Manusia pada dasarnya telah menuang bagian logam dengan cara yang sama selama ribuan tahun: dengan menuangkan logam cair ke dalam cetakan, yang sering kali terbuat dari pasir dan tanah liat yang dipadatkan.
Ada alasan mengapa metode kuno ini digunakan saat ini: pengecoran pasir tidak mahal dan dapat digunakan dengan baik pada logam besi, atau berbahan dasar besi, dan nonferrous. Tapi ada sisi buruknya yang sia-sia. Teknik ini membutuhkan lebih banyak logam daripada yang dibutuhkan bagian jadinya, dan meskipun sisa-sisa biasanya didaur ulang, peleburan logam berlebih berulang kali akan membuang-buang energi. Pencetakan 3D telah muncul sebagai alternatif mahal yang umumnya disediakan untuk prototipe dan komponen bervolume rendah.
Satu permulaan, Logam Magnussedang mengerjakan teknologi pengecoran logam yang diklaim secepat dan hemat energi seperti pencetakan 3D dengan biaya yang dapat bersaing dengan pengecoran pasir.
“Seiring waktu, seiring dengan meningkatnya keandalan dan pemanfaatan mesin kami, saya pikir kami akan bersaing untuk mendapatkan suku cadang yang tidak terlalu sederhana,” salah satu pendiri dan CEO Magnus Metals Boaz Vinogradov mengatakan kepada TechCrunch.
Untuk bagian yang sederhana, pengecoran pasir masih memiliki keunggulan, namun untuk bagian yang rumit seperti gearbox, Vinogradov yakin perusahaannya dapat bersaing dalam hal biaya.
Untuk membuat komponen tersebut, Magnus Metals meminjam elemen pengecoran pasir dan pencetakan 3D untuk melakukan apa yang disebut pengecoran digital. Sebelum pekerjaan pengecoran dimulai, perangkat lunak perusahaan membagi desain menjadi beberapa lapisan. Perusahaan kemudian mengambil sisi negatif dari bentuk tersebut dan menciptakan bentuk keramik dengan ketebalan antara empat hingga 20 mm, yang akan menahan logam di tempatnya saat didinginkan.
Pada mesin pengecoran, logam dilebur dan diteteskan ke dasar keramik. Setelah satu lapisan selesai, lebih banyak logam ditambahkan. Setiap lapisan berikutnya melelehkan lapisan sebelumnya, memastikan lapisan-lapisan tersebut terikat sekaligus memungkinkan kotoran mengapung ke atas, kata Vinogradov. Peleburan dan pencampuran lapisan memungkinkan bagian-bagiannya memiliki tingkat cacat yang lebih sedikit dan 10% hingga 20% lebih kuat dibandingkan bagian-bagian yang dicor secara tradisional, kata perusahaan itu.
Magnus Metals berencana untuk menjual mesinnya kepada pelanggan serta keramik eksklusif yang digunakan untuk memproduksi alasnya. Sasarannya, tambah Vinogradov, adalah menghasilkan pendapatan berulang antara $500.000 hingga $1 juta per mesin.
“Jika Anda hanya menjual mesin, Anda akan mengalami siklus,” katanya. “Kami memproduksi keramik sendiri, karena untuk membuat lapisannya diperlukan keramik yang mampu menahan guncangan logam cair beberapa kali.”
Teknik lapis demi lapis Magnus Metals mirip dengan pencetakan 3D, namun Vinogradov mengatakan bahwa pendekatan perusahaannya lebih cepat, sehingga membantu menurunkan biaya. Setiap bahan dasar keramik juga dapat digunakan kembali, meskipun hanya untuk jumlah bagian yang terbatas. Dan tidak seperti pencetakan 3D, yang biasanya memerlukan bahan baku tertentu, Magnus Metals mengatakan sistemnya dapat menggunakan bahan yang ditentukan pelanggan.
Metode ini tidak memerlukan perkakas mahal untuk membuat alasnya, tidak seperti cetakan untuk pengecoran pasir, menurut Magnus Metals. Ini berarti pelanggan dapat membuat suku cadang dengan biaya lebih efektif dengan volume yang lebih rendah dibandingkan pengecoran tradisional, kata startup tersebut.
Membangun mesin industri seperti ini tidaklah murah, itulah sebabnya Magnus Metals telah mengumpulkan Seri B senilai $74 juta, menurut TechCrunch secara eksklusif. Putaran ini dipimpin oleh Entrée Capital dan Target Global dengan partisipasi dari Awz Ventures, Caterpillar Ventures, Cresson Management, Deep Insight Ventures, Discount Capital, Essentia Venture Capital, Lip Ventures, Lumir Ventures, Next Gear Fund, dan Tal Ventures.
“Ini [round] akan membawa kita ke industrialisasi tahun ini dan pengujian beta mulai tahun depan,” Vinogradov. “Tujuannya adalah menggunakan pendanaan ini untuk memiliki mesin industri yang cukup kuat sehingga pelanggan dapat menyelesaikan pengujiannya.”
