Presiden Joe Biden menandatangani rancangan undang-undang minggu ini yang dapat melarang TikTok dari AS jika perusahaan induknya, ByteDance, tidak menjual platform tersebut. Menurut para pembuat konten politik muda, larangan tersebut dapat menghancurkan akses Generasi Z terhadap berita dan informasi politik.
“Sayangnya banyak anak berusia 18 hingga 24 tahun yang mengetahui informasi tentang pemilu lokal dari TikTok, sehingga hati saya hancur,” Emma Mont, pembuat konten politik, mengatakan kepada TechCrunch. Menurut Pew Research Center, tentang sepertiga orang dewasa Amerika antara usia 18 dan 29 tahun secara teratur mendapatkan berita dari TikTok.
“Saya pikir hal ini akan berdampak tidak hanya pada orang-orang yang memberikan informasi, tetapi juga orang-orang yang menerima informasi tersebut,” kata Mont. “Salah satu alasan saya membuat konten ini adalah karena saya tahu ada seseorang yang menonton dan ini pertama kalinya mereka mengetahui tentang Roe v. Wade, atau apa pun yang saya bicarakan.”
Bagi sebagian besar pembuat konten, peralihan dari TikTok adalah hal yang sulit, namun bukannya tidak dapat diatasi – banyak pembuat konten penuh waktu sudah mengembangkan pengikut multi-platform, dibandingkan bergantung pada satu platform, sebagai persiapan menghadapi skenario terburuk seperti ini (ingat Vine ?).
Instagram Reels adalah alternatif yang jelas untuk TikTok, tetapi bagi pencipta politik, ini bukanlah pilihan nyata. Mulai bulan Maret, Instagram menyaring konten politik dari pengguna yang belum Anda ikuti. Artinya, pada dasarnya mustahil bagi para pencipta dan aktivis politik untuk menjangkau khalayak yang lebih luas.
“Saya pikir ini konyol,” kata Pratika Katiyar, mahasiswa Universitas Northeastern dan asisten peneliti di Berkman Klein Center for Internet & Society di Harvard. “Instagram tidak perlu membatasi konten politik. Itu hanya membuat pengguna menjauh dari platform mereka.”
Bahkan sebelum pembaruan kebijakan Instagram baru-baru ini, pengguna menuduh bahwa postingan mereka tentang perang di Gaza telah disembunyikan. Direktur komunikasi meta Andy Stone mencatat hal ini keluhan ke “bug” yang “tidak ada hubungannya dengan subjek” postingan.
“Saya memposting banyak hal di akun saya [Instagram] cerita tentang politik dan pekerjaan yang saya lakukan, dan ini menjadi sangat, sangat sulit,” kata Katiyar kepada TechCrunch. “Tidak ada lagi cara untuk mendapatkan visibilitas di Instagram, dan sekarang dengan adanya pembatasan konten politik, saya khawatir hal ini akan semakin parah.”
Keluhan ini sangat umum di kalangan pembuat konten sehingga kepala Instagram Adam Mosseri membahas masalah ini di Threads.
“Sebelum sebagian dari Anda mengatakan 'algoritme' adalah penyebabnya, pahamilah bahwa peringkat dan rekomendasi *meningkatkan* jumlah postingan yang dibaca orang,” Mosseri menulis.
Anggota parlemen bersikeras bahwa RUU ini bukanlah larangan. Sebaliknya, mereka mengatakan mereka melakukan divestasi paksa TikTok dari perusahaan induknya di Tiongkok. Namun ByteDance mungkin akan kesulitan menemukan perusahaan Amerika yang mampu membeli TikTok tanpa menimbulkan kekhawatiran antimonopoli. Bahkan jika mereka berhasil menemukan pembeli, pemerintah Tiongkok tetap mempunyai kekuatan untuk memblokir penjualan paksa.
Sementara itu, kampanye pemilihan kembali Presiden Biden memposting beberapa TikToks setiap hari, dan terakumulasi 300.000 pengikut sejak membuat akun pada bulan Februari.
“Saya bahkan lebih terkejut lagi bahwa Biden menandatanganinya menjadi undang-undang,” kreator TikTok Annie Silkaitis kata TechCrunch. “Saya pikir ini akan menjadi topik hangat tahun ini, kampanyenya ada di aplikasi sementara dia secara aktif mencoba untuk melarangnya atau memaksa mereka untuk menjualnya. Rasanya sangat munafik.”
Hambatan bagi kampanye Biden
Keputusan Biden untuk mendirikan TikTok masuk akal: ini adalah platform tempat lebih dari 170 juta orang Amerika menghabiskan waktu mereka. Hal ini terutama berlaku bagi pemilih muda, yang merupakan bagian dari blok pemilih utama dengan a jumlah pemilih yang secara historis rendah. Namun kehadiran Biden di aplikasi tersebut, yang ia bantu larang, membuat penggunanya salah paham.
