar lainnya yang membuat penilaian perusahaan melonjak dalam empat bulan terakhir: pada bulan Januari, perusahaan mengumpulkan hampir $74 juta dengan penilaian $540 juta (naik dari $121 juta pada April 2023). Dan pada awal bulan Maret, perusahaan tersebut menutup $56 juta dengan valuasi $1 miliar — peningkatan yang diam-diam dipublikasikan sejak saat itu (pada Basis data PitchBook untuk satu), dan Bloomberg yang mana disorot sebelumnya hari ini.
Dua putaran yang dilaporkan tersebut bukanlah cerita lengkapnya. Kami memahami dari berbagai sumber yang dekat dengan perusahaan bahwa mereka sebenarnya juga sedang melakukan upaya lebih lanjut untuk memanfaatkan perhatian yang didapatnya di pasar. NEA dan IVP, keduanya merupakan pendukung perusahaan sebelumnya, termasuk di antara mereka yang ingin berinvestasi dalam putaran yang lebih besar ini, menurut sumber.
Apakah mereka atau pendukung sebelumnya berpartisipasi, kata sebuah sumber, mungkin bergantung pada seberapa bersedia Perplexity bekerja dengan investor yang sudah ada dibandingkan dengan keberagaman, memperluas batasannya untuk mendatangkan investor baru.
“Mereka berkembang sangat pesat,” kata seorang mitra dari investor yang sudah ada. “Ya, kami akan berupaya untuk berpartisipasi.”
Inti dari produk Perplexity adalah mesin pencari berbasis AI generatif yang memberikan hasil menggunakan antarmuka bergaya chatbot. Ini jelas bukan satu-satunya perusahaan di bidang AI generatif yang mengejar peluang pencarian: pada dasarnya itulah jumlah orang yang menggunakan produk seperti ChatGPT dan Bing Microsoft (didukung oleh OpenAI), dan Google membuat dorongan besar untuk meningkatkan hasil pencarian dengan Gemini LLM-nya.
Namun Perplexity sedang membangun algoritmenya dengan menggabungkan berbagai LLM, dengan gagasan bahwa hal ini menghasilkan respons yang lebih akurat dan lebih kaya.
“Tidak seperti alat perusahaan lainnya untuk pekerjaan pengetahuan seperti Microsoft Copilot, Perplexity Enterprise Pro juga merupakan satu-satunya penawaran AI perusahaan yang menawarkan semua model fondasi mutakhir di pasar dalam satu produk: OpenAI GPT-4, Anthropic Claude Opus, Mistral, dan masih banyak lagi yang akan datang,” CEO dan salah satu pendiri Aravind Srinivas dicatat sebelumnya hari ini. “Hal ini memberikan pelanggan dan pengguna pilihan untuk mengeksplorasi dan menyesuaikan pengalaman mereka tergantung pada kasus penggunaan mereka.” “Masih banyak lagi yang akan datang” mungkin termasuk lebih banyak lagi dari Hugging Face dan Meta, jika milik Srinivas dukungan publik dan daftar investor adalah segalanya.
Mengingat perusahaan tersebut baru berdiri sejak tahun 2022, daftar investor Perplexity saat ini sudah banyak, yakni mencapai 46 nama menurut data PitchBook.
Selain IVP dan NEA, ini mencakup VC terkenal lainnya seperti Sequoia, Bessemer, dan Kindred; pendukung strategis seperti Nvidia, Databricks, dan Bezos Expeditions; dan banyak individu terkenal seperti Jeff Bezos, kepala ilmuwan AI Meta Yann LeCun, Naval Ravikant, Susan Wojcicki, Elad Gil, Nat Friedman, dan Clément Delangue dari Hugging Face. Pendukung baru, Daniel Gross, memimpin putaran $56 juta dari bulan Maret dengan pendukung baru lainnya Stanley Druckenmiller, kepala Y Combinator Garry Tan dan CEO Figma Dylan Field juga berpartisipasi, antara lain.
Penggalangan dana yang dilakukan secara cepat setelah penggalangan dana lainnya mengingatkan kita pada penggalangan dana bergulir yang telah kita lihat dari startup besar lainnya selama bertahun-tahun. Pada tahun-tahun menjelang IPO, di masa pertumbuhan pesat dan perhatian besar, Snap secara rutin tampak mengumpulkan dana secara berkelanjutan. Saat ini, tampaknya semuanya tentang AI, dengan perusahaan-perusahaan seperti itu OpenAIAntropis dan Mistral semuanya meningkat dengan pesat dan valuasinya pun meroket seiring dengan itu.
Dalam kasus Perplexity, startup ini menonjol di pasar karena beberapa alasan. Yang paling jelas, ini adalah salah satu harapan yang ambisius, meskipun lebih kecil, dalam perlombaan untuk membangun layanan AI generatif. Posisi uniknya di pasar adalah itu bukan berfokus pada perlombaan untuk membangun model bahasa besar multiguna. Sebaliknya, ambil satu halaman dari salah satu yang terbesar perusahaan teknologi di dunia saat ini, mereka menangani satu produk tertentu, setidaknya untuk saat ini: pencarian.
Perplexity bukan satu-satunya startup di bidang AI yang membangun peluang yang sangat terfokus dan menyasar perusahaan. Synthesia di Inggris mengambil pendekatan serupa dengan alat video AI, yang ditujukan secara khusus pada pasar bisnis, untuk pembuatan konten video pelatihan dan dukungan pelanggan.
Dalam kasus Perplexity, startup ini menawarkan alatnya pada tingkat gratis dan perusahaan, berbayar, dan sejauh ini telah memproses 75 juta kueri tahun ini dan saat ini memiliki ARR sebesar $20 juta, menurut Bloomberg.
Alasannya untuk bangkit kembali secepat ini? Ya, mungkin untuk memanfaatkan minat pelanggan dan investor pada apa yang digambarkan oleh seorang investor sebagai “momen zeitgeist” untuk startup. Tetapi juga karena mekanisme pembuatan layanan AI apa pun saat ini.
“Cmenghitungnya sangat mahal, jadi mereka mungkin perlu menaikkannya” karena alasan itu saja, kata salah satu dari mereka.
Kami telah menghubungi Srivinivas untuk memberikan komentar dan akan memperbarui postingan ini seiring kami mempelajari lebih lanjut.
