Ketika outlet berita berlomba-lomba untuk meneliti hampir seribu halaman dokumen terkait Jeffrey Epstein yang dirilis Rabu malam, beberapa nama terkenal sudah beredar – tetapi konteks adalah kuncinya. Di zaman yang penuh dengan berita-berita yang bersaing untuk menjadi yang pertama, dan di tengah maraknya konten online yang dihasilkan oleh AI, membaca berita utama menjadi lebih penting dari sebelumnya. Orang-orang ini tampaknya hanya disebutkan dalam pernyataan Johanna Sjoberg dimana dia menyangkal pernah bertemu dengan mereka.
Sjoberg, salah satu korban Epstein yang pernah bekerja untuknya sebagai tukang pijat, digulingkan pada 18 Mei 2016 sehubungan dengan gugatan pencemaran nama baik Virginia Giuffre terhadap Ghislaine Maxwell, yang dijatuhi hukuman 20 tahun penjara menyusul hukuman atas tuduhan berkonspirasi dengan Epstein untuk melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur.
Sjoberg ditanya apakah dia pernah bertemu dengan berbagai orang terkenal termasuk Cate Blanchett, Leonardo DiCaprio, Cameron Diaz, dan Naomi Campbell – dan jawabannya secara umum adalah “tidak”. Selain referensi untuk membaca “laporan satu pers” tidak ada penjelasan mengapa orang-orang tersebut diangkat. Sjoberg pada dasarnya hanya mengatakan nama Epstein menjatuhkannya setelah menutup panggilan telepon. Dia juga ditanya tentang Kevin Spacey, George Lucas, dan mantan presiden Donald Trump dan Bill Clinton, dan tidak ada jawaban yang menyiratkan perilaku yang tidak diinginkan.
“Apakah kamu pernah bertemu orang terkenal saat kamu bersama Jeffrey?” pengacara itu bertanya. Sjoberg menjawab, “Saya bertemu Michael Jackson.” Selain Jackson dan David Copperfield, yang dia ingat melakukan trik sulap saat makan malam, dia tidak ingat pernah bertemu bintang lain.
Orang lain yang dia ingat pernah bertemu adalah agen model Jean-Luc Brunel, yang ditemukan tewas di penjara Prancis di tengah penyelidikan atas tuduhan pemerkosaan dan perdagangan manusia. Dia tidak ingat apakah dia pernah memijatnya. “Saya memijat banyak tamu,” katanya dalam pernyataannya. “Saya tidak ingat satu pun nama mereka. Jadi bisa saja orang-orang itu selain bintang filmnya.”
Spekulasi mengenai isi dokumen yang dibuka segelnya telah merajalela sejak Hakim Distrik AS Loretta A. Preska pada 18 Desember memerintahkan pembukaan segelnya menyusul tuntutan hukum oleh Miami Herald. (Harta sebelumnya telah dibuka segelnya pada hari-hari sebelum kematian Epstein pada tahun 2019.) Sedemikian rupa sehingga Pers Terkait berlari pemeriksaan fakta terperinci pada liputan tersebut untuk memperjelas bahwa ini bukan “daftar klien” Epstein dan bahwa sebagian besar nama tersebut telah dipublikasikan melalui liputan berita dan proses pengadilan sebelumnya.
Berdasarkan perintah Preska, yang mencantumkan Apakah berdasarkan nomor serta dokumen terkait yang menyebutkannya dan penjelasan singkat tentang apakah hal tersebut tidak akan disunting atau tidak dan alasannya, selusin Apakah disebutkan dalam transkrip ini. Tidak semua dokumen yang menyebutkan nama-nama Pelaku tersebut telah dirilis, begitu pula nama-nama mereka, sehingga masih harus dilihat apakah ada nama-nama A-lister yang ditanyakan oleh pengacara kepada Sjoberg yang disebutkan lagi.
Faktanya, seorang pengacara untuk Miami Herald pada hari Kamis mengirimkan surat kepada hakim Preska meminta agar daftar nama samaran Doe dibuka segelnya juga.
“Secara praktis, pembukaan segel ini mendapat banyak liputan media – oleh Intervenor, organisasi berita lain, dan komentator di media sosial. Tanpa daftar ini, Intervenor dan masyarakat akan bingung antara putusan Pengadilan dengan masing-masing dokumen yang tidak disegel untuk mencocokkan identitas masing-masing pihak ketiga dengan putusan Pengadilan,” demikian isi surat tersebut. “Melepaskan daftar lengkap nama dan nama samaran akan menghindari penyebaran informasi yang tidak benar yang mungkin timbul dari upaya untuk mengungkap sebagian pengungkapan dan akan memungkinkan masyarakat dan pers untuk memahami alasan Pengadilan ini.”
