Para petani menuju ibu kota setelah pembicaraan dengan pemerintah gagal meredakan kemarahan mereka.
Pasukan keamanan India telah menembakkan gas air mata dalam upaya menghentikan ribuan petani yang melakukan demonstrasi di New Delhi setelah pembicaraan dengan pemerintah gagal.
Stasiun penyiaran lokal menunjukkan awan tebal gas air mata pada hari Selasa, ketika polisi berusaha membubarkan pengunjuk rasa di dekat Ambala, sekitar 200 km (125 mil) utara ibu kota. Para petani menuntut pemerintah memberikan dukungan dan jaminan yang lebih besar.
Polisi menutup beberapa titik masuk ke New Delhi dengan memasang penghalang dari kawat berduri, paku, dan balok semen. Pertemuan besar di ibu kota telah dilarang dan layanan internet ditangguhkan di beberapa distrik di negara bagian Haryana yang berdekatan.
“Kami tidak ingin menghancurkan barikade apa pun. Kami ingin penyelesaian masalah kami melalui dialog. Tapi jika mereka [the government] tidak melakukan apa-apa lalu apa yang akan kita lakukan? Itu adalah keharusan kami,” kata Sarwan Singh Pandher, pemimpin salah satu kelompok petani, kepada wartawan setelah gagalnya perundingan.
Negosiasi antara pemimpin serikat pekerja dan menteri pada hari Senin gagal menghasilkan konsensus mengenai tuntutan utama para petani, yang mencakup dukungan yang lebih tinggi, jaminan harga untuk produk mereka, dan pengampunan atas pinjaman, serta sejumlah konsesi lainnya.
Pandher mengklaim, pemerintah yang tiga tahun lalu berjanji menggandakan pendapatan petani, menolak mengambil keputusan atas tuntutan tersebut.
Stasiun penyiaran India menunjukkan ratusan traktor bergerak menuju ibu kota dari negara bagian sekitar Punjab, Haryana dan Uttar Pradesh.
Petani di India mempunyai kekuatan politik karena jumlah mereka yang banyak. Ancaman protes baru muncul menjelang pemilu nasional yang kemungkinan akan dimulai pada bulan April.
Dua pertiga dari 1,4 miliar penduduk India bermatapencaharian dari pertanian, yang menyumbang hampir seperlima PDB negara itu, menurut data pemerintah.
Pawai “Chalo Delhi” mencerminkan protes pada tahun 2021 ketika para petani melanggar barikade dan berbaris memasuki kota pada Hari Republik.
Demonstrasi tersebut merupakan bagian dari protes selama setahun terhadap rancangan undang-undang reformasi pertanian; tantangan terbesar sejauh ini bagi pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi yang mengambil alih kekuasaan pada tahun 2014.
Puluhan ribu petani kemudian mendirikan kamp darurat. Setidaknya 700 orang tewas dalam protes tersebut.
Tekanan yang ada sedemikian rupa sehingga Modi mendorong pencabutan tiga undang-undang kontroversial yang diklaim para petani akan membiarkan perusahaan swasta mengendalikan sektor pertanian di negara tersebut.
Pemerintah saat itu mengatakan akan membentuk panel petani dan pejabat pemerintah untuk mencari cara memastikan dukungan harga untuk seluruh hasil pertanian. Beberapa pertemuan sejak itu tidak menghasilkan kemajuan.
Ribuan petani India meninggal karena bunuh diri setiap tahunnya karena kemiskinan, hutang dan hasil panen yang dipengaruhi oleh pola cuaca yang semakin tidak menentu akibat perubahan iklim.
