RENTON, Washington — Manajer umum Seattle Seahawks John Schneider tersenyum setelah melakukan tekel defensif Byron Murphy II dengan pick ke-16 di putaran pertama NFL Draft pada Kamis malam.

Sampai dia diingatkan oleh seorang reporter bahwa Seattle tidak akan bekerja lagi sampai pick No. 81 pada Jumat malam.

“Kita harus menunggu sampai 81? Waaah waaah, ”Schneider membalas dengan sinis, terdengar seperti saksofon yang muram. “Sungguh menyedihkan.”

Pelacak NFL Draft 2024: Blog langsung, nilai dan analisis pilihan demi pilihan
Pelacak Seahawk: Setiap pilihan, semua yang perlu Anda ketahui
Papan besar terbaik yang tersedia: Siapa yang tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
Nilai pilihan draf: Nick Baumgardner, Scott Dochterman menilai pilihannya
Draf pesanan lengkap: Pilihan tim untuk semua 257 pilihan

Karena Schneider menyerahkan apa yang menjadi pilihan ke-47 dalam perdagangan pertengahan musim yang membawa tekel defensif Leonard Williams ke Seattle, dia dan pelatih kepala Mike Macdonald akan menghabiskan sebagian besar Jumat malam dengan duduk santai dan menonton tim lain memilih pemain. Schneider mengatakan Seattle menolak beberapa tawaran perdagangan – “yang bagus juga,” tambahnya – dan dia merasa nyaman melakukannya karena dia sangat percaya pada Murphy, yang dinilai oleh Seahawks sebagai prospek pertahanan terbaik di kelasnya.

LEBIH DALAM

Draf Seahawks Byron Murphy II: Bagaimana dia menyesuaikan diri, memilih kelas, dan mencari informasi

“Saya berbohong kepada Anda jika saya mengatakan kami tidak memikirkan (menukar kembali), tetapi pemain itu terlalu bagus,” kata Schneider tentang Murphy. “Dia mempengaruhi permainan banyak.”

Kata Macdonald: “Dia benar-benar memainkan gaya sepak bola kami. Dia sangat berbakat.”

Murphy melakukan delapan tekel untuk kekalahan dan lima karung musim lalu dan dinobatkan sebagai 12 Besar Gelandang Bertahan Tahun Ini. Dia adalah pemain yang mengganggu dengan apa yang bisa dikatakan sebagai keahlian premium di NFL saat ini: kemampuan untuk mencapai quarterback dari interior.

Williams adalah salah satu dari banyak tekel defensif yang menghabiskan banyak uang di luar musim ini. Williams dan Murphy memiliki tipe tubuh yang berbeda, namun mereka diproyeksikan sebagai pemain serupa dalam skema Seattle: tiga teknik tekel bertahan yang memiliki kekuatan dan kecepatan untuk menyelaraskan di tengah, tergantung pada pertarungannya. Macdonald menyebut fleksibilitas posisi sebagai penekanan sepanjang offseason, dan pilihan pertamanya sebagai pelatih kepala mencerminkan hal itu.

“Leonard bisa bermain di semua lini. Byron juga bisa,” kata Macdonald. “Itulah salah satu alasan saya sangat bersemangat mengenai hal ini. Anda belum tentu tahu di mana para pemain akan berada sepanjang waktu, dan kami akan memiliki beberapa cara yang sangat menarik untuk memindahkan para pemain dan menempatkan mereka di tempat yang berbeda berdasarkan tim yang akan kami lawan. Banyak fleksibilitas yang masuk, banyak peluang umpan cepat, pertarungan, hal-hal yang dapat kita manipulasi. Semua itu ada di atas meja. Akan menyenangkan melihat bagaimana hasilnya.”

Penyusunan Murphy juga mencerminkan komitmen Seattle untuk menjadi lebih baik di lini depan. Tekel defensif Dre'Mont Jones mendapat kontrak agen bebas eksternal terbesar berdasarkan nilai tahunan rata-rata yang pernah dinegosiasikan Schneider. Seattle menggunakan pick Hari ke-3 pada tahun 2023 pada tekel hidung Cameron Young dan tekel bertahan Mike Morris. Menjelang batas waktu perdagangan, Schneider menyerahkan pilihan putaran kedua untuk Williams, kemudian mengontraknya dengan kontrak tiga tahun senilai hingga $64,5 juta yang menjadikannya bek dengan bayaran tertinggi di tim. Tekel hidung Jarran Reed menandatangani kontrak dua tahun senilai $9 juta di luar musim lalu, dan tahun ini, Johnathan Hankins yang berusia 32 tahun dikontrak untuk menjadi cadangan.

