Alex Chatzieleftheriou mendirikan Blueground pada tahun 2013 setelah merasa frustrasi dengan kurangnya apartemen berperabotan jangka pendek di Eropa. Dia telah bepergian sebagai konsultan untuk McKinsey, tinggal hampir secara eksklusif di kamar hotel selama berbulan-bulan.
“Suatu saat perusahaan harus membayar hingga €15.000 untuk sebuah kamar hotel di Amsterdam. Dan tidak ada cukup ruang atau dapur untuk memasak,” katanya. “Saya mencoba menyewa apartemen selama sebulan atau lebih. Namun hal itu sulit dilakukan, dan tuan tanah tidak bersedia membeli furnitur. Jadi saya telah menciptakan sebuah bisnis yang akan memecahkan masalah saya.”
Beberapa tahun kemudian, di puncak pandemi, bisnis kategori startupnya – perusahaan penyewaan apartemen berperabotan jangka pendek – berkembang pesat – ketika orang-orang menjelajahi dunia sambil bekerja dari rumah.
Kini, ketika banyak pengusaha memanggil pekerjanya kembali ke kantor, permintaan akan tempat tinggal sementara pun menurun.
Beberapa pesaingnya tidak bertahan. Zeus Hidup Dan BerkelanaJaunt menutup pintu mereka dan mengembalikan kuncinya. Beberapa menjadi peluang akuisisi bagi Blueground. Pada tahun 2022, perusahaan ini memperoleh pijakan yang kuat di Amerika Latin dengan membeli Taba, operator lebih dari 9.0000 apartemen berperabotan di Brasil. Dalam beberapa bulan, Blueground tersangkut Surga Wisatawan, sebuah bisnis berusia 15 tahun yang menyediakan perumahan berdasarkan permintaan bagi para pekerja di hampir 20.000 kota di seluruh Amerika Serikat. Pada tahun 2023, perusahaan ini meluncurkan Nestpick, sebuah pasar untuk operator apartemen berperabotan lengkap, seperti Kasa dan Placemakr, yang memberi pelanggan akses ke tambahan 18.000 apartemen.
Blueground sekarang mengoperasikan jaringan global rumah siap huni untuk masa tinggal selama satu bulan atau lebih, dan telah mengumpulkan $45 juta dalam pendanaan Seri D dari investor baru Susquehanna Private Equity Investments bersama dengan pendukung lainnya, termasuk WestCap, kata Chatzieleftheriou kepada TechCrunch. Perusahaan yang berbasis di New York mengatakan pihaknya juga mendapatkan fasilitas utang dari Barclays dengan partisipasi dari Morgan Stanley, Deutsche Bank dan HSBC, yang menggantikan dan meningkatkan utang Blueground senilai $40 juta yang diperoleh dari Silicon Valley Bank pada tahun 2021.
Blueground menyewakan apartemen di lingkungan populer dan kemudian melengkapi dan melengkapinya untuk penyewa. Perusahaan saat ini mengelola 15.000 apartemen di 32 pasar di 17 negara. Selain mengambil sewa sendiri, Blueground baru-baru ini memperkenalkan waralaba yang bermitra dengan operator lokal di Jepang dan Thailand dan mencantumkan unit operator pihak ketiga di platformnya.
Perusahaan tidak mengungkapkan penilaian barunya, namun Chatzieleftheriou mengatakan nilai perusahaan telah meningkat sejak putaran sebelumnya. Itu penilaian dilaporkan $750 juta setelah mengumpulkan Seri C senilai $140 juta pada September 2021.
Bukan rahasia lagi bahwa lingkungan penggalangan dana sangat menantang bagi perusahaan-perusahaan yang berada pada tahap akhir, terutama yang bergerak di sektor proptech, yang terpukul oleh kenaikan suku bunga.
Chatzieleftheriou mengatakan kepada TechCrunch bahwa pertumbuhan perusahaannya yang cepat dan profitabilitas yang mendekati membantu meyakinkan investor untuk membayar pendanaan terbaru.
Penjualan melonjak 70% menjadi $560 juta pada tahun 2023 dibandingkan pendapatan kotor tahun 2022 sebesar $300 juta, kata Chatzieleftheriou. Margin penjualan bersih—setelah membayar sewa kepada tuan tanah—adalah sekitar 35%, tambahnya dan dia memperkirakan Blueground akan memiliki arus kas positif pada tahun 2024.
Meskipun akuisisi lebih lanjut tampaknya mungkin terjadi, mengingat prediksi Chatzieleftheriou mengenai konsolidasi industri, fokus utamanya adalah mengintegrasikan pembelian baru-baru ini. Pendanaan baru ini akan digunakan untuk perluasan pasar, investasi teknologi, dan mungkin tujuan keuangan akhir: IPO.
