Dirgantara Kunang-Kunang mengirim roket Alpha ke orbit untuk keempat kalinya pagi ini, dengan perusahaan tersebut membawa muatan dari Lockheed Martin ke luar angkasa. Namun, perusahaan tersebut belum memberikan informasi terbaru kepada publik apakah mereka berhasil mengerahkan satelit ke orbit tujuannya – yang dapat menunjukkan adanya masalah pada tahap kedua roket tersebut.
Peluncuran hari ini menandai penerbangan keempat roket Alpha Firefly. Kendaraan tersebut lepas landas dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg California pada pukul 09.32 waktu setempat. Misi tersebut, yang disebut Fly the Lightning, merupakan peluncuran komersial untuk pelanggan Lockheed Martin. Roket itu membawa muatan demonstran Lockheed, yang disebut demonstran teknologi Electronically Steerable Antenna (ESA), ke orbit rendah Bumi.
Sekitar pukul 09.40 waktu setempat, Firefly tweet bahwa ia akan menyalakan kembali mesin tahap kedua Alpha untuk mengedarkan orbitnya dalam waktu sekitar 40 menit. Dari sana, muatan Lockheed Martin seharusnya sudah dikerahkan. Namun perusahaan belum memberikan pembaruan empat jam kemudian.
ESA adalah jenis susunan antena yang dapat dikendalikan secara elektronik. Lockheed mengatakan desain eksklusifnya akan memungkinkan perusahaan untuk mengkalibrasi sensor ESA baru dalam waktu yang lebih singkat dibandingkan dengan sensor on-orbit tradisional, yang memerlukan waktu berbulan-bulan untuk menyala dan siap dioperasikan. Muatan demonstran ESA perusahaan diintegrasikan pada bus satelit yang dibangun oleh Terran Orbital (Lockheed memiliki hampir 7% saham beredar di Terran).
Meskipun tujuan utama misi ini adalah mengerahkan muatan, Firefly mengatakan bahwa tim misinya juga melacak total jam kerja sejak mereka menerima muatan hingga kesiapan peluncuran, untuk terus menunjukkan kepada Angkatan Luar Angkasa bahwa mereka mampu menyediakan kemampuan peluncuran cepat. .
Peluncuran cepat adalah hal utama bagi Angkatan Luar Angkasa; Firefly sudah mendemonstrasikannya satu kali, pada misi Alpha terakhir yang mencetak rekor baru dalam kesiapan peluncuran. Untuk misi tersebut, Firefly hanya memiliki waktu 24 jam untuk menyelesaikan persiapan peluncuran akhir, merangkum muatannya, dan memasangkannya ke roket.
