Diagon memanfaatkan kekuatan rantai pasokan eks Tesla untuk bekerja pada bisnis kecil

Tidak setiap hari Anda bisa mengasah keterampilan Anda dengan Elon Musk sebagai bos Anda. Saat mencari peralatan manufaktur untuk pabrik Tesla, Will Drewery mendapat inspirasi Diagonsebuah startup yang membantu produsen mendapatkan peralatan.

“Proyek-proyek besar yang sedang dibangun perusahaan saat ini, seperti manufaktur baterai, memerlukan jenis peralatan proses dan peralatan otomasi yang sangat spesifik untuk membangun pabrik dan mengotomatisasi,” kata salah satu pendiri dan CEO Drewery kepada TechCrunch. “Saya telah mendengar dan melihat tren yang mengarah pada pengurangan dan pengurangan produksi manufaktur Amerika. Sebagai manajer rantai pasokan, saya telah memperhatikan secara kritis bagaimana hal ini akan terjadi. Orang-orang secara intuitif memahami bahwa mereka ingin mendapatkan baterai untuk mobil yang mereka buat di AS atau di dekat AS, namun mereka tidak tahu jika kapasitas tersebut tidak ada di mana pun, maka tidak mungkin Anda akan menemukan baterai yang memenuhi syarat. pemasok atau memiliki infrastruktur yang tepat untuk membuat produk tersebut.”

Pada Januari 2023, ia memulai Diagon dengan mantan eksekutif teknik Zoosk Shri Muthu sehingga perusahaan dari semua ukuran dapat memanfaatkan keahliannya dalam mendapatkan peralatan untuk kendaraan listrik dan fasilitas baterai Tesla. Perusahaan di bidang seperti otomotif dan dirgantara dapat mengidentifikasi pemasok yang memenuhi syarat dari jaringan pemasok peralatan, integrator sistem, dan penyedia layanan Diagon. Kemudian manfaatkan perangkat untuk mengelola proyek kompleks tersebut.

Diagon juga menggunakan kecerdasan buatan untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan seperti, misalnya, jenis infrastruktur apa yang dibutuhkan perusahaan untuk menjadi penyedia baterai berbasis besi yang berkualitas di Amerika. produk.

Asal usul Pantai Timur

Perjalanan ke Diagon untuk Drewery, yang menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai pembeli peralatan, dimulai di Pittsburgh. Ketika Drewery beranjak dewasa, ayah dan pamannya bekerja di industri baja. Ini adalah “cara yang bagus untuk mencari nafkah untuk jangka waktu yang lama” sampai globalisasi menggeser pusat-pusat manufaktur ke tempat lain, katanya.

“Hal ini berdampak pada saya karena melihat tidak hanya industri, namun juga bisnis yang mendukungnya, terkena dampaknya,” kata Drewery. “Saya memiliki intuisi bahwa kemampuan berproduksi untuk mendukung perekonomian lokal memiliki arti yang jauh lebih besar.”

Beberapa tahun kemudian, Drewery bergabung dengan PwC sebagai konsultan sebelum bergabung dengan Departemen Pertahanan AS sebagai kontraktor. Posisi ini membawanya ke belahan dunia lain, yaitu Bagdad, di mana salah satu proyeknya adalah membantu perusahaan mendapatkan mesin dan peralatan untuk membangun kembali fasilitas yang rusak selama perang.

Setelah lulus dari sekolah bisnis pada tahun 2012, Drewery pindah ke Bay Area, tempat seorang temannya bercerita tentang Tesla. Perusahaan tersebut baru saja membeli pabrik tua di Fremont dan menghapus peralatan lama serta membutuhkan seseorang untuk membantu mencari peralatan baru untuk membuat model Tesla S, X dan 3.

Temannya membawa Tesla ke pesta yang dihadiri Drewery, dan setelah menikmati perjalanan menyusuri jalan bebas hambatan, Drewery teringat akan pemikirannya, “Saya tidak tahu apa yang dilakukan perusahaan ini, namun saya akan melakukan apa saja agar dapat bekerja di sana.”

Bekerja di Elon

Tesla, menurut Drewery, serupa dengan kebanyakan organisasi dalam hal rantai pasokan.

“Mereka tidak terlalu fokus membeli infrastruktur untuk pabrik – hal ini cenderung diserahkan kepada para insinyur dan orang lain dalam organisasi,” kata Drewery. “Saat saya masuk, saya adalah orang pertama, pembeli formal pertama, perusahaan yang dipekerjakan untuk membeli mesin dan peralatan jenis ini. Hingga saat itu, para insinyur dan manajer toko mencari barang-barang mereka sendiri.”

