Dasha tahu dia memiliki sesuatu yang istimewa dengan “Austin” jauh sebelum dia menciptakan line dance viral yang telah memikat penonton di media sosial. Bahkan, dia mengaku mengetahuinya saat lagu tersebut masih dalam tahap demo.
“Orang-orang mulai bersemangat dan mengirimi saya pesan,” kata Dasha Batu Bergulir. “Seperti, 'Hei, aku mendengar lagu ini dan itu gila!' Telinga semua orang terangkat, dan aku merasa semua orang peduli dengan musikku untuk pertama kalinya.”
Pada usia 24, Dasha – nama lengkap Dasha Novotny – menikmati kesuksesan “Austin,” sebagian didorong oleh tarian yang menarik perhatian TikTok pada bulan Februari dengan bantuan influencer Zoey Aune. Setelah sebelumnya merilis musik pop, Dasha terjun ke musik country dengan “Austin,” single debutnya dari album country pertamanya, Apa yang terjadi sekarang?, dirilis pada bulan November. Pada pertengahan April, lagu tersebut telah dilihat 6 miliar kali di TikTok, menempati posisi di Billboard Hot 100 (saat ini berada di Nomor 32), dan membuat Dasha mendapat tempat utama untuk tampil di Jimmy Kimmel Langsung! dan Penghargaan Musik CMT.
“Austin” dengan cepat memperkenalkan Dasha kepada penonton country dan menarik perhatian pada musiknya seperti yang dilakukan album pop tahun 2023 miliknya, Pirang kotor, belum. Dia mengatakan menulis Apa yang terjadi sekarang? memicu pencerahan baginya tentang tempatnya dalam musik.
“Saya pernah berkecimpung di dunia pop, tapi lagu-lagunya selalu berdasarkan cerita,” kata Dasha. “Setelah dirilis [Dirty Blonde] tahun lalu, aku merasa, 'Kenapa ini tidak terasa tulus bagiku?' Dan saya mengalami krisis selama beberapa bulan sambil memikirkan apa yang saya lakukan? Akhirnya, terpikir olehku bahwa aku perlu menjadi negara selama ini. Saya mulai menulis album ini awal tahun lalu dengan pemikiran tersebut, dan sangat mudah untuk menulisnya.”
Lagu-lagu yang membentuk Apa yang terjadi sekarang?, termasuk “Austin,” berasal dari sakit hati pribadi yang sama yang menjadi ciri musik Taylor Swift, Kacey Musgraves, dan artis serupa yang memengaruhi Dasha saat tumbuh besar di San Luis Obispo, California. “Saya ingin menulis lagu wanita yang saya cemooh,” katanya. “Saya benar-benar kesal pada orang ini – yang sebenarnya saya tulis di seluruh album. Saya merasa sangat terbiasa.”
Latarnya mungkin hanya khayalan, karena kunjungan pertama Dasha ke Austin adalah untuk penampilan CMT Awards-nya, namun jalan ceritanya sangat nyata. Video TikTok, dan bantuan Aune, juga memang disengaja. Namun, keberhasilan viral ini tidak terduga.
“Saya ingat ingin orang-orang menari di pertunjukan saya,” kata Dasha. “Saya ingin orang-orang melakukan line dancing, karena saya selalu melakukan line dancing dan two-step di Nashville. Saya ingin membawa budaya itu kembali ke generasi saya.”
Dasha mengatakan dia membuat line dance dan menghubungi Aune untuk membuat video untuk TikTok.
“Saya berkata, 'Mari kita minta Zoey ikut serta dalam video tersebut dan mengajak gadis desa kecil yang lucu untuk melakukannya dan lihat apa yang terjadi.' Dan dalam semalam, saya terbangun dengan hampir satu juta [views]. Keesokan harinya, jumlahnya terus meningkat dua kali lipat, tiga kali lipat,” katanya. “Kemudian saya memposting satu lagi, dan hasilnya lebih baik lagi. Jadi, saya hanya menundukkan kepala untuk bulan depan dan memposting lima kali sehari. Saya memiliki kontennya, saya terkunci di dalamnya, dan hasilnya terbayar.”
Meskipun Dasha sedang mengalami momen yang tak terbantahkan bersama negaranya, mempertahankan momen tersebut adalah tantangan berikutnya. Dia bilang dia ingin “pergi ke bulan” dengan musiknya dan mimpinya untuk tampil Siaran Malam Sabtu atau Pertunjukan Kelly Clarkson, tapi dia juga membayangkan membantu membalikkan keadaan hubungan buruk musik country dengan artis wanita pop-country crossover. Dia melihat reaksi balik terhadap Beyonce dan Koboi Carter oleh beberapa penonton dan menyadari bahwa artis seperti Musgraves dan Maren Morris lebih menemukan kenyamanan di kalangan pop dibandingkan di kalangan country.
Meski begitu, Dasha ingin mencoba membalikkan keadaan.
“Saya ingin mengubah budaya musik country,” katanya. “Saya ingin mendatangkan penggemar baru, dan saya ingin memberikan kesempatan kepada para gadis. Saya hanya merasakan dengan cerita-cerita saya, dan bagaimana saya mengungkapkan sesuatu, dan bagaimana saya mencoba melakukannya dengan cara yang paling rentan dan tidak menyesal, saya bisa menjadi seseorang yang dapat dijunjung oleh penggemar — atau membuat mereka ingin menjadi yang paling rentan dan versi mereka yang tidak menyesal.”
Josh Crutchmer adalah seorang jurnalis dan penulis yang buku ketiganya, Kotoran Merah Dicabutakan dirilis pada 13 Desember melalui Back Lounge Publishing.
