Grup Alternatif College Union Board, atau “CUB ALT,” memulai semester dengan konser pertama mereka yang menampilkan headliner Peter McPoland dan pembuka Loveseat Pete.
Sekitar 180 siswa memenuhi ruang 225E di Brower Student Center untuk konser alternatif indie gratis pada 20 September. Pintu dibuka pada jam 7 malam. tapi antrean mulai terbentuk sekitar satu jam sebelumnya.
Loveseat Pete membawakan delapan lagu, termasuk tujuh lagu asli dan satu lagu cover. Dibentuk di Asbury Park di tengah pandemi Covid-19, grup ini memulai dengan lagu yang mereka rilis pada bulan Juli berjudul “Polly.” Setelah itu, mereka menyuguhkan keempat lagu dari EP debut mereka “God Damn, Give Up,” yang dirilis pada tahun 2021, bersama dengan beberapa single.
“Kalian benar-benar membawa penonton bersamamu,” kata vokalis utama Vinny Nigro. “Kami sangat gembira dengan hal itu.”
Lagu yang paling disukai penonton adalah cover lagu “ Since U Been Gone” karya Kelly Clarkson.
Usai penampilan mereka, band ini menjual merchandise dan membagikan stiker gratis di belakang ruangan.
Setelah jeda 15 menit, McPoland berjalan ke atas panggung untuk memainkan pertunjukan pertamanya di New Jersey.
“Inilah saya jika diringkas semuanya, inilah saya,” kata McPoland di awal setnya. “Ini adalah set yang sangat primitif, Anda harus bersabar, semua orang memasang wajah berani… Kami melakukan trek yang dalam sepanjang malam.”
Selama wawancara yang dimoderatori oleh Koordinator Acara CUB ALT Theresa Lubitsky, seorang junior jurusan kesehatan masyarakat, McPoland mengungkapkan bahwa ia melakukan yang terbaik ketika itu adalah “usaha gila-gilaan di menit-menit terakhir untuk menyatukan segalanya.”
Jadi wajar saja, dia menjelaskan bahwa dia menyiapkan set list dan melatih dialog antar lagu dengan berbicara di dinding pada malam sebelumnya.
Selama wawancara dan pertunjukan, McPoland menunjukkan sisi mentah dirinya. Antara menunjukkan para penggemar yang memakai merchandise-nya di dalam ruangan, menyapa wajah-wajah yang familiar di antara penonton, dan berbagi cerita serta tawa, acara tersebut memiliki nuansa yang sangat intim.
“Saya sangat menyukai betapa dia berinteraksi dengan orang banyak,” kata senior jurusan patologi bahasa wicara Shelly Bennett. “Dia sangat baik dan membumi.”
Selama wawancara, McPoland menyebutkan bahwa ketika dia biasa tampil pada usia 18 tahun, hanya dia yang tampil, gitar akustik dan harmonika, dan itulah yang dia bawakan di atas panggung.
“Ini bukan lagi saya, tapi ini semacam kemunduran yang manis,” katanya.
Pada set pembuka, Nigro bercanda tentang McPoland yang menyerupai karakter dari “Finding Nemo.” Penonton heboh saat McPoland tampil dengan harmonika mirip tutup kepala Darla.
Sepanjang malam, McPoland meluncurkan lagu-lagu yang belum pernah dirilis di acara tersebut dan meninjau kembali beberapa rilisan sebelumnya seperti “Elouise” dan “(Here’s to the) Prom Queen” sambil berbagi wawasan tentang apa arti lagu-lagu tersebut baginya.
“Saya menyukai cara dia berbicara tentang kisah di balik banyak lagunya,” kata Bennett. “Saya pikir lagu mempunyai pengaruh yang jauh lebih besar terhadap orang-orang jika kita mampu menafsirkan maknanya.”
McPoland juga membawakan lagu yang dia klaim lebih sering dia mainkan dibandingkan lagu lainnya, berjudul “To The Big Sleep,” yang dia hapus dari Spotify beberapa tahun lalu saat dia mengejar kontrak rekaman.
“Lagu ini tidak pernah diputar jadi mungkin Anda tidak mengetahuinya,” ujarnya. “Kamu mungkin tidak akan menyukainya, tapi sialnya jika aku tidak menyukainya pada satu titik.”
Sebagai awal mulanya di TikTok, McPoland mengejutkan penonton dengan versi akustik yang diperlambat dari lagu “Levitating” milik Dua Lipa, yang merupakan cover dari video pertamanya di aplikasi tersebut.
Ketika video tersebut diangkat dalam wawancara pra-pertunjukan, McPoland mengatakan dia awalnya tidak memiliki rencana untuk memasukkan sampul ke dalam setnya, tetapi dia kemudian mempertimbangkan kembali dan memutuskan untuk mentraktir penonton dengan membawakan lagu yang tidak terduga ini.
Saat setnya mendekati akhir, dia membawakan salah satu lagu terpopulernya, “Romeo & Juliet,” sebuah lagu yang memiliki arti khusus karena dia belajar sendiri bagaimana menjadi produser dengan lagu tersebut.
“Setiap kali saya memainkannya, saya meneteskan air mata,” katanya dalam wawancara. “Aku sangat menyukainya, aku menyukainya seperti bayi.”
Pada tahun 2022, McPoland melakukan tur untuk albumnya “Slow Down,” dan hanya beberapa bulan kemudian dia mendapat kesempatan untuk menjadi pembuka Twenty One Pilots. Saat kegembiraan meningkat, McPoland bersiap untuk tur lagi pada bulan Oktober untuk menampilkan album terbarunya, “Piggy.”
“Saya sangat menantikan tur ini,” dia berbagi dalam wawancara sebelum pertunjukan. “Saya pikir saya diciptakan untuk menjadi nomaden, saya pikir saya tidak boleh berhenti bergerak.”