Tugas Drewery adalah menyediakan semua robot industri, mesin pengepres logam, dan mesin cetak plastik. Hal ini berkembang menjadi pengadaan untuk seluruh cakupan jejak manufaktur Tesla, baik di Fremont dan Buffalo, New York, dan juga di gigafactory di Reno, Nevada.

Itu merupakan pendidikan yang luar biasa, kenang Drewery. Sulit untuk mengidentifikasi pemasok dan di mana lokasi mereka. Bagaimana cara membayar bahan-bahan tersebut, dan bagaimana mendapatkan semuanya. Hal ini karena banyak peralatan yang tidak sesuai dengan standar yang dibeli oleh sebagian besar manajer rantai pasokan, katanya.

Drewery akhirnya mendapatkan pendidikan kursus kilat di bidang rantai pasokan. Dia mengetahui pemasok mana yang membuat jenis peralatan apa, semua harga, waktu pengerjaan, dan negosiasi lainnya.

Juga selama ini, Drewery memperoleh pengalaman membangun tim yang cukup besar untuk menangani semua itu. Dia mengembangkan timnya menjadi 30 orang yang mengelola belanja modal sekitar $700 juta per tahun, kata Drewery. Selama berada di Tesla, jumlahnya sekitar $3,5 miliar.

“Salah satu pekerjaan paling keren – praktis – yang pernah saya lakukan, dan saya terpesona melihat betapa sedikitnya alat yang tersedia untuk membantu saya melakukan pekerjaan itu,” katanya.

Dan bagaimana rasanya bekerja dengan Elon Musk? “Saya tidak pernah belajar lebih dari yang saya pelajari dalam peran itu, tapi itu adalah hal tersulit yang pernah saya lakukan. Hingga memulai perusahaan ini, saya akan mengatakan itu,” kata Drewery.

Berikut ini sedikit contoh tentang hal-hal yang terlibat. Pameran dagang adalah tempat teratas untuk menemukan perusahaan yang membuat peralatan jenis ini. Namun, bagaimana Anda mengambil cuti sehari untuk menghadiri konferensi jika bos Anda adalah Elon Musk?

“Sering kali saya harus melakukannya tanpa terdeteksi,” kata Drewery.

Menerapkan keterampilan itu untuk bekerja bagi orang lain

Drewery bekerja di Tesla antara tahun 2013 dan 2018. Selama waktu itu, dia juga harus mengelola pengiriman semua peralatan tersebut serta pengujian dan pemasangannya. Ini bisa memakan waktu mulai dari beberapa bulan hingga beberapa tahun, katanya. Drewery memiliki tim besar yang bekerja dengannya, namun banyak memikirkan perusahaan yang tidak memiliki tim atau alat untuk melakukan hal yang sama.

“Inilah mengapa saya merasa pasar membutuhkan Diagon,” kata Drewery.

Diagon meluncurkan platform sumber dan pengadaan peralatannya pada November 2023 setelah menjadi bagian dari akselerator startup Techstars. Perusahaan ini berkembang menjadi enam karyawan dan setengah lusin pelanggan, termasuk Mitra Chem, Zeno Power, dan Mighty Buildings.

Perusahaan akan menerapkan platform perangkat lunaknya sebagai program percontohan dengan pelanggan layanan profesionalnya terlebih dahulu dan melakukan rilis yang lebih luas pada musim panas ini, kata Drewery.

Perusahaan juga baru-baru ini mengumpulkan $5.1 juta yang mencakup putaran SAFE (perjanjian sederhana untuk ekuitas masa depan) senilai $800,000 sebelumnya. Westly Group memimpin putaran ini dan diikuti oleh Valia Ventures, Techstars, Foster Ventures, Foxe Capital, Anthemis, dan ReFashiond Ventures.

Pendanaan ini memberi Diagon landasan yang baik untuk dua tahun ke depan dan akan memungkinkan perusahaan untuk secara aktif merekrut, termasuk sebagai kepala produk dan go-to-market.

“Sekarang kami sedang mengembangkan alat yang membantu pelanggan menemukan pemasok dengan lebih baik atau membantu mereka menafsirkan dan meringkas penawaran dengan lebih baik,” kata Drewery. “Kami akan meluncurkannya saat kami mengembangkannya. Kami juga memiliki landasan untuk mendapatkan pelanggan baru dan membangun lebih banyak produk hingga kami meningkatkan Seri A, yang belum kami mulai penggalangan dananya.”