Kelompok Palestina mengeluarkan peringatan ketika Biden mengatakan Israel tidak boleh melakukan invasi tanpa rencana yang 'kredibel' untuk melindungi warga sipil.
Hamas telah memperingatkan Israel bahwa serangan darat di Rafah akan membahayakan perundingan mengenai gencatan senjata dan pertukaran tawanan dan tahanan, karena Presiden Amerika Serikat Joe Biden mengatakan serangan tidak boleh dilakukan tanpa rencana yang “kredibel” untuk melindungi warga sipil di kota tersebut.
Kelompok bantuan dan pemerintah asing, termasuk sekutu utama Israel, AS, telah menyuarakan keprihatinan mendalam atas janji Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk memperluas operasi militer darat hingga ke kota Gaza bagian selatan.
Rafah, di perbatasan dengan Mesir, adalah tempat perlindungan terakhir bagi warga Palestina yang melarikan diri dari pemboman tanpa henti Israel di tempat lain di Jalur Gaza dalam perang empat bulan melawan Hamas, yang dipicu oleh serangan kelompok Palestina pada tanggal 7 Oktober.
“Setiap serangan yang dilakukan tentara pendudukan di kota Rafah akan menggagalkan perundingan pertukaran,” kata seorang pemimpin Hamas kepada kantor berita AFP yang tidak mau disebutkan namanya.
Netanyahu telah memerintahkan pasukannya untuk bersiap memasuki kota yang kini menampung lebih dari separuh total penduduk Gaza, sehingga memicu kekhawatiran mengenai dampaknya terhadap warga sipil yang mengungsi.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan pada hari Minggu bahwa para perunding yang mengerjakan kerangka kesepakatan bertahap untuk membebaskan sandera yang tersisa telah membuat “kemajuan nyata” selama beberapa minggu terakhir.
Kesepakatan pembebasan sandera adalah fokus utama dari percakapan telepon selama 45 menit antara Biden dan Netanyahu pada hari Minggu, meskipun masih ada beberapa kesenjangan “signifikan” yang harus ditutup, kata pejabat itu, sambil menambahkan, “Sudah cukup banyak hal yang terjadi.”
Biden mengatakan kepada Netanyahu bahwa kemajuan di Gaza tidak boleh dilanjutkan jika tidak ada rencana yang “kredibel” untuk menjamin “keamanan” orang-orang yang berlindung di sana, kata Gedung Putih.
Sekitar 1,4 juta warga Palestina memadati Rafah, banyak yang tinggal di tenda-tenda sementara makanan, air dan obat-obatan semakin langka.
Netanyahu telah mengatakan kepada stasiun televisi Amerika ABC News bahwa operasi Rafah akan terus dilakukan sampai Hamas dilenyapkan, dan menambahkan bahwa Israel akan memberikan “jalan yang aman” bagi warga sipil yang ingin meninggalkan Rafah.
Ketika ditanya ke mana mereka bisa pergi, Netanyahu berkata: “Anda tahu, wilayah yang telah kami bersihkan di utara Rafah, banyak wilayah di sana. Tapi kami sedang menyusun rencana rinci.”
'Penggerebekan yang ditargetkan'
Mediator mengadakan perundingan baru di Kairo untuk menghentikan sementara pertempuran dan pembebasan sekitar 132 sandera yang menurut Israel masih di Gaza, termasuk 29 orang yang diperkirakan tewas.
Hamas menyandera sekitar 240 sandera pada 7 Oktober, menurut otoritas Israel. Lusinan orang dibebaskan selama gencatan senjata satu minggu di bulan November.
Sayap militer Hamas pada hari Minggu mengatakan dua sandera tewas dan delapan lainnya terluka parah dalam pemboman Israel dalam beberapa hari terakhir.
Netanyahu menghadapi seruan untuk mengadakan pemilihan umum lebih awal dan meningkatnya protes atas kegagalan pemerintahannya membawa pulang para sandera.
Di utara Rafah pada hari Minggu, militer Israel mengatakan pasukannya melakukan “serangan yang ditargetkan” di sebelah barat Khan Younis, kota utama Gaza selatan, sementara Hamas melaporkan bentrokan sengit dan mengatakan serangan udara juga menghantam Rafah.
Serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tanggal 7 Oktober di Israel selatan mengakibatkan kematian sekitar 1.139 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan Al Jazeera berdasarkan angka resmi Israel.
Israel merespons dengan serangan tanpa henti di Jalur Gaza yang dikuasai Hamas yang menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut telah menewaskan sedikitnya 28.176 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak.
Serangan Israel telah menyebabkan sebagian besar wilayah tersebut hancur dan membuat lebih dari 80 persen penduduknya mengungsi.