Namun Seahawk yang memiliki tubuh di tempat tersebut tidak berarti tidak ada argumen untuk menambahkan bakat ke dalam ruangan.

Jones menjalani musim yang relatif mengecewakan dengan hanya 4,5 karung dan dua tekel tambahan untuk kekalahan (dia melakukan lima kali penghentian tanpa hasil). Dia bermain di luar posisinya sebagai gelandang luar pada paruh kedua tahun ini karena cedera Uchenna Nwosu, jadi mungkin angka-angkanya pada tahun 2023 tidak menunjukkan apa yang dapat dia lakukan dengan staf pelatih yang lebih baik, memainkan posisi alaminya secara penuh waktu. Namun, cara dia bermain pada tahun 2023 seharusnya tidak menyurutkan semangat Seattle untuk meningkatkan posisinya jika Schneider dan pencari bakatnya jatuh cinta pada seorang prospek. Dan ternyata tidak.

Melihat lebih jauh dari susunan pemain awal, jelas ada kebutuhan untuk peningkatan di bagian dalam lini pertahanan. Morris, yang terpilih pada putaran kelima dari Michigan, melewatkan semua kecuali satu pertandingan musim lalu karena cedera bahu. Dia diperkirakan akan sehat tahun ini, namun sebagian besar komoditasnya masih belum diketahui. Myles Adams berada di musim kelimanya bersama Seahawks tetapi hanya menjadi cadangan yang jarang digunakan.

Kurangnya kedalaman adalah salah satu alasan mengapa pertahanan Seattle mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir. Penyusunan Murphy adalah langkah untuk memperbaiki masalah tersebut.

“(Kedalaman) sangat penting,” kata Macdonald. “(Situasi) dua menit Anda pasti ingin para pemain segar dan siap beraksi. Ini bukan musim yang singkat, (dan) Anda pasti membutuhkan pemain yang mampu mengejarnya.”

Rekaman Murphy menunjukkan bahwa dia adalah atlet elit, dan hasil tesnya mendukung hal itu. Dia berlari 4,87 detik dalam lari 40 yard dan mencatatkan angka yang bagus dalam pengujian ketangkasan serta lompatan vertikal dan lebar. Tingginya 6 kaki dengan lengan 32 3/8 inci, yang tidak ideal untuk posisinya, tetapi Murphy menang dengan kekuatan, ledakan, dan kecepatan yang mendorong Schneider membandingkannya dengan mantan pemain bertahan Rams, Aaron Donald.

“Dia memiliki gaya kompak dalam dirinya,” kata Schneider, menekankan bahwa perbandingan Donald sebagian besar adalah tentang gaya bermain dan tipe tubuh. “Dia punya kemampuan untuk melompat dari bola dan maju ke depan. Dia bisa bermain tepi, dia bisa bermain persegi, dia bisa mendesak pengumpan ke dalam, dia naik turun garis latihan. Perbandingan tipe tubuh adalah Aaron Donald.”

Direkrut oleh Seahawks adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi Murphy, penduduk asli DeSoto, Texas, yang tumbuh sebagai penggemar Seahawks, terpikat oleh pertahanan era Legion of Boom dan serangan mereka yang dipimpin Marshawn Lynch.

“Tumbuh dan menyaksikan mereka melakukan hal itu, yang saya inginkan hanyalah memenangkan Super Bowl dan memenangkan pertandingan,” kata Murphy dari pesta wajib militer di Dallas yang dihadiri antara 300 dan 400 orang. Dia mengatakan merupakan suatu “kehormatan” menerima panggilan telepon dari Schneider pada Kamis malam.

“Agar orang-orang itu datang dan percaya pada saya dan percaya pada saya, saya akan memberikan mereka semua yang saya punya,” kata Murphy. “Saat tumbuh dewasa, itulah tim saya. Sekarang direkrut oleh Seattle, itu gila.”

(Foto: Ricardo B. Brazziell / USA Today)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR