Pompa panas mengalami sedikit momen. Penjualan mereka melampaui tungku gas selama dua tahun berturut-turut, dan pemilik rumah yang memasangnya berhak mendapatkan ribuan insentif berdasarkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Namun pertumbuhannya tidak secepat yang diharapkan. Membuat konsumen mengadopsi teknologi baru tidak selalu mudah, terutama jika teknologi tersebut merupakan hal mendasar seperti pemanasan dan pendinginan.
Keragu-raguan konsumen telah menjadi pemikiran utama Paul Lambert saat ia menavigasi produknya Selimutpompa panas baru ke pasar.
“Tidak peduli dari mana seseorang berasal saat ini, dalam situasi apa mereka berada, kami ingin mereka merasa seperti sedang melakukan peningkatan,” Lambert, salah satu pendiri dan CEO startup tersebut, mengatakan kepada TechCrunch.
Pompa panas cukup berbeda dari pengaturan pemanas dan AC yang ada sehingga membuat banyak konsumen berhenti sejenak. Beberapa di antaranya adalah desainnya: Instalasi paling umum menggunakan mini-split di bagian dalam rumah, yang pada dasarnya merupakan peralatan plastik besar yang digantung tinggi di dinding. Bukan sesuatu yang mungkin Anda banggakan untuk dipamerkan kepada teman-teman Anda.
Quilt mengatakan pompa panasnya akan mengatasi masalah tersebut, menjanjikan desain yang lebih ramping yang dapat dipasang di lebih banyak tempat di sekitar ruangan dibandingkan produk pesaing. Sejauh ini perusahaan baru merilis gambar teaser. Kelihatannya menjanjikan, tapi kita harus menunggu hingga produk jadinya diluncurkan pada 15 Mei untuk mengambil keputusan akhir. Perusahaan merekayasa inti sistemnya sendiri, meskipun bekerja sama dengan mitra manufaktur untuk memproduksi unitnya.
Desain bukan satu-satunya tantangan yang dihadapi pompa panas tradisional. Banyak pelanggan yang kecewa dengan cara mereka beroperasi. Di sebagian besar rumah, satu mini-split (dikenal sebagai “kepala”) menangani pemanasan dan pendinginan untuk satu ruangan. Setiap kepala mempunyai termostat atau remote sendiri, yang berarti jika seseorang ingin mengatur suhu untuk seluruh rumah, mereka perlu mengunjungi setiap ruangan.
Sebaliknya, Quilt telah memusatkan kontrol untuk sistemnya. Setiap ruangan masih mendapat head, yang juga memiliki cara untuk merasakan suhu, namun pengguna hanya memerlukan satu kontrol fisik untuk menyesuaikan titik setel di seluruh rumahnya. Sebagai alternatif, mereka juga dapat menggunakan aplikasi Quilt.
“Jika Anda memiliki termostat di kamar tidur Anda dan ingin mematikan ruang tamu atau ingin mengubah suhu di kamar anak-anak atau apa pun, cukup geser ke ruangan itu dan lakukan dari termostat,” kata Lambert. Jika mengubah setiap ruangan bukanlah hal yang mudah bagi Anda, “Anda juga dapat menyetel suhu untuk seluruh rumah dari termostat.”
Pengaturan kontrol Quilt mengisyaratkan tingkat integrasi yang tidak ditawarkan oleh sebagian besar pompa panas konsumen.
“Ini seperti jaringan mesh untuk Wi-Fi, di mana semuanya bekerja sama untuk memanaskan dan mendinginkan rumah,” kata Matt Knoll, salah satu pendiri dan CTO, kepada TechCrunch. “Tetapi mereka juga memiliki kendali penuh di setiap ruang.”
Selain termostat biasa, setiap kepala Quilt memiliki sensor hunian gelombang milimeter. Kebanyakan pompa panas dilengkapi sensor inframerah pasif, yang cenderung mengirimkan sinyal kekosongan palsu saat seseorang tidak bergerak, seperti saat mereka sedang menonton TV atau tidur. Sensor Quilt tidak mengalami masalah itu. Perangkat lunak perusahaan menggunakan data dari sensor-sensor ini untuk memetakan ruangan guna menentukan kapan ada orang, namun Lambert menunjukkan bahwa hal itu tidak menciptakan gambar yang sebenarnya.
“Kami tidak memasang kamera di rumah siapa pun. Ini hanya sinyal-sinyal dalam grafik yang bila diartikan hanya mengatakan ada orang di sini atau tidak,” ujarnya. “Ini memberi kami kepercayaan diri saat ruangan kosong atau tidak, yang berarti kami tidak dapat membuang energi untuk memanaskan dan mendinginkan ruangan kosong.”
Untuk mengantisipasi peluncuran produknya yang akan datang, Quilt telah mengumpulkan dana Seri A senilai $33 juta yang dipimpin oleh Energy Impact Partners dan Galvanize Climate Solutions dengan partisipasi dari Garage Capital, Gradient Ventures, Incite Ventures, MCJ Collective, Lowercarbon Capital, dan “Property Brother” Drew Scott. Ini adalah peningkatan yang besar dan kuat mengingat mereka mengumumkan putaran benih senilai $9 juta kurang dari setahun yang lalu.
Startup ini berencana menggunakan modal segar untuk memperluas upaya pemasaran dan kapasitas pemasangnya. Pompa panas Quilt pada awalnya akan diluncurkan di beberapa wilayah sebelum diperluas lebih lanjut. “Ini seperti kami telah membangun organisasi inti penelitian dan pengembangan, sekarang kami berubah menjadi perusahaan nyata,” kata Lambert.