“Berada di TikTok adalah langkah kampanye yang brilian, tapi menurut saya ini adalah sebuah upaya untuk menghilangkannya,” kata Mont. “Bagaimana Anda bisa menerima dua hal ini, bahwa Anda melarang TikTok dan kampanye Anda mendapat banyak daya tarik di TikTok?”
Bagaimanapun, jika TikTok diblokir, TikTok tidak akan dihapus dari toko aplikasi sampai setelah Hari Pemilu. Berdasarkan versi RUU yang ditandatangani Biden, ByteDance memiliki waktu sembilan bulan untuk mendivestasi TikTok, dengan kemungkinan perpanjangan 90 hari. Selain itu, TikTok diperkirakan akan mengajukan tantangan hukum yang besar terhadap undang-undang tersebut.
Namun, sikap Biden terhadap TikTok mungkin masih berdampak pada dirinya pada bulan November.
“Dengan dilarangnya TikTok, itu adalah salah satu sumber berita terbesar bagi Gen Z. Itu adalah tempat di mana orang-orang merasa suara mereka didengar. Dan sekarang hal itu sudah diambil,” kata Katiyar. “Saya pikir itu mengkhawatirkan bagaimana hasil pemilu nanti. Dan menurut saya masyarakat akan ragu untuk memilih saat ini… Kami merasa saat ini tidak ada orang yang benar-benar mendengarkan kekhawatiran kami.”
Tingkat partisipasi pemilih di kelompok berusia 18 hingga 29 tahun diperkirakan akan lebih rendah pada tahun 2024 dibandingkan tahun 2020, sebuah Jajak Pendapat Pemuda Harvard menunjukkan.
Langkah ini tidak hanya merugikan peluang Biden untuk mendapatkan suara kaum muda, namun ia juga gagal memanfaatkan kekuatan internet. Meskipun kampanye Biden telah berhasil bertemu dengan penciptajangkauan organik Presiden bisa dibatasi jika aktivis online merasa puas dengan pencalonannya.
Momentum online dapat mempengaruhi pemilu. Selama siklus pemilu tahun 2020, misalnya, remaja di seluruh AS mengorganisir diri secara online untuk Senator Ed Markey (D-MA), menjuluki diri mereka sendiri sebagai “Markeyverse.” Sebagian besar dari mereka bahkan tidak berhak memilih dalam pemilihan Senat Massachusetts, baik karena usia atau tempat tinggal mereka, namun mendukung Senator atas pendiriannya dalam mengekang perubahan iklim. Jaringan akun penggemar Markey ini membantu mendorong petahana meraih kemenangan atas penantang tangguh, Perwakilan Joe Kennedy III.
“Melibatkan generasi muda secara daring dengan cara yang menyentuh hati mereka akan membuat mereka bersemangat mengenai persaingan politik yang mungkin tidak mereka ikuti,” kata Mott.
Namun pengguna TikTok kemungkinan besar tidak akan mendukung Biden dengan cara apa pun yang mengingatkan kita pada Markeyverse.
Beberapa pembuat konten merasa frustrasi karena kurangnya konteks pelarangan TikTok. Meskipun Senat telah mengadakan pengarahan tertutup tentang ancaman TikTok terhadap keamanan nasional, sangat sedikit informasi yang terungkap dalam dengar pendapat publik. Dengar pendapat tersebut hanya menunjukkan betapa sedikitnya pemahaman legislator kita tentang internet – tahun lalu, Perwakilan Richard Hudson (R-NC) diminta CEO TikTok Shou Zi Mengunyah jika TikTok mengakses Wi-Fi.
“Jika Presiden Biden keluar hari ini dan mengatakan Tiongkok dengan sengaja memasukkan XYZ ke feed TikTok Anda, saya akan seperti, 'Oke, terima kasih telah memberi tahu saya, hanya itu yang saya butuhkan.' Tapi semuanya seperti, 'Oh, kami tidak memahami algoritmanya.' Ya, kami tidak memahami banyak algoritma!” kata Mont. “Keluhan terbesar saya tentang semua ini sebagai pembuat konten politik adalah, berapa banyak data yang dapat diakses oleh Mark Zuckerberg dan Elon Musk?”
Pembuat konten kemungkinan besar tidak akan mendapatkan jawaban apa pun dalam waktu dekat. Untuk saat ini, mereka terkunci dalam ketidakpastian.
“Ini adalah sesuatu yang mungkin akan saya bicarakan setiap hari sampai terjadi sesuatu, yang kemungkinan besar tidak akan terjadi dalam satu atau dua tahun ke depan, dan itu menakutkan untuk dipikirkan,” kata Silkaitis. “Seberapa lama hal ini akan terjadi?”
